Lors de sa première conférence de presse à son poste, le nouveau président du groupe de travail libéral sur la croissance économique, Mark Carney, a déclaré que c’était « un honneur » de servir dans son nouveau rôle, mais n’a pas voulu dire s’il prévoyait de se présenter à des élections politiques ou s’il recommanderait de modifier la taxe controversée sur le carbone.
« C’est un honneur pour moi d’accepter ce rôle de président de ce nouveau groupe de travail sur la croissance économique pour le premier ministre, pour le chef », a déclaré M. Carney lors de la retraite du caucus libéral à Nanaimo, en Colombie-Britannique. « Cela arrive, à mon avis, à un moment décisif pour notre économie, pour notre pays. »
« Toutes les grandes économies accélèrent leur transition énergétique, et le fait d’être à faible émission de carbone devient un moteur clé de compétitivité », a-t-il déclaré, ajoutant que le Canada a besoin de « vraies politiques » en matière de transition énergétique, de commerce international et d’intelligence artificielle.
Les libéraux ont annoncé lundi que Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, présiderait un nouveau groupe de travail du chef du Parti libéral sur la croissance économique, dans le but de « développer et de façonner des idées pour la prochaine phase de la stratégie du Canada en matière de croissance économique et de productivité à court et à long terme ».
« Si le premier ministre du Canada me demande de faire quelque chose, je le ferai », a déclaré Carney, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il « s’attache » à un parti en difficulté.
« J’ai une certaine expérience dans ce domaine et je souhaite contribuer à la croissance de notre pays », a-t-il poursuivi. « Je souhaite faire quelque chose, pas être quelque chose, et nous vivons une période décisive pour notre économie. »
Depuis plus d’une décennie, on spécule sur la question de savoir s’il envisage de se lancer dans l’arène politique.
Mais lorsqu’on lui a demandé mardi si son nouveau rôle – et les prochaines élections partielles fédérales – signifiaient qu’il était plus susceptible de voir son nom figurer sur un bulletin de vote, Carney n’a pas voulu le dire directement.
« Je suis un observateur extérieur », a déclaré Carney. « J’apporte un point de vue, je recueille les opinions des Canadiens intéressés et je les transmets à mon tour. »
Interrogé par les journalistes sur ses aspirations politiques, Carney a également déclaré qu’il était « le catalyseur d’un effort beaucoup plus large » en matière de questions économiques.
Carney a également éludé la question lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du programme controversé de tarification du carbone au niveau fédéral, à savoir s’il recommanderait au gouvernement d’apporter des changements à cette politique.
Bien qu’il ait souligné l’importance de se diriger vers une faible émission de carbone lorsqu’il s’agit de créer des emplois, d’être compétitif et de participer aux négociations commerciales, Carney n’a pas fait de commentaires sur le programme de taxe sur le carbone en particulier.
Le Globe and Mail a rapporté au début de l’été qu’il y avait des tensions entre la vice-première ministre et ministre des Finances, Chrystia Freeland, et le cabinet du premier ministre, et que des spéculations s’ensuivaient selon lesquelles Carney pourrait être choisie pour la remplacer d’une manière ou d’une autre.
Mais Freeland a maintenu qu’elle sentait qu’elle avait le soutien du Premier ministre et, lorsqu’on l’a interrogée sur Carney, elle a déclaré à l’époque qu’elle lui parlait « souvent », soulignant qu’il était le parrain de son fils.
Interrogée sur le nouveau rôle de Carney lors de la retraite du caucus mardi, Freeland a déclaré que l’ancien banquier central était « un véritable ajout à l’équipe » et l’a qualifié d’ami personnel de longue date.
« C’est quelqu’un avec qui je parle souvent et avec qui j’ai souvent parlé de politique économique depuis que je suis devenue ministre des Finances », a déclaré Freeland.
Les conservateurs préoccupés par Carney
Les conservateurs, quant à eux, contestent la nomination de Carney.
Le député conservateur Michael Barrett a publié mardi sur les réseaux sociaux une lettre ouverte adressée au premier ministre Justin Trudeau, lui demandant de « cesser de protéger Mark Carney, le « patron de la taxe carbone », des lois sur la divulgation », et écrivant qu’il est « profondément préoccupé » par la nomination de l’ancien banquier central comme conseiller spécial des libéraux, plutôt que du premier ministre.
Carney est employé par le parti. Barrett veut que les libéraux lui donnent un poste officiel au gouvernement, de sorte qu’il soit soumis aux règles de divulgation, comme le sont les politiciens et les fonctionnaires.
« Il s’agit d’une tentative trompeuse de protéger M. Carney, votre nouveau ministre des Finances de facto, de toute divulgation publique des sociétés multinationales qui le paient et des conflits d’intérêts qui pourraient exister entre ses intérêts financiers privés et les conseils qu’il vous donne », peut-on lire dans la lettre ouverte.
Carney travaille également en tant que responsable de l’investissement de transition pour Brookfield Asset Management et en tant qu’envoyé spécial des Nations Unies pour l’action climatique et le financement, entre autres postes au conseil d’administration.
