Giacomo Vrioni affirme que sa pièce fera parler d’elle.
L’attaquant récemment acquis sait que le CF Montréal s’appuiera sur lui pour jouer en tant que seul joueur désigné de l’équipe de la Major League Soccer, et il est à l’aise avec ces attentes.
«Je ne ressens pas de pression», a déclaré Vrioni jeudi lors d’une vidéoconférence depuis le camp d’entraînement de Montréal en Floride. « Si vous voulez donner, si vous voulez vous dépasser, vous devez vivre avec (la pression). Mais je sais dans quelle équipe je suis, je connais toute la confiance que le président de l’équipe Gabriel Gervais m’accorde, que l’entraîneur m’accorde ainsi qu’à tous mes coéquipiers.
«Maintenant, le terrain va parler.»
Vrioni, cependant, n’a pas été à la hauteur du battage médiatique depuis son entrée dans la Major League Soccer.
L’international albanais de 26 ans a rejoint le New England Revolution en provenance du prestigieux club italien de la Juventus en juillet 2022, moyennant des frais de transfert de 3,8 millions de dollars américains. Il a également mené la Bundesliga autrichienne en termes de score alors qu’il était prêté au WSG Tirol.
En MLS, Vrioni n’a produit que 16 buts et trois passes décisives en 67 matchs, dont neuf buts en 31 apparitions la saison dernière, alors que son salaire était de 1 947 500 $.
Montréal a dépensé la petite somme de 50 000 $ en allocation générale pour l’acquérir de la Nouvelle-Angleterre le 7 janvier. La Révolution a également conservé une partie de son salaire pour conclure l’affaire.
Mais Vrioni a déclaré qu’il n’arriverait pas à Montréal avec une puce sur l’épaule. Il est enthousiasmé par le nouveau chapitre à venir.
«Ils m’ont acheté parce que je corresponds probablement à la façon dont l’entraîneur (Laurent Courtois) veut jouer», a-t-il déclaré. «J’en suis heureux. Le club croit en moi, c’est le premier sentiment que j’ai ressenti directement après l’échange.
«Je n’ai rien à prouver», a-t-il ajouté plus tard. « Bien sûr, j’ai de la motivation car j’ai encore 26 ans donc il me reste beaucoup de choses à dire sur le terrain. Je peux dire que je donnerai le maximum à chaque fois sur le terrain et à chaque entraînement, car je suis un gars qui travaille dur chaque jour, du matin au soir.
Vrioni de 6 pieds 2 pouces se décrit comme un joueur qui se place derrière la défense, crée de l’espace pour ses coéquipiers en tenant le ballon et est prêt à faire « toutes les petites choses » que Courtois lui demande.
Lui et son nouvel attaquant Prince Owusu, acquis du Toronto FC, porteront le fardeau des buts cette saison après que Montréal ait décliné l’option de contrat du vétéran Josef Martínez et prêté Matias Coccaro au Mexique Atlas FC.
Alors que Coccaro avait du mal à trouver sa place, Martínez a été le fer de lance de la campagne de fin de saison de Montréal vers les séries éliminatoires avec huit buts en six matchs pour terminer l’année.
«Ce que Josef a fait était extraordinaire, surtout en fin de saison», a déclaré Courtois. «Mais parfois, en raison du timing du turnover, cela arrive à toutes les équipes du monde.»
Le niveau de production de Martínez sera difficile à égaler, mais le capitaine de l’équipe Samuel Piette pense que Vrioni et Owusu peuvent faire plus que simplement marquer des buts.
«Je ne pense pas que Josef était parfait en termes de jeu global», a déclaré Piette la semaine dernière. «Oui, pour un attaquant, l’important est de marquer des buts, mais je sais que le projet de cette équipe va bien au-delà de cela.
« D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, les nouvelles acquisitions ne sont pas des joueurs qui restent dans la surface et attendent que le ballon arrive à leurs pieds ou à leur tête. Ce sont des joueurs qui sont vraiment impliqués dans la construction du jeu, dans le déplacement de l’autre équipe, et cetera.
Montréal disputera la première de ses quatre rencontres vendredi après-midi contre le FC Cincinnati à Clearwater, en Floride. Le club revient à Montréal pour des séances d’entraînement au Complexe sportif Marie-Victorin du 26 janvier au 4 février avant de conclure sa pré-saison à Orlando du 26 février au 4 février. 5 à 21.
L’équipe de Courtois entame la campagne MLS 2025 contre Atlanta le 22 février et n’accueillera son match d’ouverture à domicile que le 12 avril contre le Charlotte FC au Stade Saputo.
