Jesper Sorensen aime ce qu’il a vu au cours de ses premiers mois en tant qu’entraîneur-chef des Whitecaps de Vancouver.
Oui, l’équipe gagne. Mais l’entraîneur danois apprécie la façon dont ses joueurs travaillent dur – et répondent à l’adversité en cas.
Après avoir commencé 2025 avec une douloureuse défaite de dernière minute 2-1 contre Deportivo Saprissa du Costa Rica en jeu de la Coupe des champions de la CONCACAF, les Caps se sont ralliés.
Et c’est ce qui a attiré l’attention de Sorensen.
« J’ai vu une équipe résiliente », a-t-il déclaré. «Nous étions en retard et avons lutté après le premier match à Saprissa parce que nous avions besoin d’une victoire. Et j’ai vu une équipe qui a combattu très fort pour y faire le dernier match de coupe. »
Vancouver a battu Saprissa 2-0 à domicile jeudi dernier pour remporter la série globale à deux pattes 3-2 et passer à la finale de 16.
Les Whitecaps lanceront un ensemble à deux pattes contre le Liga MX Club CF Monterrey à la Colombie-Britannique mercredi.
Le deuxième match se déroule le 12 mars au Mexique.
Rayados a progressé dans le tournoi avec une victoire décisive de 5-0 sur l’équipe canadienne de la Premier League Forge FC le mois dernier.
Avec le grand défenseur Sergio Ramos, ainsi que les milieux de terrain Sergio Canales, Jésus Corona et Oliver Torres, Monterrey a une grande puissance de feu.
«Un adversaire difficile, évidemment. Une équipe avec une grande histoire dans ce tournoi. Et une équipe avec beaucoup de joueurs bien connus », a déclaré Sorensen à propos de Rayados. « Mais bien sûr, c’est aussi une excellente occasion pour nous de nous affronter un bon adversaire et un adversaire coriace. »
Ramos n’est pas censé se rendre à Vancouver, mais les Caps Know Monterrey sont une menace même sans le dos central espagnol.
« Nous devons nous concentrer maintenant sur l’équipe qui voyage ici et nous préparer à un match contre eux », a déclaré le défenseur des Whitecaps, Ranko Veselinovic. «Et ils ont toujours une équipe incroyable, des joueurs incroyables. Nous nous concentrons donc sur ce jeu sans lui, puis nous verrons ce qui se passe à Monterrey. »
Entre les matchs de la CONCACAF, Vancouver a un certain succès dans l’action du football des ligues majeures.
L’équipe a commencé sa campagne avec une victoire dominante 4-1 sur le rival régional Portland Timbers, puis a abattu le champion en titre de la Coupe de la MLS La Galaxy 2-1 devant les fans à domicile dimanche.
Mercredi, lorsque la programmation des Caps contre Rayados, ils chercheront à remporter une quatrième victoire consécutive dans toutes les compétitions pour la première fois depuis mars et avril 2015.
L’équipe a des ambitions élevées, a déclaré Sorensen, et les joueurs s’adaptent toujours à certains des changements qu’il a apportés depuis qu’il a été embauché à la mi-janvier.
« J’ai également vu des joueurs relever le défi sur certaines des choses sur lesquelles nous travaillons et progresser de jour en jour », a déclaré l’entraîneur. «Et puis j’ai vu un groupe très fort où tout le monde se soutient et s’entraide tous les jours et travaille bien sur le terrain d’entraînement et veut se pousser les uns les autres.»
Le calendrier rapide et furieux en début de saison n’a pas donné aux joueurs beaucoup de temps pour célébrer.
Le match de mercredi sera le cinquième de Vancouver dans toutes les compétitions en seulement 13 jours.
« C’est beaucoup de matchs en ce moment, mais nous les joueurs, nous aimons ça quand c’est comme ça », a déclaré Veselinovic. «Tout le monde aime plus de matchs que l’entraînement. C’est donc bien, surtout quand nous avons de bons résultats. C’est bien. Il n’y a pas beaucoup de temps pour profiter de ces victoires, mais si nous continuons à gagner, ça va être bien à la fin. »
