Une paire de transactions récentes a versé des dividendes immédiats pour le Toronto FC samedi.
Le Canada Jules-Anthony Vilsaint a marqué un égaliseur tardif sur un flux de son collègue Djordje Mihailovic alors que TFC a obtenu un match nul des ligues majeures 1-1 avec l’équipage de Columbus au BMO Field.
Quelques instants après être entré sur le terrain pour ses débuts en équipe, Vilsaint, portant le n ° 99, se dirigea vers le côté droit du filet, a accepté un long croix de Mihailovic et l’a fourré au milieu du filet pour niveler le score.
« Quel début, non? Vous ne pouviez pas mieux le scripter », a déclaré l’entraîneur-chef Robin Fraser. « Tout ce que (Vilsaint) a montré jusqu’à présent, c’est qu’il est un très bon gars d’équipe, et il est appelé aujourd’hui et a un travail à faire et il le fait. Vous ne pouvez pas vraiment en dire assez à ce sujet. »
Le but de Vilsaint dans les trois minutes suivant ses débuts en club est de loin le plus rapide de l’histoire du club. Avant cela, le plus rapide était de 13 minutes, par Justin Braun le 6 avril 2013.
Avec de nouveaux plans et joueurs en place, le Toronto FC apparaît dans la bonne direction
Toronto a presque vu son tirage se transformer en une défaite quatre minutes après le marqueur de Vilsaint lorsque le milieu de terrain de Columbus, Daniel Gazdag, a semblé restaurer l’avance de l’équipage. Cependant, l’objectif a été statué hors-jeu à la suite d’une revue vidéo.
Diego Rossi a ouvert le score à la huitième minute après une passe du capitaine Steven Moreira dans la boîte qui lui a été dévié de Sigurd de TFC. Rossi ne s’est pas trompé, déposant le ballon sous les bras tendus du gardien de TFC Sean Johnson pour son 14e but de la saison en tête de l’équipe.
Grâce à Vilsaint, qui vient d’être acquis de son club natal mercredi dans un accord pour le milieu de terrain Matty Longstaff, TFC (5-8-13) a maintenu ses espoirs de séries éliminatoires avec le point tardif.
Pendant ce temps, Columbus (13-9-5) a raté l’occasion de sauter Nashville et Cincinnati, qui étaient tous deux inactifs, pour la deuxième place de la Conférence de l’Est.
Vilsaint, 22 ans, a déclaré que c’était un ajustement de traversée dans la rivalité de Toronto-Montreal.
« C’est différent de ne pas être hué et des trucs comme ça. C’était si fort quand j’ai marqué l’objectif. Juste heureux qu’ils aient mon dos même si je viens de (Montréal) et je suis ravi d’être de ce côté », a-t-il déclaré.
Il a décrit les deux derniers mois avec Montréal, au cours de laquelle il a reçu un temps de jeu limité, comme «dur».
« J’attendais juste une occasion de me montrer, de montrer mon talent, de montrer que je peux contribuer et d’aider l’équipe à obtenir un certain type de résultats. Donc, juste heureux et béni de l’obtenir ici et j’ai hâte des prochains jeux à venir », a déclaré Vilsaint.
C’était Mihailovic, le jeune homme de 26 ans de Jacksonville, en Floride, qui est arrivé à Toronto avec plus de fanfare en tant que seul joueur désigné de l’équipe à la suite du départ des Italiens Federico Bernardeschi et Lorenzo Insigne.
Mihailovic est venu à TFC des Colorado Rapids dans un contrat en espèces plus tôt en août d’une valeur pouvant atteindre 9 millions de dollars et a signé un contrat pendant la saison 2028 avec une option de club pour 2029.
Vilsaint a déclaré que Mihailovic a facilité son premier objectif de TFC.
« Évidemment, il est un passeur très rapide, donc quand il a récupéré le ballon, je mets juste ma main et le ballon est venu entre mes pieds et j’ai marqué ce but », a-t-il déclaré.
De la ligne de touche, Fraser a également été séduit par Moxie de Mihailovic pour trouver Vilsaint.
« Le service pour l’objectif était absolument fantastique. Les choses vous éclairent dans votre esprit et dès que j’ai vu ce ballon, (je pensais, il vaut) chaque centime », a déclaré Fraser.
Johnson a effectué une paire de sauvegardes d’arrêt d’embrayage pour préserver le tirage, ce qui a marqué le deuxième match consécutif dans lequel TFC a obtenu un lien tardif contre un adversaire supérieur. L’équipe canadienne a également combattu le Philadelphia Union, leader de la ligue, à un résultat 1-1 une semaine plus tôt.
C’est Mihailovic qui a également mis en place l’égaliseur dans ce match.
« Je pense que le groupe joue avec plus de confiance offensivement et je pense que cela a beaucoup à voir avec le fait que Djordje est vraiment propre (avec le ballon) », a déclaré Fraser.
Pourtant, ce n’était pas seulement Vilsaint et Mihailovic qui ont travaillé pour gagner le point. Johnson a effectué six arrêts, et l’attaquant DeAndre Kerr a eu beaucoup de chances autour du filet.
Fraser a crédité l’équipe dans son ensemble pour son niveau de combat au cours des deux derniers matchs contre des adversaires de haut niveau.
« Ils sont juste beaucoup plus cohérents qu’ils ne l’ont été, même par rapport à la première partie de l’année », a-t-il déclaré. «Nous avons besoin de trois points, nous le savons. Déçu que nous n’ayons pas obtenu trois points. Vraiment, vraiment fier de l’effort pour revenir et garder la pression sur eux.»
Jacen Russell-Rowe de Columbus, originaire de Toronto, est entré dans le match pour que l’équipage commence la seconde moitié.
Le match a marqué le premier match à domicile de Toronto depuis le 12 juillet, lorsqu’il a accueilli Atlanta lors d’un match nul 1-1.
