Une fierté de guépards avec des dés pour chapeaux. Un sage d’une crèche de la Nativité, colportant une boîte pleine de boules scintillantes. Une armée de dinosaures en plastique, visant de minuscules pistolets en plastique. Des poulets miniatures, dominant un fermier minuscule. Ce sont quelques-uns des scénarios de « Riddleville » de l’artiste Clark Russell, une installation qui occupe la majeure partie de son appartement du centre-ville de Burlington et qu’il a maintenant documentée dans un livre photo du même nom de Fomite Press.
« Préhistorique » Riddleville, a déclaré Russell, remonte à son enfance à Saint-Louis : « J’ai réquisitionné la table de ping-pong au sous-sol et j’ai réalisé mon premier diorama. »
Lorsqu’il était étudiant à l’Université du Vermont au début des années 1980, qu’il jouait avec le groupe punk No Fun et qu’il vivait dans un appartement au troisième étage près du Flynn, son vieux congélateur était devenu une grotte de glace (comme ils avaient tendance à le faire). « C’est là que l' »ancien » Riddleville a commencé », a-t-il déclaré. « Et puis cela s’est manifesté sur le dessus du réfrigérateur, puis cela a commencé à grimper sur les murs, puis cela s’est répandu sur le sol. »
La route vers « Riddleville », l’œuvre d’une vie du sculpteur de Burlington Clark Russell
La route vers « Riddleville », l’œuvre d’une vie du sculpteur de Burlington Clark Russell
Par Sally Pollak
Art visuel
Riddleville « moderne », comme l’appelle Russell, occupe 90 % de ce même appartement, où il vit depuis plus de 40 ans. Il se compose principalement de deux par quatre formant 37 tours verticales autoportantes avec des bases métalliques, ainsi que de 32 « pilastres » fixés au mur et d’un nombre indéterminé de panneaux muraux. Tous poussent des saillies en forme d’étagères qui contiennent les dioramas de Russell, qu’il appelle des « scénarios » – des centaines et des centaines d’entre eux.
Chaque scénario est un assemblage d’objets allant de la ferraille aux jouets en plastique, en passant par les bibelots en céramique et la verrerie délicate. Russell s’approvisionne en matériaux auprès de ReSOURCE sur Pine Street, Queen City Steel et d’autres économes et recycleurs. Certains objets sont ses propres jouets d’enfance. Les gens lui donnent aussi des choses, notamment depuis l’exposition 2022 de Riddleville à la galerie Amy E. Tarrant.
Russell décrit Riddleville comme une sorte de contrainte, quelque chose d’amusant à faire en dehors de son « véritable » art des collages abstraits sur papier et des assemblages de sculptures métalliques. Mais Riddleville est très « réel » : comme beaucoup d’art contemporain des 40 dernières années, Riddleville est spécifique à l’environnement et au site, ayant envahi tout son appartement. Cela rappelle les installations complexes de Sarah Sze, tissées dans la structure d’un bâtiment.
Les scénarios de Riddleville suggèrent des récits, certains directs – un Playmobil Michael Brown affrontant la police de Ferguson, dans le Missouri – et d’autres énigmatiques ou idiots, qui correspondent à la personnalité de l’artiste. Russell est extraverti et sympathique, un conteur naturel plus que moderniste.
Compte tenu de cela, les lecteurs pourraient être surpris de constater que Riddleville sous forme de livre est simple, sans texte (pas même les numéros de page). Il s’ouvre sur un plan d’ensemble du salon de Russell plein de tours ; chaque page suivante représente un détail de l’installation. Cette approche sélective permet au lecteur de réfléchir à l’histoire de chaque scène ou aux relations visuelles entre les objets sans être aussi submergé que par une visite réelle à Riddleville. Les photos de Russell offrent au lecteur une marge d’interprétation.
La force de Riddleville réside dans sa propagation, son volume de chaos, sa célébration des déchets ringards que nous adorons en tant qu’enfants et que nous rejetons en tant qu’adultes. Feuilleter le livre est une expérience plus petite. Mais cela donne aux lecteurs l’espace nécessaire pour s’imaginer à leur propre table de ping-pong au sous-sol, reprenant un jeu de simulation abandonné.
