Que le dossier montre qu’il est très possible que Victor Wembanyama ait perdu le titre de joueur défensif de l’année cette saison à la mi-novembre, lors d’un match contre les Golden State Warriors. Et il dominait ce jeu aussi.
Mais Wembanyama a été blessé. Mollet gauche tendu. Il sera absent pendant au moins deux ou trois semaines, et c’est avant même qu’il ne soit réévalué. Cela signifie qu’il pourrait manquer 10 matchs ou plus. Et juste comme ça, ses chances d’atteindre le seuil de 65 matchs nécessaire pour être pris en considération pour la plupart des récompenses majeures des séries éliminatoires de la NBA en prennent un coup dur.
Personne ne sait à quoi ressembleront les votes pour les récompenses NBA au printemps prochain, lorsque la dernière série de récompenses sera remise. Mais dans certains cas, il devient déjà facile de déduire qui ne figurera sur aucun de ces bulletins de vote.
LeBron James – qui n’a pas encore joué cette saison et pourrait faire ses débuts dans sa 23e année record dès mardi pour les Lakers de Los Angeles – est sur le point d’être déjà éliminé de la compétition pour l’équipe All-NBA, simplement parce qu’il n’a pas encore joué. Et s’il ne fait pas partie du All-NBA – en termes simples, il devra jouer à peu près tous les matchs jusqu’au bout pour avoir une chance – cela mettra fin à une séquence de 21 ans au cours de laquelle il fait partie de la liste annuelle la plus élite de la ligue.
Il en va de même pour Jalen Williams d’Oklahoma City ; il a fait All-NBA la saison dernière mais n’a pas encore joué cette saison et est au bord de l’inéligibilité.
Tyler Herro de Miami a vu ses espoirs All-NBA prendre fin sans qu’il rate un seul tir ; il n’a pas encore joué cette saison non plus. Et maintenant, il est très probable que Wembanyama soit exclu de la liste des récompenses pour une deuxième année consécutive ; sa saison 2024-25 s’est terminée prématurément en raison d’une thrombose veineuse profonde, sinon il aurait presque certainement été le joueur défensif de l’année et All-NBA.
« Chaque année, j’essaie de jouer le plus de matchs possible », a déclaré Herro. « Pas nécessairement pour des récompenses ou quelque chose comme ça – je veux juste être sur le terrain autant que possible. C’est pour cela qu’ils me paient. »
Mais il a dû être opéré quelques semaines avant le camp d’entraînement. Sa saison ne s’est pas terminée. Ses récompenses l’ont fait à peu près. Et c’est la réalité du mouvement contre la gestion de la charge – le terme sophistiqué utilisé pour expliquer que les joueurs se reposent plus souvent que ce que la ligue préférerait.
La NBA a travaillé avec les joueurs et a fixé le seuil de 65 matchs pour la plupart des récompenses, dans l’espoir que cela inciterait les joueurs à jouer plus souvent. Pour l’essentiel, il convient de noter que tout le monde comprend et est d’accord avec l’idée d’avoir une sorte de chiffre de référence.
Le fait est que des blessures arrivent. Et une absence prolongée pour blessure est trop difficile à surmonter du point de vue des récompenses.
Jayson Tatum de Boston, Damian Lillard de Portland et Tyrese Haliburton de l’Indiana savaient il y a des mois que leurs chances d’apparaître dans la All-NBA étaient réduites à néant cette saison à cause de leurs larmes d’Achille lors des séries éliminatoires de la saison dernière. (Haliburton ratera toute la saison.)
Kyrie Irving de Dallas s’est déchiré le LCA la saison dernière ; il ne remportera aucun prix cette saison pendant sa convalescence. Il semble peu probable que Zion Williamson de la Nouvelle-Orléans et Kawhi Leonard des Clippers de Los Angeles, souvent blessés, se rendent aux urnes en avril ; ils ont tous les deux déjà raté une tonne de matchs.
C’est le moment du calendrier où quelques déductions peuvent être faites en matière de récompenses, puisque dès mercredi, certaines équipes disputeront leur 17e match de la saison. Chaque équipe y arrivera dans la semaine prochaine. Et pour les joueurs qui n’ont pas encore joué, cela signifie qu’atteindre 65 ans n’est pas vraiment possible.
Herro pourrait être de retour pour le Heat la semaine prochaine. Mais il sait qu’il est probablement trop tard pour obtenir des récompenses.
« Je pense que c’est juste en fin de compte », a déclaré Herro. « Vous savez, certains joueurs jouent 40 matchs avec ces chiffres, et ensuite c’est comme… vous avez joué la moitié de la saison. Donc, en fin de compte, il s’agit de jouer et d’être là-bas autant que possible pour autant de matchs que possible. Encore une fois, ce pour quoi ils nous paient, les joueurs, c’est d’être sur le terrain. C’est ce que je veux faire. »
