Rafael Nadal a pensé à prendre une pause mentale dans le tennis il y a quelques années, mais « l’a conquis en allant toujours de l’avant » et « est redevenu lentement moi-même », écrit le 22 fois champion du Grand Chelem dans un essai mis en ligne mardi, moins d’un an. mois après le dernier match de sa carrière.
« J’étais très habitué aux douleurs physiques, mais il y avait des moments sur le terrain où j’avais du mal à contrôler ma respiration et je ne pouvais pas jouer au plus haut niveau. Je n’ai pas de difficulté à le dire maintenant. Après tout, nous sommes des êtres humains, pas des super-héros », déclare Nadal sur The Player’s Tribune.
« Heureusement, je n’en suis pas arrivé au point de ne plus pouvoir contrôler des choses comme l’anxiété, mais il y a des moments avec chaque joueur où il est difficile de contrôler son esprit, et quand cela arrive, il est difficile d’avoir le contrôle total de son jeu, » dit-il. « Il y a eu des mois où j’ai pensé à faire une pause complète dans le tennis pour me purifier l’esprit. Au final, j’y ai travaillé tous les jours pour m’améliorer.
Nadal, 38 ans, a pris sa retraite après avoir joué pour l’Espagne en Coupe Davis en novembre, après deux saisons remplies de problèmes de blessures qui l’ont limité à une compétition avec parcimonie.
Dans l’essai, il parle de la douleur chronique au pied gauche qui est apparue pour la première fois quand il avait 17 ans et dit qu’on lui avait alors dit qu’il « ne jouerait probablement plus jamais au tennis professionnel ».
« J’ai passé de nombreux jours à la maison à pleurer, mais c’était une grande leçon d’humilité, et j’ai eu la chance d’avoir un père – la véritable influence que j’ai eu dans ma vie – qui a toujours été aussi positif », a déclaré Nadal, qui a remporté un record de 14 championnats à Roland-Garros.
Il évoque sa nervosité avant les matches et certains des moments forts de sa carrière, et note : « J’espère que mon héritage est que j’ai toujours essayé de traiter les autres avec un profond respect. C’était la règle d’or de mes parents.
