L’accent peut-être être un problème pour les Whitecaps de Vancouver lorsqu’ils se déroulent sur la route pour affronter le Minnesota United FC dimanche après-midi dans un important match de football des ligues majeures.
Les Whitecaps ont profité de l’une des plus grandes victoires de l’histoire de la franchise jeudi soir, battant Lionel Messi et Inter Miami 2-0 avant une foule record de plus de 53 000 personnes au stade de la Colombie-Britannique lors du match aller de la demi-finale de la Coupe des Champions Concacaf.
Les Whitecaps peuvent passer à la finale de la Coupe des champions du 1er juin avec une victoire contre Miami mercredi soir au Chase Stadium à Fort Lauderdale.
Mais d’abord, Vancouver (6-1-2) doit faire face au Minnesota (4-1-4) qui se trouve troisième de la Conférence de l’Ouest, à seulement quatre points derrière la première place Whitecaps.
« C’est une bonne question », a déclaré l’entraîneur-chef de Vancouver, Jesper Sorensen, lorsqu’on lui a posé des questions sur son équipe au-delà du Minnesota. «Nous avons une possibilité unique d’atteindre une finale que ce club n’a jamais atteint auparavant. Ce sera à l’arrière de l’esprit des joueurs.
« Mais je pense que nous avons été bien au cours de cette période pour nous concentrer sur le prochain jeu. Nous essaierons de recommencer. »
Le milieu de terrain Ralph Priso a déclaré que le Minnesota avait prouvé sa qualité en restant invaincu au cours des huit derniers matchs et ne voulait rien de plus que de faire tomber les Whitecaps de la première place.
« Le Minnesota est une bonne équipe avec de bons joueurs tout autour », a déclaré Priso après l’entraînement vendredi. «Ils ont beaucoup de vitesse, ils sont bons dans le jeu de combinaison de direction.
« Nous devrons être prêts pour les courses du ballon, pour des jeux dynamiques. Nous devrons juste être intelligents quand le ballon ne vous ouvre pas trop et leur donner trop d’espace pour attaquer. »
Le défenseur Ranko Veselinovic a déclaré que les Whitecaps ne pouvaient pas laisser la victoire sur Miami assombrir leur esprit avant le Minnesota.
« Nous devons être concentrés », a-t-il déclaré. «Rassemblez nos esprits.
«Ce sont une équipe vraiment difficile à casser. Ils ne concèdent pas beaucoup. Je m’attends à un match vraiment difficile.»
Même le Minnesota ne sait pas à quoi s’attendre des Whitecaps.
« Il est difficile pour nous de lire exactement à quoi ils vont regarder ce week-end », a déclaré l’entraîneur-chef Eric Ramsay cette semaine. «C’est un revirement très rapide.
«Ils sont au-dessus de nous dans le tableau afin que nous ne puissions leur payer le plus grand respect.»
Le Minnesota, qui se déroule consécutif 0-0, les tirages consécutifs contre Toronto et Dallas, ne changera pas son style en fonction de qui commence les Whitecaps.
« Nous ne sommes pas une de ces équipes qui change beaucoup en fonction de la façon dont l’opposition joue », a déclaré Ramsay. « Nous sommes assez bons pour nous adapter dans l’instant et les joueurs sont assez réactifs. »
Vancouver se dirige vers le week-end en menant toutes les équipes MLS avec 20 points. Les Whitecaps ont devancé leurs adversaires 7-1 lors de leurs trois derniers matchs et n’ont pas abandonné un but dans trois des quatre derniers.
L’une des agréables surprises pour les Whitecaps cette saison a été le jeu du défenseur Tate Johnson. Le jeune homme de 19 ans de Tampa, en Floride, a été sélectionné 15e au classement général du SuperDraft de 2025 MLS après avoir passé une saison à l’Université de Caroline du Nord.
Il est intervenu pour commencer cinq matchs cette année pour Vancouver et a marqué un but lors de ses débuts contre CF Montréal.
Johnson a été interrogé sur son sang-froid après avoir l’air calme et recueilli en défendant Messi dans la victoire sur Miami.
«Avoir un si grand groupe de gars et de leaders autour de m’aide vraiment à faire mon travail», a-t-il déclaré.
«J’essaie juste de contrôler ce que je peux contrôler, travailler dur tous les jours. Quand mon nom est appelé, je cherche à faire de bonnes performances pour aider l’équipe à gagner.»
Sorensen a été impressionné par Johnson.
« C’est une grande histoire », a déclaré l’entraîneur. «Il s’est avéré prêt pour chaque tâche que nous lui donnons. Ce n’est jamais un gars qui nous laisse tomber.»
Vancouver Whitecaps (6-1-2) au Minnesota United FC (4-1-4)
Champ d’Allianz
INFIRMERIE: Le capitaine Whitecaps Ryan Guald (genou) manquera le match.
Accueil et à l’extérieur: Vancouver (2-0-2) n’a pas perdu sur la route cette année et le Minnesota (2-0-2) est invaincu à domicile.
Remplissant le filet: Avant le week-end, les 17 buts de Vancouver ont terminé deuxième en MLS derrière les 19 marqués par San Jose.
Défense serrée: Les Whitecaps, Miami et St. Louis ont commencé le week-end à égalité pour avoir permis un MSL-Low six buts cette saison.
Suivant: Le prochain match des Whitecaps est samedi prochain contre Real Salt Lake au stade BC Place
