La dernière fois Sept jours a publié un numéro médiatique de 112 pages en 2019, le Record de Waterbury et le Journaliste Brandon étaient toujours en activité. Le regretté Ken Squier était régulièrement présent à sa station de radio, WDEV-AM. Beaucoup d’entre nous, éditeurs de journaux locaux, s’inquiétaient de l’expansion à l’échelle de l’État d’une plateforme en ligne alimentée par du contenu généré par les utilisateurs appelée HereCast – maintenant DisparuCasting. En d’autres termes, c’était il y a longtemps. BP – avant la pandémie. Et nous pensions que les choses étaient difficiles à ce moment-là !
Le COVID-19 a changé à jamais l’industrie médiatique du Vermont – et pas seulement parce qu’il a accéléré un grand nombre de tendances qui érodaient déjà les revenus sur lesquels nous comptions. La publicité s’est tarie du jour au lendemain alors que les gens ont échangé leurs achats physiques contre Amazon et ont regardé Netflix en streaming au lieu d’aller dans les cinémas, les clubs et les salles de spectacles. Même au Vermont, la vie virtuelle menace de remplacer la vie réelle.
Dans le même temps : les journalistes de l’État n’ont jamais cessé de diffuser l’information, et les consommateurs des médias locaux ont vu et apprécié leurs efforts. Vous souvenez-vous des conférences de presse télévisées hebdomadaires du gouverneur, au cours desquelles des journalistes des quatre coins de l’État posaient des questions au nom de leurs communautés anxieuses ? Tout cela, associé à des attaques généralisées contre le journalisme en général – parfois de la part du président – a convaincu certains fiers éditeurs de presse du Vermont à but lucratif, notamment Sept joursd’admettre qu’ils avaient besoin d’aide pour continuer. Leurs lecteurs ont répondu, dans de nombreux cas, par un soutien financier.
En 2026, le paysage médiatique à l’échelle de l’État sera certainement différent. Cette question de Sept jours compte 24 pages de moins, le Indépendant du comté d’Addison et le Norme du Vermont à Woodstock, les deux ont des fiducies caritatives, le site d’information en ligne à but non lucratif VTDigger a un syndicat, et Vermont Public Radio et Vermont Public Television ont fusionné pour devenir Vermont Public.
Les sources d’information qui ne rapportent pas l’actualité locale – mais plutôt la regroupent, la référencent, la reconditionnent ou y répondent – ont proliféré au cours des sept dernières années. Le Forum du porche ne cesse de s’agrandir. Idem pour un bulletin électronique d’Upper Valley appelé Daybreak. Et tout le monde essaie de comprendre comment Compass Vermont, une émission personnelle sur Substack, génère jusqu’à trois histoires par jour. L’éditeur semble utiliser la couverture des médias locaux et nationaux – et de l’IA – pour générer des articles sur une plateforme qui se présente comme « des nouvelles du Vermont de toutes les directions ».
Il y a beaucoup de choses à signaler et, ironiquement, aucun d’entre nous, éditeurs de presse du Vermont, ne l’a fait très bien. D’une manière générale, les journalistes ne sont pas enclins à écrire sur leurs collègues de médias concurrents qui pourraient un jour les embaucher. Et beaucoup d’entre nous dans le secteur se connaissent et explorent activement les moyens de collaborer. C’est pour le moins gênant. Exemple concret : dans ce numéro de presse, nous avons la fondatrice de VTDigger, Anne Galloway, qui fait un reportage sur Vermont Public. Elle a quitté Digger en mai 2022 mais a choisi de ne pas être une source dans notre article de cette semaine sur son union.
Nous surmontons notre malaise parce que quelqu’un doit le faire : les Vermontois méritent d’en savoir plus sur leurs médias. Les changements de propriété, les difficultés financières et les nouveaux formats dans les médias locaux ont un impact direct sur les citoyens, dont un plus grand nombre soutiennent désormais activement nos efforts respectifs. Ce genre d’informations n’est pas moins important pour le bien-être général de l’État que les reportages des journalistes du Vermont sur notre système de santé défaillant, la crise du logement et la réforme de l’éducation.
Comme nous le disons souvent aux sources lorsque nous essayons de les convaincre de participer à une histoire : la meilleure façon de résoudre un problème est de le mettre en lumière.
Entrez dans la Vermont Community Foundation, qui a récemment commandé une étude sur l’écosystème médiatique local. Le rapport de 74 pages qui en résulte contient des données encourageantes : sur les 441 habitants du Vermont interrogés, 79 % ont déclaré disposer d’une « source d’informations locales fiable et accessible ». Quatre-vingt-un pour cent ont déclaré avoir « appris de nouvelles informations sur un sujet » grâce à ces médias. Soixante-neuf pour cent ont attribué le mérite aux médias locaux pour leur lien avec les arts ou les événements culturels.
Un énorme 94 pour cent conviennent que les informations locales sont tout aussi essentielles que les bibliothèques ou le service postal.
Bien que le rapport s’appuie sur les données d’un groupe plutôt restreint, dont beaucoup déclarent payer pour les médias locaux, il est encourageant de constater qu’au Vermont, nous ne sommes apparemment pas en train de reconstruire la confiance dans le journalisme, comme c’est le cas ailleurs ; pour l’essentiel, la confiance est déjà là. Ce n’est pas une coïncidence si 80 pour cent des 61 médias de l’État appartiennent à des locaux, contre 40 pour cent des quotidiens à l’échelle nationale. Les éditeurs qui vivent et se soucient des communautés qu’ils couvrent sont une race différente des poursuites intentées par les entreprises.
Le rapport de la Vermont Community Foundation est en soi un bon signe. Cela constitue un argument convaincant en faveur du journalisme local et suggère que certains poids lourds sont de la partie. La fondation héberge la section Vermont de Press Forward, un canal potentiel de soutien philanthropique national au journalisme local. Grâce aux ressources de Press Forward, VCF a embauché une société externe, Impact Architects, pour mener les recherches pour le rapport. Incroyablement, l’une des premières tâches de l’entreprise a été de dresser une liste des médias du Vermont – avant l’année dernière, aucun n’existait.
La question qui se pose à nous n’est pas de savoir si
les nouvelles locales sont importantes ici.
La question est de savoir comment le maintenir.Dan Smith
La Vermont Journalism Coalition est également toute nouvelle, une association professionnelle à but non lucratif qui soutient, protège et défend les intérêts de ses membres dans la presse écrite, la télévision, la radio et le numérique. Le coordinateur à temps partiel de l’organisation est rémunéré par le Community News Service de l’Université du Vermont, avec l’aide de Press Forward et de VCF.
Toute cette activité suggère que les gens comprennent la corrélation entre des informations locales fiables et vérifiées et un engagement civique sain. Mieux vaut maintenant que jamais ! « La question qui nous attend n’est pas de savoir si les informations locales sont importantes ici », a déclaré Dan Smith, président-directeur général de VCF. « La question est de savoir comment le maintenir. »
Voulez-vous faire votre part? Soutenez les médias sur lesquels vous comptez. Ils auront plus de chance d’être là lors de notre prochain numéro média. Nous espérons que vous apprendrez une chose ou dix de celui-ci.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « État des médias ».
