Construire ou rénover une maison peut être l’une des dépenses les plus importantes de la vie.
C’est coûteux, et potentiellement encore plus cher si quelque chose ne va pas.
Entre 2022 et 2024, le Better Business Bureau (BBB) a reçu des centaines de plaintes concernant des entrepreneurs généraux au Canada.
Ensuite, il y a les escroqueries liées à la rénovation domiciliaire, fréquemment classées dans les rapports sur les risques de Scam Tracker de BBB comme l’une des escroqueries les plus risquées auxquelles les Canadiens sont confrontés. Cela commence peut-être par un coup non sollicité à la porte ou par un appel d’un travailleur proposant de réparer votre toit ou votre allée. Cela peut sembler une bonne affaire jusqu’à ce que vous payiez la caution, mais le travailleur disparaît.
D’autres fois, les propriétaires et les constructeurs ne sont tout simplement pas d’accord.
Les différends contractuels peuvent s’intensifier et entraîner des pertes financières pour les deux parties. Cela est peut-être dû à un travail de mauvaise qualité ou à un propriétaire pointilleux et irréaliste qui a modifié ses plans en cours de projet. Comment vous protégez-vous de tout cela ?
Les experts disent d’obtenir un contrat. Et rendez-le détaillé.
1. Obtenez-le par écrit
Selon de nombreux experts, l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour vous protéger est d’avoir un contrat qui définit clairement les rôles et les responsabilités.
Melanie McGovern, directrice des relations publiques et des médias sociaux à l’Association internationale des bureaux d’éthique commerciale Inc., a déclaré que les propriétaires voudront avoir un accord écrit comprenant les délais, les coûts et les estimations.
« Donc, si quelque chose ne va pas, vous pouvez vous référer à ce document », a-t-elle déclaré.
Il est recommandé de le faire examiner par un avocat, surtout s’il s’agit d’un contrat pour un projet coûteux.
« Ne signez rien avant d’avoir demandé à un avocat de l’examiner et ne payez pas de caution avant de le faire », a déclaré Scott Fash, PDG de BILD Alberta.
Claudia Simmonds, PDG de l’Association canadienne des constructeurs d’habitations du Nouveau-Brunswick (CHBA-NB), a déclaré qu’il est également important de s’assurer que le contrat parle du projet.
« Parfois, les constructeurs rédigent un contrat qui est « leur contrat ». C’est ce dont ils ont besoin. Donc, ce que les propriétaires doivent faire avec ce contrat, c’est s’assurer que leurs intérêts sont également protégés », a-t-elle déclaré, ajoutant que trop de transactions sont une poignée de main, sans rien d’écrit.
« Parce que les propriétaires sont franchement intimidés par le constructeur et parce qu’il y a une pénurie de constructeurs en ce moment », a-t-elle expliqué.
Peter Di Scola, propriétaire de Salerno Custom Homes et président du Conseil de rénovation des constructeurs d’habitations de l’Ontario, a déclaré qu’une grande partie du contrat concernait la portée des travaux.
«Je dis toujours à mes clients potentiels que si nous obtenons le bon périmètre, nous n’aurons pas vraiment besoin de trop examiner le contrat car, à part les paiements d’étape, tout le reste se déroulera sans problème», a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’un contrat devrait décrire ce qui se passe en cas de négligence de la part de l’une ou l’autre des parties ou en cas d’échec.
« Un contrat doit également stipuler ce qui se passe lorsque les choses tournent mal », a-t-il déclaré.
L’Association canadienne des constructeurs d’habitations propose des conseils et des listes sur ce que les propriétaires devraient demander et inclure dans un contrat.
2. Posez beaucoup de questions et faites vos devoirs
Les experts soulignent que l’embauche d’un entrepreneur doit être considérée comme un entretien d’embauche.
Recherchez l’entrepreneur en ligne. Ont-ils un profil sur le Better Business Bureau ? Sont-ils membres en règle d’associations de constructeurs d’habitations dans leur juridiction ou d’organisations professionnelles ? Sont-ils disposés à fournir des références et que disent ces anciens clients de leur travail ? Ont-ils des projets antérieurs que vous pouvez visiter ?
Le BBB note que les mauvais entrepreneurs seront réticents à partager ces informations et que les escrocs n’attendront pas que vous fassiez vos devoirs.
«Vous voulez vous assurer que vous examinez minutieusement l’entreprise, puis vous prenez votre décision à partir de là», a déclaré McGovern. « L’offre la moins chère n’est pas toujours la meilleure. »
D’autres questions clés à poser incluent : l’entrepreneur fournit-il une garantie ? Disposent-ils d’une assurance responsabilité civile et d’une couverture en matière de santé et de sécurité au travail, telle qu’une assurance contre les accidents du travail ?
« Demandez une copie de ces documents. S’il s’agit d’un constructeur légitime, il ne devrait y avoir aucun problème », a déclaré Simmonds.
Au Nouveau-Brunswick, par exemple, les propriétaires peuvent rechercher des entrepreneurs sur Travail sécuritaire NB pour vérifier qu’ils sont en bonne conformité.
Dans certaines provinces, comme l’Alberta, qui dispose d’un nouveau registre des permis de construction d’habitations, les gens peuvent rechercher des entreprises de cette façon.
L’Association canadienne des constructeurs d’habitations offre le programme RenoMark aux rénovateurs. Les rénovateurs certifiés RenoMark doivent adhérer à un ensemble de normes, notamment offrir une garantie minimale de deux ans sur tous les travaux, une assurance responsabilité civile d’au moins 2 millions de dollars et avoir une couverture d’indemnisation des accidents du travail à jour.
3. Vérifier la garantie
Parlez des modalités de garantie avant de signer.
Selon la province dans laquelle vous vivez, la couverture de la garantie tierce des maisons neuves peut être obligatoire pour les maisons neuves. Mais il est accessible aux entrepreneurs de toutes les provinces et est considéré comme un filet de sécurité précieux, car il protège le propriétaire contre d’éventuels problèmes structurels ou en cas de faillite du constructeur. La durée de la garantie est modulée en fonction des travaux, mais pour les maisons neuves, elle peut garantir une couverture sur certains aspects d’une maison jusqu’à 10 ans.
«Assurez-vous qu’ils sont inscrits à un programme de garantie de maison neuve s’ils construisent des maisons», a déclaré Kevin Lee, PDG de l’Association canadienne des constructeurs d’habitations.
Actuellement, la couverture de la garantie tierce des maisons neuves est obligatoire pour les maisons neuves en Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario et au Québec. Dans d’autres provinces, les associations professionnelles peuvent exiger de leurs membres qu’ils fournissent la garantie, ou les banques peuvent l’exiger pour financer une nouvelle maison, mais ce n’est pas légiféré.
Beaucoup considèrent la garantie tierce pour les maisons neuves comme un précieux filet de sécurité lors de la construction.
Un connecteur de fiche d’information sur la garantie des maisons neuves de l’Alberta indique que les contrats détaillent les modalités de garantie qui ont été décidées, y compris la responsabilité du constructeur de fournir ou d’obtenir un mandat.
Il note également que les constructeurs offrent généralement une certaine couverture de garantie de base, généralement appelée « garantie du constructeur », mais qu’elle peut ne pas être la même que la garantie des maisons neuves.
4. Surveillez les signaux d’alarme
Offres sans contrats
Les experts soulignent que l’un des moyens les plus importants de se protéger contre la fraude ou un litige est d’avoir un contrat qui détaille le projet et les responsabilités. C’est là pour protéger les deux parties.
Offres en espèces uniquement
Simmonds a déclaré que si un entrepreneur propose de faire le travail à un prix réduit, « la sonnette d’alarme devrait sonner ». Cela pourrait signifier qu’ils tentent d’éviter les impôts. Assurez-vous que pour toute transaction, vous recevez un reçu.
Pression pour signer
McGovern a déclaré que l’un des plus grands signaux d’alarme est lorsque les entrepreneurs font pression sur les clients pour qu’ils signent un contrat immédiatement.
« Des entrepreneurs réputés vous donneront le temps d’examiner un contrat pour décider s’il vous convient. Ils répondront à vos questions. Ils seront fiers de leur inscription BBB », a déclaré McGovern.
«S’ils vous poussent à signer tout de suite, commencez tout de suite, j’ai besoin de cet argent, j’ai besoin d’argent, c’est à ce moment-là que vous devez dire : ‘Je vais vérifier avant de signer quoi que ce soit.'»
Exiger trop d’argent d’avance
Une autre chose à surveiller est lorsque les entrepreneurs exigent trop d’argent à l’avance.
Généralement, un dépôt n’est pas inhabituel. Cela pourrait être entre 20 et 30 pour cent, selon le projet.
« Plus il est élevé, plus il faut se poser de questions. Alors pourquoi ? À quoi servent ces fonds ? Comment contribuent-ils au projet », a déclaré Di Scola, soulignant que personne n’est obligé de l’accepter. C’est une négociation.
« En tant que consommateur, vous avez la possibilité de négocier avec l’entrepreneur pour dire : ‘Je ne suis pas à l’aise avec 30 pour cent parce que la valeur qui semble, à mon avis, n’être que de 20 pour cent'», a-t-il déclaré.
McGovern a dit que vous vouliez toujours verser un acompte, mais pas trop.
«Il est vraiment important de poser beaucoup de questions, car s’ils ne répondent pas, s’ils sont évasifs, s’ils demandent simplement de l’argent, c’est un gros signal d’alarme», a-t-elle déclaré.
Des entrepreneurs qui tentent de dissuader
Lee a déclaré que les gens doivent se méfier des entrepreneurs qui essaient de vous dire que quelque chose n’est pas nécessaire. Couverture de la garantie habitation. Permis de construire. Quoi qu’il en soit, cela peut être très convaincant parce que Lee a dit que cela vous coûterait apparemment moins d’argent.
«Mais avec chacun d’entre eux que vous sautez, vous mettez votre maison, votre argent, votre investissement en danger afin d’économiser potentiellement quelques dollars, ce qui pourrait également finir par vous coûter une somme d’argent incroyable», dit-il.
5. Soyez prudent et faites confiance à votre instinct
Julie et John Ridley ont subi une fraude de plus de 45 000 $ lorsqu’ils ont payé un entrepreneur pour construire un deuxième étage au-dessus de leur garage, mais le projet n’a jamais été achevé.
«J’ai un assez bon juge de caractère, donc quand tout a commencé, quand les choses n’allaient pas ensemble, quand le travail n’était pas fait mais que l’argent sortait toujours par la porte, j’avais en quelque sorte ça, j’étais comme ‘euh, il y a quelque chose qui ne va pas’ », a déclaré Julie.
Elle souhaite rappeler aux propriétaires d’être prudents dans leurs décisions.
« Si vous avez ce petit pincement au ventre qui vous dit : « Je ne sais pas, c’est inconfortable », écoutez-le », a-t-elle déclaré.
Di Scola a également noté une question importante à poser lors de la réalisation d’un projet : aimez-vous la personne ?
« Vous allez devoir travailler avec cette personne pendant des mois », a-t-il déclaré.
«Il faut vraiment s’entendre avec cette personne, et il faut être capable de communiquer avec cette personne», a-t-il déclaré, ajoutant que cela lui accordait beaucoup de valeur.
