DÉTTROIT –
Le vice-président exécutif des opérations hockey de Montréal, Jeff Gorton, a déclaré qu’il n’était « aucune inquiétude » quant aux membres du front office des Canadiens se rendant en Russie alors que la guerre en Ukraine se poursuit.
Le directeur général des Canadiens Kent Hughes, le dépisteur Nick Bobrov et le conseiller spécial Vincent Lecavalier ont fait sourciller en s’envolant à l’étranger cette semaine pour rendre visite au choix de première ronde Ivan Demidov du SKA Saint-Pétersbourg dans la KHL.
Gorton a déclaré que le voyage était strictement destiné au repérage.
« Nous avons des prospects partout dans le monde, et en gros, si nous vous repêchons ou si nous vous signons, vous êtes dans notre famille et nous allons aller vous voir et vous regarder jouer », a-t-il déclaré. « Nous allons vous surveiller et vous faire savoir ce que nous pensons de votre jeu. C’est ce que c’est. C’est un voyage de reconnaissance auquel participe Kent.
La Russie et son alliée la Biélorussie ont été interdites des tournois de la Fédération internationale de hockey sur glace à tous les niveaux depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 et le resteront au moins jusqu’en 2024-2025. La LNH a également exclu la Russie du tournoi de confrontation des 4 nations de cet hiver, malgré l’histoire de la nation en tant que puissance du hockey.
Le gouvernement canadien recommande d’éviter tout voyage en Russie « en raison des impacts du conflit armé avec l’Ukraine et du risque de terrorisme ». Le gouvernement américain déconseille les voyages car « les citoyens peuvent être harcelés ou détenus par des agents de sécurité russes, l’application arbitraire des lois locales, les vols limités à destination et en provenance de Russie et la possibilité de terrorisme ».
« C’est un court voyage, il sera bientôt de retour », a déclaré Gorton. « Une chance pour (Hughes) de voir plus d’un joueur là-bas, c’est la nôtre. »
