L’entraîneur de York United, Benjamin Mora, n’aime généralement pas prédire l’issue des matchs. Mais le Mexicain avait un sentiment à propos du match pour la quatrième contre la cinquième place contre le Pacific FC qui a donné le coup d’envoi des séries éliminatoires de la Première Ligue canadienne mercredi.
Mora a déclaré avoir partagé cette pensée avec le directeur sportif du club autour d’un café le matin du match.
«Je lui ai dit : ‘Ne t’inquiète pas, je sens que nous gagnons 2-0′», a déclaré Mora.
Son équipe a tenu ses promesses, battant Pacific par ce score précis devant une foule annoncée de 2 203 personnes au York Lions Stadium.
«Ce n’est pas que je sois un magicien ou quelque chose du genre», a déclaré Mora. «Non. Mais je sais quand l’équipe est bonne. Je sais quand l’énergie circule. Aujourd’hui, ça coulait. Aujourd’hui, nous étions dans la zone. Aujourd’hui, nous avons fait les choses correctement.
Il a fallu du temps pour y arriver.
Il y a eu peu de choses à noter dans une première mi-temps bâclée qui a vu plus que quelques passes errantes lors de la troisième sortie en carrière de York en séries éliminatoires – et la première à domicile.
Mais le Mexicain Oswaldo Leon a donné l’avantage à York à la 47e minute, s’élevant haut pour marquer de la tête un centre de Juan Cordova après que Pacific n’ait pas réussi à dégager un coup franc envoyé dans la surface de réparation. Quatre minutes plus tard, Cordova a décoché un tir hors du poteau de but après une défense plus molle du Pacifique.
Cordova a de nouveau testé le gardien du Pacifique Sean Melvin avec un tir à distance à la 76e minute après avoir traversé la défense des visiteurs.
Alors que Pacific faisait pression pour égaliser dans le temps additionnel, le capitaine de York, Mo Babouli, a ajouté un but d’assurance avec un tir bas depuis le bord de la surface de réparation qui a battu Melvin.
«Je pense que la chose la plus décevante aujourd’hui est à quel point nous nous sommes battus pour obtenir cette opportunité et nous ne pouvons pas dire que nous avons tout donné dans le match», a déclaré l’entraîneur du Pacifique James Merriman, dont l’équipe n’a obtenu une place en séries éliminatoires qu’à la fin du match. dernière journée de la saison régulière.
York se déplacera pour affronter l’Atletico Ottawa, troisième, en quart de finale dimanche à la Place TD. Dans d’autres matchs dimanche, le Forge FC n°1 accueillera le Cavalry FC n°2 en demi-finale de qualification, le vainqueur se qualifiant pour le match de championnat du 9 novembre et le perdant se qualifiant pour la demi-finale du 2 novembre contre Ottawa-York. gagnant.
York a remporté trois des quatre rencontres (3-0-1) avec Ottawa cette saison.
Cela a été une saison de changement pour York, qui a été acheté en novembre dernier par un consortium mexicain appelé Game Plan Sports Group. Mora a repris l’équipe après le licenciement de Martin Nash en mai.
Le match de mercredi était une revanche du match pour la quatrième place contre la cinquième place de l’année dernière, remporté 1-0 par Pacific à Langford, en Colombie-Britannique, grâce à un but d’Adonijah Reid dans le temps additionnel. L’équipe de l’île de Vancouver, qui a remporté le titre de la CPL en 2021, a battu les Halifax Wanderers 1-0 avant de s’incliner 2-1 contre le Cavalry FC en demi-finale.
York (11-11-6) a terminé quatrième au classement cette saison, cinq points devant Pacific (9-12-7), cinquième.
L’attaquant Brian Wright, qui s’est classé quatrième de la ligue avec neuf buts mais n’avait pas marqué depuis le 2 août, a été étonnamment laissé sur le banc pour commencer pour York. Mora a qualifié cela de tactique.
L’arbitre Mathieu Souaré est tombé à la 19e minute lorsqu’il a été touché à la tête par une tentative de passe de Matthew Baldisimo, mais a continué après avoir été soigné.
York a terminé la saison régulière avec seulement deux victoires et sept buts à ses 10 derniers matchs (2-6-2), une série qui comprenait une défaite de 2-1 contre Pacific le 10 octobre. un record de franchise à York.
York a établi des records de club pour les points à domicile (24) et les victoires (sept) en enregistrant un record de 7-4-3 à domicile. Seul le Forge FC, champion de saison régulière, a récolté plus de points à domicile (11-2-1, 34 points).
Mais après avoir commencé 6-1-2 au York Lions Stadium, York a trébuché sur une fiche de 1-3-2 avant les séries éliminatoires.
Pacific a gagné 2-1 lorsque les équipes se sont affrontées le 10 octobre à Toronto. Pacific a également gagné 2-0 le 4 mai en Colombie-Britannique, tandis que York l’a emporté 2-0 le 19 juin à Toronto. Les équipes ont fait match nul 1-1 le 2 août sur l’île de Vancouver.
Pacific a commencé la campagne avec cinq feuilles blanches consécutives, un record de la ligue, mais a eu besoin d’un sursaut de fin de saison pour se qualifier pour les séries éliminatoires, perdant seulement deux de ses huit derniers matchs (4-2-2). Cette course tardive était nécessaire après avoir récolté un seul point sur 21 possibles lors d’une séquence de 0-6-1 avant cela – du 14 juillet au 30 août – qui l’a vu battre 13-2.
Pacific, qui n’a remporté que trois des 14 matchs à l’extérieur (3-7-4) en saison régulière, a marqué 27 buts, le plus bas de la ligue, en 28 matchs, bien que 13 d’entre eux aient eu lieu lors de ses huit sorties précédentes.
