Ruoning Yin de Chine et Atthaya Thitikul de Thaïlande ont commencé sur une lancée et ont tenu le coup sur leurs neuf derniers trous en foursomes jeudi pour un 64 sous 6, leur donnant un partage de la tête avec deux autres équipes après le premier tour du championnat Dow.
Ally Ewing et Jennifer Kupcho, coéquipières de la Solheim Cup mais jamais partenaires, ont réussi un eagle en fin de tour et ont rejoint le duo thaïlandais de Chanettee Wannasaen et Jaravee Boonchant comme autres équipes à 64.
Le tournoi est le seul événement officiel par équipe du calendrier du LPGA Tour.
Yin et Thitikul, qui ont toutes deux occupé la première place du classement mondial féminin, n’ont réalisé que deux pars sur les neuf trous extérieurs, dont un sur un par 5. Mais elles ont réussi six birdies pour se mettre rapidement dans le coup et ont joué sans bogey avec un birdie sur les neuf premiers trous.
Yin a déclaré que le putter de Thitikul était « tellement chaud qu’on ne veut pas le toucher ».
«Mon travail consistait simplement à frapper un coup, à m’assurer que la balle est sur le green, et elle réussira tout», a déclaré Yin. « C’est plutôt amusant. Nous avons passé un très bon moment là-bas.
L’équipe thaïlandaise a joué sans bogey, Ewing et Kupcho ont vu leur élan ralenti par leur seul bogey juste après avoir fait demi-tour, mais ils ont répondu avec un birdie sur le n°2 puis un eagle sur le par-5 du troisième.
Ewing vient d’être à égalité au cinquième rang de la PGA féminine KPMG à Sahalee, à un coup de la qualification pour les Jeux olympiques. Sahalee est bordée d’arbres et claustrophobe, avec des verts fermes et des terrains rugueux et épais. Cela s’est déroulé comme un US Women’s Open.
Le Dow Championship a donc été un bon changement de rythme.
« Nous venons d’un parcours de golf qui est un parcours mental et exigeant, et nous avons la possibilité de jouer au golf en binôme, ce que nous ne faisons pas souvent », a déclaré Ewing. « Ce parcours est amusant à jouer dans ce format. C’est agréable d’avoir quelque chose d’un peu différent et de pouvoir s’appuyer les uns sur les autres pour jouer. »
L’équipe américaine composée de Jennifer Chang et Annie Park, ainsi que l’équipe taïwanaise composée de Wei-Ling Hsu et Ssu-Chia Cheng, étaient à 65.
Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, et Lexi Thompson n’ont réussi que trois trous inférieurs à la normale – un aigle et deux birdies – ce qui les a maintenues dans le mix à 66. À 66 également se trouvait la paire anglaise composée de Georgia Hall et Charley Hull, un exploit particulièrement impressionnant puisque Hull n’avait parcouru que la moitié du parcours.
Ce n’était pas un cas où ses clubs se perdaient pendant un vol.
«C’était en fait plutôt bien parce que je n’ai pas encore joué les neuf premiers sur le terrain de golf parce que…», a-t-elle déclaré.
« C’était tellement chargé », intervint Hall.
«C’était tellement occupé et je voulais regarder le match de l’Angleterre», a déclaré Hull, faisant référence au Championnat d’Europe. «Alors j’ai littéralement dit:» Allons plutôt au pub. «
« J’ai donc dû la guider un peu sur les neuf premiers trous », a déclaré Hall. « Mais nous nous en sommes plutôt bien sortis, compte tenu de la situation. »
C’est peut-être un euphémisme. Ils ont enchaîné quatre birdies consécutifs et ont été à égalité en tête jusqu’à la fin du parcours avec deux bogeys.
Amy Yang, qui vient de remporter son premier titre majeur la semaine dernière au PGA féminin, a fait équipe avec Jennifer Song pour un 73.
Maude-Aimée Leblanc de Sherbrooke, au Québec, et l’Allemande Sandra Gal étaient à un coup de retard avec 67, tandis que l’amatrice Vanessa Borovilos de Toronto et l’Américaine Sophie Stevens faisaient partie d’un groupe à 68,
Savannah Grewal, de Mississauga, en Ontario, et l’Américaine Malia Nam étaient à 69 ans, tandis qu’Alena Sharp, de Hamilton, et Sarah Kemp, de l’Australie, en avaient 74.
Le tour du vendredi se déroule en quatre balles, ce qui permet généralement un meilleur score.
