Ottawa –
Via Rail demande un contrôle judiciaire des raisons pour lesquelles la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada a imposé des restrictions de vitesse qui affectent ses nouveaux trains de voyageurs.
La société d’État a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle demandait une révision à la Cour fédérale parce que le CN n’avait fourni aucune preuve ni aucune justification valable pour le changement.
«Il n’y a aucune preuve suggérant un risque pour la sécurité associé à l’exploitation des trains Venture de Via aux passages à niveau», a déclaré Via dans le dossier judiciaire.
Il affirme que les restrictions imposées par le CN le 11 octobre causent des retards quotidiens dans le corridor Québec-Windsor de Via Rail, affectant des milliers de passagers et nuisant à sa réputation auprès des voyageurs.
Via affirme que le CN n’a pas suivi la procédure nécessaire pour les changements et conteste le manque de transparence et d’équité dans l’approche du CN.
La porte-parole du CN, Ashley Michnowski, a déclaré dans un communiqué que la compagnie avait imposé des restrictions aux passages à niveau compte tenu de l’expérience de l’industrie et des risques connus associés aux trains similaires à ceux que Via a mis en service.
«Au cœur de cette affaire se trouve la question de la sécurité aux passages à niveau.»
Michnowski a déclaré que le CN avait imposé les restrictions dès qu’il avait appris que Via exploitait les trains, bien que Via note qu’elle utilise les trains Siemens Venture depuis plus de deux ans sans aucun incident aux passages à niveau.
Les nouveaux trains font la navette entre Montréal et Ottawa depuis novembre 2022 et entre Montréal et Toronto depuis octobre dernier.
Le directeur des communications de Via Rail, Jean-Vincent Lacroix, a déclaré que le CN faisait des déclarations publiques inexactes au nom de la société.
«Via n’a pas encore reçu de preuves concrètes ou de raisonnement valable pour justifier l’imposition soudaine de ces restrictions», a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le CN, qui possède la plupart des voies utilisées par Via dans le centre du Canada, a déclaré avoir pris cette décision lorsqu’il a appris que les nouveaux trains empruntaient des itinéraires qu’il évitait auparavant.
Le Canadien Pacifique Kansas City Ltd. et l’agence de transport Metrolinx de l’Ontario, qui accueille également les trains Via, n’ont pas imposé de restrictions similaires.
Le CN affirme que Via a accepté d’acheter l’équipement nécessaire pour résoudre le problème, mais qu’il va quand même de l’avant avec la contestation judiciaire. Via conteste avoir conclu un tel accord.
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