À l’âge de 101 ans, le fondateur du Théâtre Unadilla, Bill Blachly, a décidé que c’était l’année de remettre la direction artistique de son entreprise saisonnière à Marshfield. Son choix de remplacement n’était pas une surprise.
Depuis 1983, Blachly a produit des dizaines de pièces modernes et classiques avec des thèmes intemporels dans le cadre rustique d’une ferme des collines. Qui de mieux pour assumer son rôle que Zephyr Teachout, un acteur et réalisateur fréquent de Unadilla? Sa carrière comble les arts, le droit et l’activisme politique. Elle a été stratège à la campagne du gouverneur du Vermont, Howard Dean, à la présidence et était elle-même une candidate dans des primaires démocrates pour le procureur général, le Congrès et le gouverneur de New York.
« Ce n’est pas comme si c’était une transition claire », a déclaré Teachout, qui a organisé les pièces pour la saison 2025. « Bill est toujours là, tout simplement moins impliqué. Et il est toujours pointu en tant qu’accomplissement. »
Pendant la majeure partie de l’année, Teachout vit à East Harlem de New York et enseigne le droit à l’Université Fordham dans le Bronx. Pendant les étés, le natif de Norwich, âgé de 53 ans, vit à Montpelier et a souvent dirigé des émissions Unadilla, comme le jeu solo acclamé par la critique de Heather Raffo Neuf parties du désirqui ouvre le vendredi 15 août.
C’est Blachly qui a présenté Teachout à cette pièce il y a 20 ans. Sur la base de deux ans d’interviews, il tisse les histoires de neuf femmes irakiennes lors de l’invasion américaine en 2003. En plus des Anton Tchekhov Ivanov et une collection de pièces plus courtes et moins connues de Samuel Beckett, des espoirs de Teachout cette saison comprendra Baggages de Bagdad: devenir la fille de mon pèreL’histoire de Valerie David sur l’évasion de son père de l’Irak lors du Pogrom Farhud de 1941. Elle lance actuellement un remplaçant pour l’interprète du spectacle d’une personne.
Teachout a récemment parlé avec Sept jours sur les offres d’août d’Unadilla.
Je ressens un thème. Qu’y a-t-il derrière les pièces de cette année sur l’Irak?
Un bon théâtre qui engage l’histoire récente est vraiment important, et pour moi, l’invasion de l’Irak en 2003 a été un moment politique absolument essentiel. J’étais sur la pelouse de la Statehouse dans la neige à protester, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis allé travailler pour (gouverneur) Howard Dean à l’époque. Je reviens donc à la guerre en Irak comme un moment clé que nous devons comprendre alors que nous avançons et bombardons d’autres endroits.
Le choix de pièces de théâtre de cette année s’est produit assez organiquement. Je voulais avoir un acteur irakien local, Safiya Jamali, dans une pièce sur les femmes irakiennes. Ses parents ont été journalistes du Moyen-Orient, y compris l’Irak. Nous avons également le spectacle d’une femme de Valerie David, Bagages de Bagdad. Ainsi, ces deux périodes différentes en Irak sont des fenêtres pour comprendre davantage l’histoire du Moyen-Orient.
Comment avez-vous décidé des spectacles à apporter?
Pour Bill, c’est toujours quelque chose que vous ne verrez probablement pas ailleurs. Ceci est la première mise en scène professionnelle de Neuf parties du désir au Vermont. Il est également important d’obtenir des réalisateurs qui sont vraiment enthousiasmés par les pièces de théâtre. À New York, j’ai rencontré une femme qui organise une journée annuelle de Tchekhov. Elle est passionnée par Ivanov Parce qu’elle dit que cette pièce a changé sa vie. J’adore Tchekhov, mais je n’ai jamais vu Ivanovc’est donc une double victoire parce que j’ai une directrice enthousiaste, Laura Strausfeld, qui met en jeu qui n’est généralement pas mise en dehors de New York. Bill dit toujours: « Les gens ne réalisent pas à quel point Tchekhov est drôle. » Alors que notre société devient plus sombre et plus étrange, les gens entrent dans l’humour sombre des personnages coincés.
Le directeur artistique d’Unadilla est-il un concert à long terme pour vous?
Un an à la fois. C’est un défi basé à New York. Je ne mentirai pas à ce sujet. Et l’Unadilla est toujours Bill et (son partenaire) Ann (O’Brien’s) Theatre.
Étant donné où se trouve notre pays en ce moment, ressentez-vous une responsabilité supplémentaire de choisir des jeux dont les messages sont plus opportuns et pertinents?
J’aime non seulement le théâtre, mais je pense que le théâtre est juste l’opposé de ce qui se passe dans notre vie politique. L’acte de faire du théâtre lui-même est une chose étrange, de conduire dans une grange noire et de regarder les gens se déplacer sur une petite scène. L’une des choses que le théâtre fait est de vous donner une véritable capacité à imaginer une autre vie et un autre moment dans le temps.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
