La troisième victoire d’étape de Wout van Aert sur la Vuelta espagnole cette année était spéciale, remportée devant sa famille.
En présence de sa famille mardi, Van Aert a franchi les sommets de Galice pour remporter la 10e étape, Ben O’Connor conservant la tête du classement général pour un cinquième jour consécutif.
Van Aert a dominé l’étape de montagne de 160 kilomètres reliant Ponteareas à Baiona, dans le nord-ouest de l’Espagne. Il avait déjà remporté les troisième et septième étapes.
« Ce n’est pas si souvent que je peux gagner lorsque ma famille me rend visite sur une course, c’est donc un moment très spécial et très agréable », a déclaré le coureur belge de l’équipe Visma-Lease a Bike. « Mon objectif était vraiment d’être dans l’échappée, mais j’ai eu du mal dans la première montée. J’ai failli abandonner, mais j’ai réessayé juste avant le sommet. Je pense que cela a joué en ma faveur car, dans le final, les grimpeurs de mon groupe n’avaient pas les jambes fraîches et c’est comme ça que j’ai gagné. »
Van Aert avait déjà remporté sa première étape au sprint alors que la Vuelta se déroulait encore au Portugal, et sa seconde étape s’était déroulée dans un peloton réduit en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. Cette fois, Van Aert a pris le meilleur sur le Français Quentin Pacher de l’équipe Groupama-FDJ, qui était son dernier adversaire en échappée.
Van Aert compte désormais 12 victoires dans les Grands Tours, dont neuf sur le Tour de France.
O’Connor, de l’équipe Decathlon AG2R La Mondiale, a conservé le maillot rouge de leader pour la cinquième journée consécutive, établissant ainsi un nouveau record pour un coureur australien. Bradley McGee avait mené la course pendant quatre jours en 2005.
O’Connor a conservé une avance de près de quatre minutes sur le triple champion de la Vuelta Primoz Roglic de l’équipe Red Bull Bora Hansgrohe.
« Au final, c’était le scénario parfait », a déclaré O’Connor. « Le départ a été très difficile, l’échappée a mis du temps à se former. Beaucoup de gars dans le top 10 étaient intéressés par l’échappée, donc je pense que nous avons fait du bon travail aujourd’hui pour contrôler le départ. Les autres équipes essayaient de rester en position, donc nous avons fait les descentes à fond, le rythme était assez soutenu dans la deuxième montée, puis il s’est pratiquement arrêté. Il s’agissait de rester en position. »
Les coureurs revenaient de la première journée de repos de la course de trois semaines qui se termine à Madrid le 8 septembre.
La 11e étape de mercredi sera un parcours de 166,5 kilomètres avec trois ascensions de deuxième catégorie en Galice.
