Kori Cheverie a vu les panneaux venir.
L’entraîneur-chef de Montréal Victoire voulait que son équipe prolonge sa séquence de victoires à sept matchs. Elle a également vu les points positifs pour obtenir un réveil à la marque à mi-chemin de la saison professionnelle de la Ligue de hockey féminine.
Montréal (9-3-1-3), leader de la ligue (9-3-1-3), a été exclu pour la première fois cette saison lors d’une défaite 4-0 contre le Minnesota Frost mardi.
« Nous devions pour un match comme celui-ci », a déclaré Cheverie. «Les choses se sentaient un peu trop faciles, et c’est bien que cela se produise maintenant.
«C’est une bonne leçon d’apprentissage pour notre groupe, car nous devons avoir ces matchs durs si nous voulons gagner la Walter Cup.»
Maddie Rooney était solide, réalisant 21 arrêts pour son premier blanchissage cette saison pour mener le Minnesota. Le Frost a également traité Montréal sa défaite précédente le 12 janvier lors d’un match de site neutre à Denver.
Denisa Krizova a marqué deux fois – y compris un filet vide – tandis que Liz Schepers et Kendall Coyne Schofield ont également trouvé l’arrière du filet pour le Minnesota (6-4-3-6).
La victoire, cependant, a surtout regardé dans le miroir et se blâme pour une projection inférieure. Après avoir effectué neuf tirs en première période, ils n’en rassemblaient que trois dans le deuxième avant de ne pas se convertir malgré une poussée tardive dans le troisième.
« Nous savons tous que ce n’était pas notre meilleure performance », a déclaré le capitaine Marie-Philip Poulin « nous étions un peu à plat tout le match. Rien ne fonctionnait. Nous avons eu du mal à sortir de notre zone, le Minnesota est bien sorti. »
« Nous n’avons pas eu l’impression d’avoir eu la bataille et la compétition », a ajouté Cheverie. « Nous n’avions pas l’impression d’avoir gagné trop de batailles en tête-à-tête. »
Alors que son équipe était plate, Cheverie pense qu’il est facile pour d’autres équipes de trouver la motivation contre les dirigeants de la ligue.
« Il est important que nos joueurs comprennent cela et sachent ce qu’il faut à chaque match », a-t-elle déclaré. «Nous sommes au sommet de la ligue, et il est facile de se lever pour nous jouer, comme si c’était vraiment facile. Pourquoi ne voudriez-vous pas battre cette équipe? Nous devons donc simplement trouver des moyens de ressentir cela contre d’autres équipes. »
Le gel s’est déplacé en possession unique de la deuxième place dans la PWHL à six équipes. Montréal est toujours en tête du classement de la ligue avec 34 points – cinq de plus que le Minnesota avec deux matchs en main. Pour cette raison, Cheverie ne brise pas le bouton de panique.
« Il est inutile de pleurer sur du lait renversé, et nous allons simplement passer et répondre samedi », a-t-elle déclaré. «C’est ce que nous devons faire en tant qu’équipe professionnelle.»
La défenseure Amanda Boulier a déclaré que les joueurs étaient fous après le match et ont décrit la scène dans le vestiaire comme «pas une jolie photo».
Mais au moment où ils ont parlé aux journalistes, Boulier, Poulin et Laura Stacey partageaient déjà un rire et concentraient leur attention sur le match de la route de samedi contre l’accusation d’Ottawa.
«Nous sommes un groupe résilient, et nous nous sommes refroidis et nous nous sommes regroupés. Nous savons que le plaisir est une grande partie de notre succès », a déclaré Boulier. «Nous avons juste une tonne de confiance dans notre groupe et dans notre réponse.
« Nous savons que nous allons avoir une très bonne pratique jeudi et vendredi, et nous sommes prêts à jouer samedi. »
Se rouler
Le gel s’est terminé après leur plus long road trip de l’histoire de l’équipe, parcourant 4 828 kilomètres en 11 jours du Minnesota à Toronto, à Ottawa, Boston et Montréal.
Le Minnesota a perdu ses trois premiers matchs sur la route – dont une défaite 8-3 à Ottawa – mais rentre chez lui avec une victoire.
« Il s’agissait simplement de rassembler 60 minutes », a déclaré l’entraîneur-chef Ken Klee. «Ce n’est pas comme si nous étions vraiment mauvais, mais nous trouvions juste des moyens de ne pas bien faire des choses. Et aujourd’hui, nos détails étaient super. Les filles ont toutes joué très fort.
Obtenir l’appel
Gabrielle David – après avoir joué presque toute la campagne inaugurale PWHL – était à l’extérieur en regardant cette saison.
Le joueur de la réserve de Montréal a finalement eu une chance mardi, signant un contrat de 10 jours pour remplacer l’attaquant Lina Ljungblom, qui était absente mardi pour des raisons non divulguées.
« Chaque fois qu’elle touchait la glace, je pensais qu’elle avait un impact », a déclaré Cheverie. «Elle a fait exactement ce qui lui a été demandé. Elle a mis des rondelles, elle a pris des coups de feu sur le filet, elle a fait de belles touches dans la zone neutre. »
