WestJet affirme qu’il y aura encore des perturbations de vols, y compris des annulations, cette semaine après qu’un accord a été conclu pour mettre fin à une grève de ses mécaniciens.
La compagnie aérienne a publié un communiqué de presse tôt lundi (heure de l’Est) indiquant qu’elle rétablissait ses opérations de manière sûre et rapide, mais qu’en raison de « l’impact significatif » sur son réseau au cours des derniers jours, « le retour aux vols habituels prendra du temps et entraînera de nouvelles perturbations ».
« Nous sommes reconnaissants de reprendre nos activités ; cependant, nous reconnaissons pleinement l’impact continu sur nos clients et apprécions sincèrement leur patience et leur compréhension », a déclaré le président de la compagnie aérienne, Diederik Pen, dans un autre communiqué de presse lundi après-midi.
Lorsque l’accord provisoire a été annoncé dans un communiqué de fin de soirée, la compagnie aérienne a déclaré qu’elle avait annulé environ 830 vols prévus entre jeudi et lundi et avait réduit sa flotte de 180 avions à 32 appareils actifs.
Elle a indiqué plus tard que 214 vols supplémentaires ont été annulés lundi, en plus des 78 déjà supprimés, et que 27 vols ont été annulés pour mardi.
Dave Simmons, un résident d’Edmonton, a des billets pour un vol WestJet à destination de Las Vegas avec sa famille mercredi matin et espère que son vol, qui passe par Vancouver, arrivera à temps pour que ses enfants puissent assister à un spectacle du groupe de rock Blink-182 ce soir-là.
Il a déclaré avoir vérifié si le même vol avait décollé comme prévu lundi matin, ce qui a été le cas, ce qui lui donne des raisons d’être optimiste.
« Je ne sais pas si cela va changer mercredi », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait essayé de réserver un vol alternatif avec Delta samedi alors que la grève était toujours en cours, mais a déclaré qu’une partie de ce voyage aurait inclus un trajet avec WestJet.
Quelque 680 membres de l’Aircraft Mechanics Fraternal Association, dont les inspections et réparations quotidiennes sont essentielles aux opérations des compagnies aériennes, ont débrayé vendredi soir malgré une directive d’arbitrage exécutoire du ministre fédéral du Travail.
Dans son propre communiqué de presse, le syndicat a exhorté ses membres à retourner au travail immédiatement en attendant un vote sur l’accord.
Les défis auxquels WestJet fait face actuellement incluent le fait que ses avions sont stationnés dans 13 aéroports au Canada, dont huit n’ont pas de bases d’équipage, ce qui, selon elle, signifie que l’équipage doit être transporté jusqu’à l’avion pour être récupéré.
Les avions immobilisés devront subir des contrôles de maintenance et de sécurité avant d’être remis en service, a-t-elle ajouté. La récupération des équipages bloqués sur l’ensemble de son réseau «sera une priorité immédiate».
La grève a perturbé les projets de voyage de dizaines de milliers de voyageurs pendant le long week-end de la fête du Canada.
« Nous pensons que ce résultat n’aurait pas été possible sans la grève, mais nous regrettons les perturbations et les inconvénients qu’elle a causés aux voyageurs pendant la période des fêtes de la fête du Canada », indique le communiqué du syndicat.
« Le timing était une coïncidence, car le processus de négociation n’a pas suivi un calendrier prévisible. »
Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, avait ordonné à la fin de la semaine dernière, à l’approche de la date limite de grève de vendredi, que les deux parties entreprennent un arbitrage contraignant dirigé par le tribunal du travail du pays.
Le comité de négociation du syndicat avait déclaré qu’il « se conformerait à l’ordre du ministre » et qu’il demandait à ses membres de « s’abstenir de toute action illégale », mais moins de 24 heures plus tard, les travailleurs étaient sur les piquets de grève.
Une décision du Conseil canadien des relations industrielles semble affirmer la légalité de leurs actions, indépendamment des protocoles entourant l’arbitrage.
Le syndicat a indiqué que l’entente provisoire de cinq ans comprend des augmentations salariales immédiates, le rétablissement complet du régime d’épargne-retraite de WestJet et des avantages sociaux améliorés. Il a ajouté que si les membres la ratifiaient, l’arbitrage obligatoire ordonné par le ministre du Travail ne serait pas nécessaire.
WestJet et le syndicat ont tous deux accusé l’autre partie de refuser de négocier de bonne foi.
Pen avait souligné ce qu’il avait appelé les « actions imprudentes continues » d’un syndicat faisant des « efforts flagrants » pour perturber les projets de voyage des Canadiens, tandis que l’association a affirmé dans une mise à jour aux membres dimanche que les mécaniciens étaient « victimes de la virulente campagne de relations publiques de WestJet selon laquelle vous êtes des contrevenants ».
Il s’agit du deuxième accord provisoire dans le cadre du conflit.
Les membres du syndicat ont voté massivement pour rejeter un accord provisoire de WestJet à la mi-juin et après deux semaines de négociations tendues entre les deux parties.
Avant que le dernier accord ne soit conclu dans la nuit, WestJet a déclaré avoir offert une augmentation salariale de 12,5 % au cours de la première année du contrat, et une augmentation salariale composée de 23 % sur le reste de la durée de cinq ans et demi.
Le syndicat avait déclaré que ses revendications salariales coûteraient à WestJet moins de 8 millions de dollars de plus que ce que l’entreprise avait proposé pour la première année de la convention collective – le premier contrat entre les deux parties. Il a reconnu que les gains dépasseraient la rémunération des collègues de l’industrie partout au Canada et seraient plus comparables à ceux de leurs homologues américains.
