Sur le point de couronner un incroyable revirement d’une saison, les Blue Jays sont à une victoire de leur première victoire en Série mondiale depuis 1993. Ils abordent le sixième match de vendredi avec les Dodgers de Los Angeles dans les cordes.
Mais les champions du monde en titre ne partiront pas tranquillement lorsque la série reprendra vendredi à Toronto, surtout avec Yoshinobu Yamamoto sur le monticule pour commencer le sixième match – le même ironman aux bras de fer qui a lancé un joyau complet contre les Jays lors du deuxième match de la série.
Yamamoto a dominé en lançant les neuf lancers lors d’une victoire de 5-1 pour les Dodgers lors du deuxième match. Le droitier de 27 ans a accordé un point sur quatre coups sûrs sans but sur balles et huit retraits au bâton, retirant 20 frappeurs consécutifs pour terminer le match.
Seuls George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Nathan Lukes et Ernie Clement ont réussi à enregistrer des coups sûrs contre Yamamoto ce soir-là.
Après avoir fait de même avec les Brewers de Milwaukee dans la série de championnats de la Ligue nationale, Yamamoto est devenu le premier lanceur à lancer un match complet lors de départs successifs en séries éliminatoires depuis Curt Schilling en 2001.
Les Blue Jays ont volé leur mojo à Los Angeles et aux Dodgers
« Oui, cela m’a donné un certain niveau de confiance », a déclaré Yamamoto. « Mais maintenant, mon esprit est réinitialisé et je me concentre uniquement sur le nouveau jeu. »
Yamamoto s’est même porté volontaire pour lancer le marathon de 18 manches du troisième match de lundi alors que les Dodgers commençaient à perdre du terrain en lanceurs de relève, bien qu’il ne soit qu’à deux jours de lancer 105 lancers au cours de ses neuf manches complètes du match 2. Il s’est échauffé dans les dernières manches supplémentaires du match 3, mais les Dodgers ont terminé le match juste avant de devoir l’appeler hors de l’enclos des releveurs.
Il maintient les frappeurs déséquilibrés en mélangeant son répertoire de six lancers, y compris une balle rapide à quatre coutures, un séparateur, une balle courbe, un coupeur, un plomb et un curseur.
Yamamoto (3-1, 1,57 ERA) a été brillant en séries éliminatoires, alors que les Dodgers tentent de devenir les premiers champions à répétition de la MLB depuis les Yankees de New York 1998-2000. Yamamoto a une chance de devenir le premier lanceur depuis Tom Glavine avec les Braves d’Atlanta de 1992 à lancer deux matchs complets dans une Série mondiale.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a qualifié la performance de Yamamoto dans le deuxième match de « exceptionnelle, ultra-compétitive et spéciale ».
« Il a participé à d’énormes matchs au Japon. Il a participé à la WBC. Des joueurs qui ont le poids d’un pays sur leurs épaules, c’est de la pression », a déclaré Roberts. « Je pense simplement qu’une partie de son ADN consiste simplement à performer à un niveau élevé dans les grands spots, à contrôler son rythme cardiaque et à continuer à faire des pitchs »
Les Jays, qui mènent la série 3-2, seront sûrement confiants, après avoir remporté deux des trois matchs des Dodgers à Los Angeles et pouvoir accueillir à Toronto jusqu’à ce que la série soit décidée. Ils ont dominé les Dodgers 29-18 en cinq matchs.
Ils enverront Kevin Gausman (2-2, 2,55 ERA) pour commencer, qui a participé au duel du lanceur avec Yamamoto lors du match 2. Gausman a également été excellent dans ce match, après avoir duré 6 2/3 de manches, accordant quatre coups sûrs et trois points, sans but sur balles tout en en retirant six.
« Je pense que nous apprécions simplement l’opportunité de sortir et d’aller à contre-courant de tout le monde en pensant que peut-être ces gars-là ne l’ont plus », a déclaré Gausman, 34 ans, à propos de la rotation des Jays.
En retard pour le troisième match, Charlie Freeman a raté le circuit de papa Freddie dans les World Series
Gausman sera le dernier à affronter la superstar des Dodgers Shohei Ohtani. La star japonaise à double sens a écrasé jusqu’à présent trois circuits en tête de l’équipe contre les Jays dans la Série mondiale, deux doubles et cinq points produits.
Comme il le fait presque partout au baseball, Ohtani frappe bien au Centre Rogers. En 16 matchs de saison régulière en carrière au Dôme – dont 72 apparitions au marbre – Ohtani a quatre circuits et 12 points produits, un OBP de .417 et un OPS de 1.027.
Lors des deux premiers matchs de cette Série mondiale, à Toronto, il a réussi un seul circuit (contre Braydon Fisher lors du premier match), plus deux points produits et un OPS de .958.
Avec un OPS de 1,395 sur cinq matchs de la Classique d’automne, Ohtani a une chance de devenir MVP des World Series si les Dodgers pouvaient se rallier pour deux victoires consécutives.
Ohtani était le lanceur partant du quatrième match, il n’est donc pas prévu pour un autre départ, mais il a insisté sur le fait qu’il serait prêt à sortir de l’enclos des releveurs si nécessaire, ce qui serait une première dans sa carrière en Major League.
