L’évaluation sans détour de Max Verstappen : « C’est une jungle » en Formule 1.
Le quadruple champion du monde de F1 n’est pas fan du nouveau règlement technique 2026, bien qu’il soit passé de la 20e place sur la grille à la sixième place lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison le week-end dernier.
Verstappen a prédit que sa Red Bull ne pourrait probablement pas dépasser la cinquième place ce week-end au Grand Prix de Chine – même s’il part beaucoup plus près de la tête lors de la course de dimanche à Shanghai – en raison du grand écart entre Mercedes, Ferrari et toutes les autres équipes.
« Honnêtement, c’est une telle jungle en ce moment », a déclaré Verstappen jeudi lors des conférences de presse des pilotes à Shanghai. « Je veux dire, j’espère que cela se rapproche un peu… mais il est clair que pour le moment nous ne pouvons pas nous battre avec ces voitures. »
Ce n’est pas la première fois que Verstappen s’attaque aux nouvelles réglementations du sport, qu’il considère comme anti-amusement, anti-course et potentiellement dangereuses.
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Les nouvelles voitures de F1 sont complexes, avec des changements sans précédent au niveau du châssis et du groupe motopropulseur, qui présentent désormais une répartition de puissance de près de 50:50 entre le moteur V6 turbo de 1,6 litre et l’énergie électrique récupérée des freins – une répartition qui nécessite un nouveau style de conduite, souvent contre-intuitif.
L’une des préoccupations de Verstappen est de démarrer la course avec des batteries vides dans les voitures hybrides. Franco Colapinto n’a évité que de très peu Liam Lawson au départ du Grand Prix d’Australie, la voiture des Racing Bulls étant lente à démarrer avec une batterie minimale – de nombreux pilotes ont démarré avec des batteries épuisées parmi les problèmes initiaux liés aux nouvelles règles.
« Il existe quelques solutions simples, mais elles doivent être autorisées par la FIA, avec les éléments liés à la batterie, car, oui, commencer avec une batterie à zéro pour cent – ce n’est pas très amusant et aussi assez dangereux », a déclaré Verstappen. « Vous pouvez voir, je veux dire, nous avons failli avoir un énorme shunt à Melbourne au départ.
« C’est quelque chose qui, je pense, peut être facilement résolu. »
Quant aux spéculations selon lesquelles il pourrait démissionner si les réformes ne sont pas mises en œuvre rapidement, Verstappen a déclaré : « Je ne veux pas partir, mais j’espère aussi, bien sûr, que les choses s’améliorent.
« J’ai eu des discussions avec la F1 et la FIA et, je pense, nous travaillons sur quelque chose, j’espère, et j’espère que cela améliorera tout », a-t-il déclaré, sans préciser quels pourraient être les changements. « J’espère que pour l’année prochaine, nous pourrons déjà faire une amélioration décente. »
Un changement 24 heures sur 24
En attendant, à la recherche de plus de « plaisir », il a confirmé cette semaine qu’il piloterait sa première course de 24 heures en voiture de sport sur le circuit historique du Nürburgring Nordschleife en mai. La F1 ne l’a plus utilisé depuis 1976, lorsque le champion en titre de l’époque, Niki Lauda, a été gravement brûlé dans un accident.
« C’est l’une des meilleures courses au monde, c’est l’une des meilleures pistes. Je veux dire, honnêtement, dans une voiture GT, pour moi, c’est comme la vitesse parfaite là-bas », a déclaré Verstappen. « Je pense que si vous allez plus vite, cela peut être un peu dangereux par endroits. »
« Je veux dire, je le regarde, bien sûr, depuis longtemps. Je connais beaucoup de mes amis, bien sûr, qui ont déjà couru avec. Ils disent que c’est l’une des meilleures choses qui soient, et j’aime aussi piloter d’autres voitures. »
Verstappen, 28 ans, dit qu’il a toujours des ambitions de carrière.
« Je n’ai pas besoin d’être seulement un pilote de Formule 1, je peux aussi faire autre chose », a-t-il déclaré. « Je fais ça depuis un moment et j’ai réalisé tout ce que je voulais réaliser, c’est pourquoi je veux explorer d’autres choses, et je ne veux pas les faire quand j’aurai 40 ans. Alors maintenant, je pense que c’est l’âge idéal pour le faire. »
