Les dirigeants des Lions de la Colombie-Britannique ne s’attendaient pas à dormir beaucoup vendredi soir.
Une victoire décisive de 29-6 contre les Elks d’Edmonton lors des matchs préparatoires venait de rendre encore plus compliquées certaines coupures imminentes dans l’effectif de l’équipe.
« Il va y avoir des décisions difficiles. Tout n’est pas simple, a déclaré l’entraîneur-chef et co-directeur général Rick Campbell après le match.
« Et d’après mon expérience, la décision est difficile et ce n’est pas amusant de dire à quelqu’un qu’il n’a pas de travail, mais c’est excitant de devoir choisir entre deux bonnes choses. »
Avant le match, l’équipe d’entraîneurs des Lions a déclaré aux joueurs qu’ils n’étaient pas préoccupés par le score final. Avec près d’un mois complet de camp d’entraînement prévu, affronter les Elks était leur dernière occasion d’avoir un dernier aperçu de leurs athlètes disponibles.
« Nous voulions juste voir du bon football. Je pense qu’il y a définitivement des choses qui semblent bonnes et des choses sur lesquelles travailler », a déclaré Campbell. « Et je sais qu’il va y avoir des décisions difficiles (samedi). La nuit va être courte et tôt le matin.
La Colombie-Britannique a aligné l’alignement le plus vétéran et a dominé le match tant au sol que dans les airs, amassant 315 verges par la passe contre 153 et 113 verges au sol pour Edmonton, comparativement à 44 pour les visiteurs.
Les Elks ont également eu du mal à faire preuve de discipline, écopant de 11 pénalités pour 107 verges.
«C’est censé être une évaluation. C’est un match préparatoire », a déclaré l’entraîneur-chef et directeur général d’Edmonton, Chris Jones, avant le match de vendredi.
« Nous avons ici des gars très talentueux et des gars qui, selon nous, possèdent certaines caractéristiques nécessaires pour être un joueur de football professionnel. Il s’agit maintenant de les affronter contre une bonne équipe de la Colombie-Britannique.
La Colombie-Britannique s’est tournée vers trois quarts vendredi, dont le partant Vernon Adams Jr., qui a réussi 7 des 9 tentatives pour 116 verges par la passe et un touché.
Adams a semblé dominant dès le début, envoyant une passe de 24 verges au demi inséré canadien Justin McInnis moins de trois minutes après le début du match.
La Colombie-Britannique a conclu le premier match avec un touché lorsque William Stanback s’est frayé un chemin à travers la circulation sur la ligne de but pour une frappe de deux verges.
Vendredi marquait le premier match de Stanback avec les Lions après avoir signé comme joueur autonome après une victoire de la Coupe Grey avec les Alouettes de Montréal l’an dernier.
Adams a été remplacé par Jake Dolegala au milieu du deuxième quart et l’ancien de la Central Connecticut State University a accumulé 118 verges par la passe avec un touché et deux interceptions.
« Obtenir des représentants en direct est toujours amusant », a déclaré Dolegala. « Il y a quelques lancers que j’aimerais récupérer, mais dans l’ensemble, ce fut un camp réussi et j’étais fier de la façon dont j’ai joué. »
Chase Brice a succédé aux Lions à la fin du troisième quart et a terminé avec 81 verges par la passe.
Jarret Doege a réussi 8 des 10 tentatives de passe des Elks, contribuant 66 verges et un touché avant qu’Edmonton ne se tourne vers Malik Henry. Le QB recrue a réussi 7 de ses 15 tentatives pour 87 yards.
Edmonton s’est frayé un chemin profondément dans le territoire de la Colombie-Britannique au milieu du troisième quart, se préparant pour un premier essai sur la ligne d’un mètre, mais a vu son attaque étouffée.
« Il y avait beaucoup de nouveaux gars sur la ligne de but. Nous nous sommes alignés hors-jeu la première fois, donc nous avons fini par les arrêter quatre fois, ce qui est assez difficile à faire depuis la ligne d’un mètre », a déclaré Campbell.
Les Elks ont répondu quelques minutes plus tard lorsque le demi défensif a récupéré la passe de Dolegala et l’a renvoyée sur 18 verges. Le botteur Dean Faithful a ensuite inscrit un panier de 43 verges pour réduire l’avance des Lions à 23-9.
Le résultat de vendredi a donné à la Colombie-Britannique un partage de 1-1 lors de ses matchs préparatoires, tandis qu’Edmonton est tombé à 0-2 après avoir perdu une décision d’un point contre les Roughriders de la Saskatchewan la semaine dernière.
Suivant
Les Elks amorceront leur saison régulière le 8 juin en accueillant les Roughriders de la Saskatchewan. Les Lions débuteront leur campagne avec une visite chez les Argonauts de Toronto le 9 juin.
