Lorsque Diane Cave a obtenu son diplôme de l’Université Dalhousie en 2003, bon nombre de ses camarades de classe se sont rendus en Alberta, où ils espéraient gagner des « milliards de dollars » dans les champs de pétrole.
Mais Cave, ingénieur chimiste de formation, a choisi d’emprunter une voie différente.
Aujourd’hui, elle travaille dans un secteur très spécialisé du secteur forestier en tant que responsable de l’Est chez Element6 Solutions, concevant des systèmes de dépoussiérage pour garantir des lieux de travail sûrs et productifs.
Cave aime cette œuvre en raison de sa nature unique ; elle aime l’industrie et contribue à la création de solutions en matière de travail, et elle aime particulièrement avoir une expertise dans un domaine que la plupart des gens ne connaissent pas.
Elle n’a jamais regretté la décision de suivre sa propre voie.
« Peu importe ce que vous faites, vous passez beaucoup de temps au travail, vous passez beaucoup de temps sur le terrain, et si vous n’aimez pas cela, vous n’y excellerez pas », a déclaré Cave, lors d’un sommet en ligne sur les femmes dans la foresterie. « Ce sera difficile, et ça va être vraiment très dur pour vous. »
Cave s’exprimait en tant que panéliste lors de l’événement du 5 mars, une initiative conjointe de Canadian Forest Industries, Pulp & Paper Canada, Canadian Biomass et Opérations Forestières et de Scierie.
Le sommet d’une demi-journée a examiné l’évolution du rôle des femmes dans l’industrie forestière et certains des défis qu’elles rencontrent dans ce qui est encore un domaine majoritairement masculin.
Même si elle est satisfaite de l’endroit où elle a atterri, Cave a dû faire face à quelques obstacles au début de sa carrière.
Souvent qualifiée de « petite fille » par ses collègues, Cave a déclaré qu’elle avait douté d’elle-même pendant les cinq premières années de sa vie professionnelle.
Mais elle a réagi, renforçant sa crédibilité en trouvant des solutions à des problèmes que personne d’autre ne pouvait résoudre, en se portant volontaire pour les travaux difficiles sur place et en recherchant des réponses lorsqu’elle ne les avait pas immédiatement.
Un tournant s’est produit après qu’elle a exprimé une opinion lors d’une réunion de collègues masculins, et ceux-ci ont répondu en lui « parlant du trash » en français, a-t-elle déclaré, sans se rendre compte qu’elle pouvait les comprendre. Leurs yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle répondait dans leur propre langue, les arrêtant net.
« Très bien », se souvient-elle avoir pensé. « Si c’est ainsi que les gens veulent parler ou penser, alors je vais simplement me défendre et dire ce qui doit être dit. » Depuis, c’est en quelque sorte le chemin parcouru. »
Lacey Rose a été confrontée à un autre type de défi au début de sa carrière.
Originaire du Labrador, ce forestier professionnel agréé a grandi en passant beaucoup de temps à l’extérieur. Elle était sûre qu’elle deviendrait biologiste de la faune ou « ce que je pensais que sauver les arbres était à l’époque », a-t-elle ri.
Elle n’a commencé à penser à la foresterie qu’après que quelqu’un lui ait demandé si elle avait déjà envisagé une carrière dans ce domaine. Mais lorsqu’elle a obtenu son diplôme au milieu des années 2000, en pleine récession économique, les emplois étaient rares et elle a accepté tous les contrats disponibles.
« Finalement, j’ai dû arrêter de me limiter et je suis venue en Ontario pour un emploi dans l’industrie forestière », a-t-elle déclaré. « Je ne savais pas vraiment que c’était ce que j’aimais vraiment, mais je n’en savais tout simplement pas assez pour savoir que c’était l’endroit qu’il me fallait. »
Rose a déclaré qu’elle était toujours la première femme forestière embauchée pour chaque travail qu’elle a occupé. Elle faisait toujours face à son lot de moqueries, avec des collègues plaisantant sur le fait que c’était « emmener son enfant au travail » ou des clients demandant de « parler à l’un des forestiers ».
Mais elle affirme qu’il faut du temps pour bâtir sa crédibilité et faire ses preuves dans le secteur, quel que soit votre sexe.
« Mais j’ai fait le travail. J’ai fait le gros travail aussi », a déclaré Rose, qui travaille maintenant comme forestière professionnelle enregistrée et forestière pour le comté de Renfrew.
« J’ai les réponses, et maintenant, généralement lorsque j’ouvre la bouche et que je commence à donner des informations ou des réponses à leurs questions, je développe rapidement une relation respectueuse dans les deux sens, et je pense que cela a été vraiment gratifiant. »
Pour Rose, Women in Wood a « changé la donne », un groupe de réseautage et de soutien qu’elle a cofondé avec Jessica Kaknevicius pour les femmes travaillant dans le secteur forestier et les industries connexes.
Bien que cela ait commencé au Canada, le nombre de membres s’est élargi pour inclure des femmes du monde entier qui peuvent partager des histoires, trouver des mentors ou obtenir des conseils de carrière.
Rose souhaitait créer une ressource qui n’était pas disponible lorsqu’elle a débuté dans l’industrie, ne serait-ce que pour interroger d’autres femmes sur leurs expériences et comment elles ont géré différents défis.
« Quel que soit le problème, quelqu’un d’autre l’a vécu », a déclaré Rose. « Je pense que cela a eu un impact vraiment important pour moi, et j’espère pour d’autres femmes à toutes les étapes de leur carrière. »
Tout comme Cave et Rose, Svetlana Kayumova, qui a une formation en marketing, n’avait pas envisagé une carrière dans le secteur forestier jusqu’à ce qu’elle obtienne un poste d’assistante de direction chez Interfor.
Ce rôle lui a donné un aperçu d’autres départements et de ce que d’autres rôles impliquent au sein de l’entreprise, ce qui l’a conduite à une curiosité plus profonde pour le secteur forestier. Kayumova a commencé à s’impliquer dans davantage de projets dont elle avait peu de connaissances, renforçant ainsi la confiance et la crédibilité.
« En levant la main de manière cohérente et en disant : « Comment puis-je aider ? « Que puis-je faire ? cela m’a vraiment aidé à être mis sur l’épaule pour d’autres opportunités », a-t-elle déclaré.
Kayumova est maintenant vice-présidente des communications d’entreprise et des relations gouvernementales d’Interfor, ce qui la place à l’intersection des communications, de la stratégie commerciale et des politiques publiques.
Elle a encouragé les jeunes femmes qui se lancent dans l’industrie à partager leurs opinions et points de vue et à ne pas avoir peur de répondre aux questions. Faire preuve d’une réelle curiosité et d’une véritable passion pour l’industrie les aide à renforcer leur force et à ajouter de la valeur à l’industrie, a-t-elle déclaré.
Mais les femmes doivent également faire attention à ne pas trop se disperser, ce que Kayumova dit avoir dû apprendre à ses dépens.
Alors qu’elle faisait la transition entre les rôles d’adjointe de direction et de communication, elle devait constamment rappeler aux gens qu’elle n’occupait plus certains rôles. Mais elle n’arrêtait pas de dire « oui » à divers projets, finissant par s’épuiser.
«J’ai l’impression que beaucoup de femmes font ça», dit-elle. « Nous sommes tellement impatients de faire nos preuves, et puis nous finissons par avoir tellement de choses dans notre assiette, nous ne savons alors plus quoi en faire, puis nous nous submergeons et nous nous épuiseons. »
C’est normal, a-t-elle conseillé, de fixer des limites et de demander de l’aide si vous ne pouvez pas tout faire. Il est également important de rester résilient.
Kayumova a recommandé aux femmes de trouver des mentors et des sponsors au sein de l’industrie pour les stimuler et les aider à trouver de nouvelles opportunités. Et puis payez au suivant.
« Une fois que vous l’avez trouvé par vous-même, assurez-vous de le transmettre aux autres pour les aider. »
Aujourd’hui dans le métier depuis plus de deux décennies, Cave a déclaré qu’elle était encore souvent la seule femme dans la pièce.
La différence maintenant, dit-elle, c’est qu’elle est convaincue qu’elle possède les connaissances et l’expérience nécessaires pour gérer toute situation qui se présente.
Elle encourage les jeunes femmes qui se lancent dans l’industrie forestière à ne pas avoir peur ou à être intimidées et à croire qu’elles ont elles aussi quelque chose de précieux à apporter au secteur.
« Vous avez une opinion et vous avez une voix autant que n’importe qui d’autre. »
