Si votre enfant est sur la frontière entre le méchant et le gentil pendant cette période des fêtes, il peut être tentant d’utiliser la menace imminente du Père Noël refusant de lui offrir des cadeaux comme levier pour lutter contre les mauvais comportements.
Un parent sur quatre d’enfants d’âge préscolaire a utilisé le Père Noël ou la menace de ne pas offrir de cadeaux pour lutter contre une mauvaise conduite, selon un nouveau sondage national de l’hôpital pour enfants CS Mott sur la santé des enfants publié lundi.
« Il peut être difficile pour les parents de connaître les meilleures façons de gérer les problèmes de discipline. Nous avons donc voulu explorer leurs approches (pour voir) d’où ils obtiennent des ressources pour les aider à prendre des décisions concernant la discipline des jeunes enfants », a déclaré la Dre Susan Woolford. , codirecteur de Mott Poll et pédiatre à l’Université de Michigan Health à Ann Arbor.
Le sondage Mott, réalisé en août, a interrogé 725 parents ayant au moins un enfant âgé de un à cinq ans. La marge d’erreur est de plus ou moins un à six points de pourcentage.
Plus de la moitié des parents interrogés ont déclaré avoir parfois eu recours à des incitations ou à des pots-de-vin pour encourager un bon comportement.
Les experts avertissent que les menaces et les pots-de-vin peuvent se retourner contre eux, encourageant de nouveaux comportements inappropriés et provoquant du stress chez les jeunes enfants, selon le Dr Michelle Janning, professeur de sociologie au Whitman College de l’État de Washington.
« Même les enfants de 5 ans se regardent en termes de choses cool qu’ils ont, et si vous ne leur offrez pas le cadeau que vous aviez promis, cela crée une menace réelle (dans l’esprit des enfants) dans (un ) une société où les enfants se scrutent les uns les autres », a déclaré Janning.
Problèmes avec une discipline constante
Bien que la moitié des parents interrogés déclarent qu’ils sont cohérents avec la discipline de leurs enfants, d’autres ont du mal à établir une routine. Ces difficultés proviennent de différents facteurs, notamment le fait que leur enfant soit trop jeune pour comprendre la discipline, la peur des turbulences publiques ou le constat que leurs stratégies ne fonctionnent tout simplement pas.
Trente et un pour cent des personnes interrogées craignent de discipliner leurs enfants en public par peur des crises de colère, une préoccupation qui, selon Janning, pourrait être amplifiée par la préoccupation croissante des jugements négatifs sur les réseaux sociaux.
« Il existe un type différent d’hypothèses du public quant à savoir qui vous regarde et si cela sera scruté d’une certaine manière… dans toutes les bobines et vidéos TikTok de parents faisant des choses à leurs enfants », a déclaré Janning.
Il est important que les parents s’en tiennent aux stratégies prévues dans ces situations, a déclaré Woolford. « Je pense que les parents seraient vraiment surpris de voir à quel point ils pourraient ressentir de l’empathie de la part des autres personnes présentes dans un magasin qui se souviendraient du moment où ils ont dû faire face à une telle situation », a-t-elle déclaré.
Les parents peuvent également éviter les sorties publiques lorsque les enfants sont fatigués ou affamés, ou lorsque les parents se sentent épuisés pour éviter des frustrations inutiles.
Woolford a néanmoins expliqué que les conséquences doivent être cohérentes et directement liées au comportement afin que les enfants puissent facilement comprendre le lien entre les deux facteurs.
Woolford a également recommandé aux parents de ne pas recourir aux menaces pour corriger un mauvais comportement. « Les menaces ne fonctionnent pas très bien parce que, en général, les parents ont tendance à ne pas les mettre à exécution, et ils perdent alors leur crédibilité », a-t-elle déclaré, « et les enfants apprennent qu’il n’y aura vraiment aucune conséquence. »
Au lieu de cela, elle a encouragé les parents à pratiquer le renforcement positif lorsque leur enfant présente les comportements souhaités, tout en étant précis sur les actions dont vous êtes satisfait.
« Plutôt que de dire : ‘Oh, quelle gentille fille’, vous voulez dire : ‘Wow, c’est tellement bien la façon dont vous avez aidé maman à ramasser les jouets' », a déclaré Woolford.
L’utilisation de déclarations spécifiques aidera les enfants à reconnaître les comportements que vous souhaitez qu’ils répètent, les encourageant à continuer à effectuer ces actions pour recevoir plus d’éloges.
En plus des mots d’affirmation, certains parents peuvent utiliser des récompenses comme renforcement. Cependant, si vous envisagez cette voie, Woolford a encouragé les parents à faire attention aux types d’incitations qu’ils utilisent. Par exemple, les incitations liées à l’alimentation, comme les bonbons, peuvent créer des associations malsaines.
« Nous ne recommandons vraiment pas d’utiliser la nourriture comme récompense ou comme menace de la retirer car, à long terme, cela est souvent associé à une mauvaise relation avec la nourriture », a déclaré Woolford.
Comme alternative, Woolford a recommandé d’utiliser des récompenses naturelles provenant d’activités que votre enfant apprécie déjà, comme plus de temps de lecture.
Trouver votre style de discipline
Même lorsque les parents choisissent de discipliner leurs enfants, nombreux sont ceux qui ne savent pas si leurs méthodes sont efficaces. Selon l’enquête, près de 40 pour cent des parents estiment que leurs techniques sont très efficaces, tandis que 57 pour cent estiment qu’elles ne sont que quelque peu efficaces.
Les stratégies disciplinaires choisies par les parents varient également considérablement avec l’âge.
Pour les jeunes enfants, surtout vers l’âge d’un an, Woolford recommande de les détourner des comportements dangereux comme toucher des prises électriques en leur proposant un jouet ou une autre activité puisqu’ils ne comprennent peut-être pas encore pourquoi leur comportement est inapproprié.
La plupart des parents interrogés ont déclaré s’être tournés vers diverses sources pour obtenir des conseils, notamment la famille, les amis et l’autre parent de l’enfant, ou avoir recherché des informations dans des livres sur la parentalité, sur les réseaux sociaux et dans des articles en ligne.
Pourtant, un parent sur huit déclare ne même pas avoir réfléchi aux stratégies disciplinaires qu’il utilise avec ses enfants, et 42 % des parents admettent parfois donner la fessée à leur enfant, une stratégie que les experts ne recommandent pas.
De nombreux parents sont soumis à un stress immense, équilibrant leurs préoccupations concernant le temps et l’argent, ce qui rend difficile l’élaboration de nouvelles stratégies pour certains comportements accablants, selon Janning.
Pour les parents ayant besoin d’une aide supplémentaire, Woolford a recommandé de consulter le médecin traitant de votre enfant ou d’utiliser le site parental de l’American Academy of Pediatrics.
« Les pédiatres sont une bonne ressource, même lorsque quelqu’un réfléchit simplement à ce que serait son plan (de discipline), » a déclaré Woolford, « pas seulement en cas de problèmes. »
Janning a également conseillé aux parents de suivre leur instinct et d’adapter leurs approches en fonction des besoins particuliers de leur famille.
« Les parents devraient être plus indulgents avec eux-mêmes et arrêter de se faire honte, car c’est un travail déjà assez difficile comme ça », a-t-elle déclaré.
