Cole Haas est bien plus qu’un fervent fan de l’équipe de football des FW Johnson Wildcats. Il est un élément incontournable du terrain, une source d’encouragement et un membre apprécié de l’équipe.
Né avec le syndrome de Down et nécessitant de l’oxygène en raison d’une maladie pulmonaire, Haas ne laisse pas ses difficultés le ralentir. Depuis neuf saisons, il est une présence constante aux entraînements, offrant de l’eau, des discours d’encouragement et un soutien unique.
« Il vous attrape, vous serre dans ses bras et vous dit : « C’est bon, mais vous devez faire mieux », a déclaré William Cornish, un secondeur des Wildcats. « Je suis toujours prêt à partir après lui avoir parlé. »
Le voyage de Haas avec les Wildcats a commencé il y a neuf saisons lorsque son frère aîné Cory jouait pour l’équipe.
« C’était notre enthousiasme d’entrer sur le terrain et de voir Cole et d’avoir cette énergie, puis de sortir et de frapper quelques personnes », a déclaré Cory Haas à CTV News.
Cole Haas fait partie de l’équipe de football des FW Johnson Wildcats depuis neuf saisons. (Cole Davenport / CTV News) Avant chaque entraînement, Cole est là pour aider à sortir les sacs, les bouteilles d’eau, les bidons et, plus connu encore, le tuyau d’arrosage.
« Cole est notre arroseur attitré. Il prend donc le tuyau et arrose nos joueurs lorsqu’ils s’approchent trop près de l’eau », a déclaré en riant Dylan Hart, entraîneur principal de FW Johnson. « C’est un bon farceur. Nos gars adorent le voir dans les couloirs, ils discutent toujours avec lui et les motivent avant le match. »
Même après que son frère ait obtenu son diplôme, Cole a continué à soutenir l’équipe aux côtés de son père, Darryl. Chaque année, de nouveaux coéquipiers accueillent Cole avec enthousiasme.
« En tant que parent d’un fils ayant des besoins spéciaux, c’est un immense plaisir », a déclaré Darryl Haas. « De voir comment ils l’accueillent à bras ouverts et sans poser de questions, c’est incroyable. »
Bien que Cole ait pratiqué d’autres sports comme le basket-ball, sa passion réside dans le terrain de football.
« C’est un grand fan de football », a déclaré la mère de Cole, Coralee. « Il adore la LCF, la NFL, il adore ce sport.
L’amour de Cole pour le jeu est tel qu’il peut avoir un effet majeur sur son humeur.
« Il est soit extrêmement heureux, soit un peu contrarié », a déclaré Coralee. « Si ses bras sont croisés, vous savez que le match ne se passe pas bien. »
Cole Haas fait partie de l’équipe de football des FW Johnson Wildcats depuis neuf saisons. (Cole Davenport / CTV News) Cette année marque la dernière année de Cole dans son programme spécialisé à l’école, connu sous le nom de Functional Integrated Academic Program (FIAP). Alors qu’il se prépare à passer à autre chose, il aura l’occasion de fouler le terrain aux côtés de l’équipe qu’il a soutenue pendant neuf saisons dans une pièce spéciale pour ouvrir la compétition de l’équipe contre les Thom Trojans.
« Ne leur imposez pas de limites, car chaque jour de la semaine, ils vous surprendront avec des choses différentes », a déclaré Darryl. « Son premier instinct est l’amour. Et c’est ce qu’il apporte. Il apporte l’amour. Il apporte la joie. Il apporte le bonheur. Il n’est jamais en colère ou grincheux. Il aime la vie et j’aimerais que nous puissions voir la vie davantage à travers ses yeux, comme un monde. »
« Nous avons l’impression d’apprendre beaucoup de lui parce qu’il ne s’arrête littéralement jamais, il ne laisse donc pas son handicap ou ses problèmes physiques l’arrêter. Il continue d’avancer, il ne s’arrête jamais et il se donne à 110 % », a déclaré Coralee.
« Même s’il continue l’année prochaine, ce sera toujours sa dernière année au lycée. Et c’est vraiment une grande fête », a ajouté Coralee. « Nous avons invité tellement de gens que ça devrait être complet. »
Lors d’une course depuis la ligne des 20 yards, Cole a pris le relais et a porté le ballon jusqu’à la zone des buts pour un touchdown, sous les acclamations alors qu’il franchissait la ligne de but.
Alors que les chants « Cole, Cole, Cole » s’atténuaient, Cole a porté le ballon jusqu’aux tribunes du Leibel Field, le remettant à sa mère pour clôturer son moment spécial en tant que l’un des Wildcats.
