Gayle Robin a été surprise lorsque sa sœur en Californie lui a annoncé début juillet qu’elle avait été testée positive au COVID-19.
« Je me suis dit : «Vraiment ? C’est l’été» », a déclaré le professionnel du marketing et des communications dans une entrevue depuis St. Catharines, en Ontario.
Environ une semaine plus tard, alors qu’elle était en camping, Robin s’est réveillée avec un mal de gorge et a ressenti des courbatures plus tard dans la journée. Elle pensait que c’était un « rhume d’été ».
« Il ne m’est même jamais venu à l’esprit que cela pouvait être le COVID », a-t-elle déclaré.
De retour chez elle quelques jours plus tard et ne se sentant toujours pas bien, elle a décidé de faire un test antigénique rapide, qui s’est avéré positif.
Depuis lors, le partenaire de Robin et sa famille, ainsi que certains de ses amis et collègues au Canada et aux États-Unis, ont tous été atteints de la COVID.
« Presque tous les jours, j’entends parler de quelqu’un qui en est atteint ou qui connaît quelqu’un qui en est atteint », a-t-elle déclaré.
« C’est parce que nous sommes au milieu d’une vague estivale de COVID », a déclaré le Dr Andrew Pinto, directeur de l’Upstream Lab, une équipe de recherche en santé publique à l’hôpital St. Michael de Toronto.
En plus des données sur les eaux usées qui suggèrent une « trajectoire ascendante » de l’activité du COVID-19, Pinto a déclaré qu’il voyait de plus en plus de patients atteints du virus dans sa clinique de médecine familiale.
« L’une des caractéristiques vraiment uniques du COVID est qu’il nous surprend d’une manière que d’autres agents pathogènes respiratoires n’ont pas encore connue », a-t-il déclaré.
« Le virus se propage même en l’absence d’air très froid et sec, avec beaucoup de monde à l’intérieur, ce que l’on observe normalement avec les agents pathogènes respiratoires comme la grippe et le VRS (virus respiratoire syncytial). »
Le Dr Fahad Razak, ancien directeur scientifique du Comité consultatif scientifique de l’Ontario sur la COVID-19, a déclaré que les coronavirus se propagent historiquement toute l’année et ne suivent pas de schéma saisonnier.
« Étant donné que la COVID-19 est encore relativement nouvelle, nous n’avons pas développé l’immunité de la population comme c’est le cas pour la grippe et le VRS, qui existent depuis longtemps », a déclaré Razak, qui est également spécialiste en médecine interne à l’hôpital St. Michael.
Même si nous avons tendance à penser que les virus se propagent lorsque les gens se rassemblent à l’intérieur pendant l’automne et l’hiver, l’été présente également des opportunités de propagation du COVID-19, a-t-il déclaré.
« Les gens ont tendance à se réunir davantage en famille. Il y a plus de rassemblements comme des concerts, par exemple », a déclaré Razak.
Tout comme le froid oblige les gens à rester à l’intérieur pendant l’hiver, les « journées de chaleur torride » que nous avons connues cet été poussent également les gens à l’intérieur dans des espaces climatisés, ce qui peut également augmenter la propagation du virus, a-t-il déclaré.
Pinto a noté que la vague estivale se produit également à un moment où l’immunité individuelle à l’infection par la COVID-19, qui diminue environ six mois après la vaccination, est probablement plus faible.
« Ce que nous avons constaté au Canada, c’est qu’il s’est probablement écoulé un certain temps depuis que les gens ont été infectés pour la dernière fois, de sorte que l’immunité a diminué et que de nombreuses personnes n’ont pas reçu leur vaccin contre la COVID-19 l’automne et l’hiver derniers », a-t-il déclaré.
Bien que Razak ait vu certains patients hospitalisés avec la COVID-19 au cours des dernières semaines, ces cas graves sont « beaucoup, beaucoup plus rares maintenant », a-t-il déclaré, grâce à la protection contre les maladies graves offerte par la vaccination et les infections antérieures.
Toutefois, les personnes vulnérables – y compris les personnes âgées et les personnes immunodéprimées – peuvent tomber gravement malades à cause de la COVID, affirment les médecins.
C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de savoir qu’il y a de fortes chances que vos symptômes de rhume d’été soient en fait ceux de la COVID-19, disent-ils.
C’est une « bonne pratique » de ne pas exposer les personnes vulnérables à un virus respiratoire, a déclaré Razak, mais c’est particulièrement important avec le COVID.
« Si j’étais infecté par la COVID-19, est-ce que j’irais voir mes parents qui sont à haut risque et qui ont entre 70 et 80 ans ? Non. Je ferais attention pendant quelques jours. Je m’assurerais que mes symptômes disparaissent, que je n’ai pas de fièvre, que je n’ai pas de toux avant d’aller les voir », a-t-il déclaré.
Si vous avez 60 ans ou plus, si vous êtes immunodéprimé ou si vous souffrez de maladies chroniques sous-jacentes telles que le diabète, une maladie cardiaque ou pulmonaire, vous devriez envisager de prendre le médicament antiviral Paxlovid pour prévenir une maladie grave liée à la COVID-19, a déclaré Razak.
Cela signifie qu’il faut effectuer un test COVID le plus tôt possible, car le médicament doit être pris dans les premiers jours suivant l’infection, a-t-il déclaré.
Et quel que soit votre âge ou votre état de santé, confirmer si vous avez ou non la COVID-19 est utile pour planifier les vaccins et maximiser votre protection contre le virus, a déclaré Razak, car la vaccination est plus efficace au moins trois mois après votre dernière infection ou vaccination.
Des vaccins contre la COVID-19 ciblant les variants récemment en circulation sont en préparation pour l’automne, a déclaré l’Agence de la santé publique du Canada dans un courriel adressé à La Presse Canadienne.
Santé Canada examine les vaccins à ARNm qui ciblent la souche KP.2, ainsi que les vaccins à sous-unités protéiques – qui contiennent des morceaux inoffensifs et purifiés du virus – qui ciblent la souche JN.1, a indiqué l’agence.
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