Avant d’embarquer sur notre vol de nuit au départ de Toronto, le personnel d’Air Canada a arrêté tout le monde pour présenter un petit groupe d’athlètes et d’employés canadiens qui montaient à bord de l’avion. Parmi eux se trouvait la joueuse vedette Rachel Homan.
Vous pourriez ressentir un peu de l’anxiété habituelle du voyage s’échapper de la foule. Car si l’avion atterrissait par erreur à Marseille, les employés d’Air Canada formeraient une chaîne humaine pour porter à tour de rôle Homan au-dessus des Alpes. Cet avion avait pour le faire.
Nous sommes arrivés tard à Munich. Après s’être précipités vers la porte d’embarquement pour notre connecteur, ils ont annoncé que le vol était retardé. J’ai regardé autour de moi. Pas de Rachel Homan. C’est à ce moment-là que j’ai su que nous avions des ennuis.
Il y a eu un « petit problème technique » avec le réservoir d’essence. Je ne suis pas allé à l’école d’avion, mais cela me semble être un problème technique majeur. Ils ont dû trouver un nouvel avion.
Dix-huit heures de voyage au total, trois avions et beaucoup de bafflegab en allemand, en anglais aux accents allemands et en hybride italo-allemand plus tard, nous y sommes parvenus. En plus, les bagages étaient là. Je considère cela comme une victoire au niveau de la Bataille des Ardennes ces jours-ci.
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Quand j’ai dit à mon éditeur, une personne exceptionnellement solidaire, que j’allais écrire sur le voyage, il a répondu : » Quoi ? Encore ? «
Puis il a intitulé la chronique « KELLY – Les Jeux olympiques des inconvénients mineurs Vol. 8 ». Il est peut-être sur moi.
Je ne veux pas que quiconque pense que je me plains d’aller aux Jeux olympiques. Il est plus juste de dire que je m’en plains.
À quand remonte la dernière fois où vous avez aimé voyager ? Je ne parle pas de l’endroit où vous avez voyagé. Je veux dire le processus pour y arriver.
Les voyages – en particulier les voyages aériens – sont devenus si onéreux, si corrosifs pour l’esprit humain, que nous en parlons de la même manière que nous parlions autrefois de la guerre. Nous demandons aux gens quelle distance ils ont parcourue de la même manière que nous aurions pu demander autrefois : « Combien en avez-vous perdu ?
Vous pourriez penser que les Jeux olympiques étaient meilleurs dans ce domaine. C’est une opération de première classe. Ils disposent de fonds illimités et de beaucoup de pratique. Mais non, pas vraiment. Les bénévoles sont formidables, mais tout le monde semble toujours surpris lorsqu’un grand nombre de personnes se présentent à la grande fête organisée par le CIO.
Il y a quelques jours, les conducteurs des trains de l’aéroport Malpensa de Milan se sont mis en grève. Parce que pourquoi pas ? Ce n’était qu’une journée, et personne n’en a fait toute une histoire parce que nous tenons pour acquis que voyager doit être une douleur non-stop, du début à la fin.
Le système de téléphérique de plusieurs millions de dollars qui était censé transporter les spectateurs et autres personnes sur le flanc de la montagne de descente féminine à Cortina n’est pas terminé. Ce n’est pas une de ces fameuses contrefaçons italiennes où ils font comme si tout allait être un désastre, puis en sortent un d’un chapeau, et tout le monde se sent bien du fait que tout cela n’était qu’un gâchis. Cela se produit réellement.
Donc, si vous voulez vous rendre là où se déroulent ces événements de ski, vous devez gravir le flanc de la montagne en bus. Ou marcher. Ou peut-être voler. Je ne sais pas ce que je ferais, mais si j’avais le choix, ma première option serait « Ne pas faire ».
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Vous pensez que les choses seraient de première classe aux Jeux olympiques, mais elles ne le sont nulle part. La première classe est la nouvelle direction. Il n’y a plus que deux catégories de voyageurs : ceux qui peuvent choisir entre des hélicoptères pour se rendre sur leur île privée, et nous tous, le bétail.
C’est ce que nous obtenons en traitant les vacances annuelles régulières comme un saint pèlerinage. Les personnes chargées de nous y amener ont réalisé que quelqu’un qui s’est engagé à faire le voyage supporterait toute sorte de privation et/ou d’humiliation en cours de route.
C’est ce sentiment que vous ressentez lorsque l’on vous vient à l’esprit lorsque l’embarquement commence à regarder votre billet et qu’il indique « Zone 8 ». Ce n’est que lorsque tout le monde dans le salon est monté que vous réalisez qu’il n’y a pas de zone 8. La zone 8 doit être sur l’aile de l’avion.
Ensuite, ils vous font vérifier vos bagages à main, rendant inutiles toutes les heures de planification que vous avez consacrées à mettre 10 jours de vêtements et de fournitures dans un sac de la taille d’un Ziploc géant. Il y a deux endroits dans le monde où vous pouvez ressentir des niveaux de frustration vraiment exquis, dignes d’un saint – l’hôpital et l’aéroport – et nous nous portons volontaires pour aller uniquement dans l’un d’entre eux.
Comment font-ils pour s’en sortir ? Parce qu’une fois arrivé là où vous allez, vous vous sentez différent. Comme vous, mais en plus net. Peu importe où vous voyagez, la méconnaissance de cet endroit aiguise vos sens. Faire face aux inconvénients mineurs du voyage permet à la personne la plus inutile de se sentir capable.
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Vous ne savez peut-être pas comment fermer le robinet d’eau principal de la maison dans laquelle vous vivez depuis 20 ans, mais un jour, un connecteur de JFK a été annulé alors que vous étiez dans les airs et vous avez quand même réussi à vous rendre à ce mariage. Cela fait de vous un Paul Bunyan de l’ère d’Internet.
Ces Jeux olympiques seront comme tous les Jeux olympiques, c’est-à-dire comme tous les événements qui nécessitent des déplacements – ils ne fonctionneront pas parfaitement. Sur le moment, c’est exaspérant. Rétrospectivement, c’est une grande partie du plaisir. Personne ne raconte de bonnes histoires sur les choses qui se sont déroulées exactement comme prévu. Il y a un terme pour cela : se montrer.
Les bonnes histoires commencent par une variante de « Vous ne croirez jamais ce qui nous est arrivé… » puis par une calamité discrète.
Je suis convaincue que c’est pour cela que nous continuons à voyager, alors que rester à la maison et lire sur ce sujet serait bien plus agréable. Nous recherchons la douleur du voyage. Si le système avait été réglé comme par magie pour que tout soit laissé à temps, que les sacs ne soient jamais perdus et que le gars à côté de vous ne passe pas huit heures à se battre pour ce qui est, selon la loi naturelle, votre juste part de l’accoudoir, nous ne saurions pas de quoi nous parler.
