Jonathan David et Vanessa Gilles, deux des premiers noms sur la feuille de l’équipe canadienne, ont été nommés Joueurs de l’année de Canada Soccer.
David, qui joue dans son club de football en France avec Lille, a également remporté le prix en 2019. Cette fois, il a battu le vice-champion Moise Bombito, défenseur du Nice français, et Alistair Johnston, arrière du Glasgow Celtic.
Gilles, défenseur central du Lyon français prêté par Angel City de la NWSL, a battu la vice-championne Jessie Fleming, la capitaine du Canada et milieu de terrain des Portland Thorns de la NWSL, ainsi que l’attaquante de la Roma Evelyne Viens.
David a connu une année record pour le club et le pays.
Le joueur de 24 ans originaire d’Ottawa mène la Ligue 1 française avec 11 buts en 14 matchs cette saison, avec 17 buts toutes compétitions confondues. Il a dépassé la barre des 100 buts en carrière pour Lille le 6 décembre avec un doublé lors de la victoire 3-1 contre Brest en Ligue 1 et se rapproche du record de tous les temps de Lille de 112 buts d’André Stappe.
Il a disputé 49 matchs avec Lille en 2024, enregistrant 36 buts et 10 passes décisives.
Capable de jouer le rôle de passeur et de marquer des buts, David a inscrit cinq buts et quatre passes décisives en 14 matchs pour le Canada cette année, portant son total de buts à 31 pour mener Cyle Larin d’un point dans le livre des records masculins canadiens.
« Représenter ce pays est un privilège et je suis fier de tout ce que nous avons accompli ensemble », a déclaré David dans un communiqué de Canada Soccer. « Avec la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à l’horizon, je suis enthousiasmé par ce qui nous attend. »
L’entraîneur du Canada, Jesse Marsch, décrit David comme une « personnalité très spéciale ».
« C’est le joueur le plus intelligent que j’ai jamais entraîné », a déclaré le mois dernier Marsch, dont le curriculum vitae comprend des passages en MLS, en Angleterre, en Autriche et en Allemagne. « Et donc sa compréhension de ce qui se passe dans le jeu et de la manière de se déplacer pour trouver le match de la bonne manière, pour aider l’équipe, je pense qu’elle est à un niveau très élevé.
« Et l’équipe sait que le faire participer au match est vraiment important pour nous. »
David, qui a également récolté 16 passes décisives lors de ses 59 apparitions avec le Canada (dont 50 départs), dit qu’il a besoin de cette intelligence sur le terrain.
« C’est une partie de mon jeu avec laquelle j’essaie de travailler parce que, évidemment, je ne suis pas le gars le plus grand et le plus rapide du monde », a-t-il déclaré plus tôt cette année. « Il y a des gens qui sont plus rapides que moi, plus forts que moi. Je dois donc utiliser mon intelligence de manière à accéder à des positions intelligentes. »
Agent libre après cette saison, David a suscité l’intérêt des grands clubs de toute l’Europe.
Né à Brooklyn, New York, David avait trois mois lorsque sa famille a déménagé à Haïti et six ans lorsqu’elle est arrivée au nord, à Ottawa. Il a joué au football dans sa jeunesse avec les Hornets de Gloucester et les Internationaux d’Ottawa.
Un procès avec le KAA Gent a eu lieu en 2017 après qu’un éclaireur l’ait vu en vidéo. Il a finalement fait partie de l’équipe, faisant le saut à Lille en août 2020 pour 46,5 millions de dollars, les frais de transfert les plus élevés jamais payés pour un joueur de football canadien.
Gilles est devenue un incontournable au cœur de la défense canadienne, ainsi qu’une menace de buteur aérien avec quatre buts en 14 sorties pour le Canada en 2024, portant son total en carrière à sept buts en 48 apparitions chez les seniors.
Ce fut une année tumultueuse pour les Canadiennes, classées sixièmes, qui se sont retrouvées au milieu d’un scandale d’espionnage par drone aux Jeux olympiques de Paris qui a coûté son poste à l’entraîneur-chef Bev Priestman.
« Cela a été une sacrée année remplie de hauts et de bas, mais représenter ce pays a toujours été l’une de mes plus grandes joies », a déclaré Gilles dans un communiqué. « Alors que nous avançons dans un nouveau cycle, je suis incroyablement enthousiasmé par ce que l’avenir réserve à cette équipe. »
Le joueur de 28 ans originaire d’Ottawa a marqué le premier but de l’histoire d’Angel City, en reprenant de la tête un centre de Jun Endo à la troisième minute du match d’ouverture de la saison régulière de la franchise d’expansion de la NWSL, une victoire 2-1 contre le Courage de Caroline du Nord en avril 2022. .
Gilles a rejoint Angel City en décembre 2021 en provenance du FC Girondins de Bordeaux. À l’époque, le directeur sportif d’Angel City, Eni Aluko, avait qualifié Gilles de « l’un des principaux défenseurs centraux au monde ».
Gilles a grandi en jouant au tennis, mais a arrêté à 15 ans pour rejoindre l’équipe de football de son lycée à 16 ans en tant que gardien de but. Cela n’a pas duré longtemps, Gilles passant au poste de défenseur.
Elle a ensuite joué à l’Université de Cincinnati, commençant les 82 matchs qu’elle y a joués de 2014 à 2017. Elle a été nommée joueuse co-défensive de l’année de l’American Athletic Conference et sélectionnée dans la première équipe de toutes les conférences en 2017.
Après sa carrière aux Bearcats, elle rejoint l’Apollon Ladies FC à Chypre avant de signer en France en juillet 2018.
Fleming, le capitaine du Canada, a remporté le prix Canada Soccer au cours des trois dernières années avec Kadeisha Buchanan honorée en 2015, 2017 et 2020 et Lawrence en 2019.
Les autres nominées féminines étaient Buchanan, Kailen Sheridan, Jade Rose, Ashley Lawrence et Simi Awujo.
Les autres nominés masculins étaient le quadruple vainqueur et capitaine du Canada Alphonso Davies (2018, ’20, ’21 et ’22), le vice-capitaine Stephen Eustaquio (2023), Maxime Crépeau, Jacob Shaffelburg et Larin.
Les anciennes capitaines du Canada Christine Sinclair et Atiba Hutchinson ont dominé les récompenses dans le passé, Sinclair l’ayant remporté 14 fois et Hutchinson six fois. Tous deux sont désormais à la retraite.
Les récompenses des joueurs ont été décidées par un vote des médias et des entraîneurs canadiens.
Plus tôt cette semaine, Olivia Smith et Nathan Saliba ont été nommés Jeunes joueurs de l’année de Canada Soccer, Duncan McDonald a été nommé Joueur de para-soccer de l’année de Canada Soccer et Loïc Kwemi a été nommé Joueur de futsal de l’année de Canada Soccer.
Le gardien Kailen Sheridan a remporté le Allstate Good Hands Award 2024 lors d’un vote des fans.
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