Au premier tour des éliminatoires de football universitaire, les équipes classées 5 à 8 ont toutes gagné.
Au deuxième tour, ils ont tous encore gagné.
La morale de cette histoire : qui sait, à part que quelque chose ne colle pas totalement quand pas une seule des quatre meilleures équipes, qui ont toutes bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, ne se qualifie pour les quatre derniers du football universitaire.
Les demi-finales sont fixées : jeudi prochain à l’Orange Bowl, ce sera le n°6 de Penn State contre le n°7 de Notre Dame. Ensuite, vendredi au Cotton Bowl, ce sera le Texas n°5 contre l’Ohio State n°8.
De manière assez appropriée compte tenu de la façon dont s’est déroulé le deuxième tour, c’est l’équipe avec la pire tête de série, les Buckeyes, qui sont désormais les favoris – et de manière assez écrasante – répertoriés à 11 contre 10 pour tout gagner selon le bookmaker BetMGM.
Ces confrontations garantissent qu’une équipe avec un long pedigree et un grand nom remportera le trophée du championnat lorsque les premières séries éliminatoires à 12 équipes se termineront à Atlanta le 20 janvier.
De plus, le match Penn State-Notre Dame garantit que James Franklin ou Marcus Freeman auront une chance de devenir le premier entraîneur noir à remporter le titre au plus haut niveau du football universitaire.
Une chose que ce tournoi élargi pourrait encore utiliser : un match de football bien joué et vraiment génial. Hormis la victoire en deux prolongations du Texas contre l’Arizona State mercredi, tous ces matchs éliminatoires ont été des snoozefests à deux chiffres.
Petit aperçu des quatre prétendants.
N°5 Texas (13-2)
L’histoire : Les Longhorns ont une fiche de 0-2 contre la Géorgie et n’ont plus à s’inquiéter pour les Dawgs. Ils sont 13-0 contre le reste du pays.
Le joueur : Le receveur Matthew Golden a réussi sept attrapés pour 149 verges, un touché et une conversion clé de deux points lors de la deuxième prolongation lors de la victoire contre Arizona State pour aider à effacer beaucoup de choses douteuses de la part de son quart-arrière, Quinn Ewers.
L’argent compte : Le tracker On3 NIL place Arch Manning – neveu de Peyton et Eli – en tête du pays avec un bénéfice de 6,6 millions de dollars américains. Pas mal pour un quart-arrière suppléant, même si Manning est intervenu avec compétence, commençant deux matchs à la place des Ewers blessés en septembre pour guider les Longhorns vers la victoire.
Les mystères de l’histoire : Le programme avec le troisième plus grand nombre d’apparitions au bowling n’a pas remporté de titre national depuis 2005. Avant cela, c’était en 1981.
N°6 de Penn State (13-2)
L’histoire : Après une défaite contre l’Oregon lors du match pour le titre Big Ten, le record de Franklin contre les équipes du Top 10 AP est tombé à 3-19. L’Oregon ne joue plus ; L’état de l’Ohio l’est, et le bilan de Franklin contre les Buckeyes est de 1-10.
Le joueur : Tyler Warren aurait peut-être joué dans l’aile supérieure du repêchage de la NFL cette saison. Lors de la victoire 31-14 contre Boise State, deux de ses six attrapés concernaient des touchés.
L’argent compte : Le quart-arrière Drew Allar gagne environ 4 millions de dollars américains. Il s’est engagé à revenir pour sa saison senior, même si cette solide série éliminatoire pourrait changer le calcul.
Les mystères de l’histoire : Les Nittany Lions et Notre Dame étaient les deux indépendants les plus notables du pays, il était donc logique qu’ils jouent chaque année de 1981 à 1992. Mais leur seule rencontre de bowling fut une victoire peu remarquée de 20-9 à Notre-Dame au Gator Bowl de 1976.
N°7 Notre-Dame (13-1)
L’histoire : Lorsque les Irlandais ont perdu 16-14 à domicile contre le nord de l’Illinois le 7 septembre, les chances de Notre Dame de remporter le titre national sont passées à 100-1. Douze victoires plus tard, dont deux à deux chiffres en séries éliminatoires, et ils se classent à 7-1.
Le joueur : Donnons celui-ci à un entraîneur. Marty Biagi est en charge de l’unité des équipes spéciales qui a renvoyé un coup d’envoi pour un touché, a marqué trois buts sur le terrain et a infligé à la Géorgie une pénalité de hors-jeu clé au quatrième quart en remplaçant rapidement toute son équipe de dégagement pour l’offensive au quatrième et -un.
L’argent compte : On pense que le quart Riley Leonard gagne environ 1 million de dollars américains après son déménagement de Duke à South Bend.
Les mystères de l’histoire : Jusqu’à jeudi, Notre Dame n’avait pas remporté un grand match de bowling depuis le 1er janvier 1994, lorsqu’elle avait battu Texas A&M au Cotton Bowl. Le programme qui nous a donné tout le monde, de The Gipper à Joe Montana, cherche son premier titre depuis 1988.
N°8 de l’État de l’Ohio (12-2)
L’histoire : Après avoir ponctué une quatrième défaite consécutive contre le Michigan en se tenant sur le terrain avec l’air perdu pendant que les Wolverines déclenchaient une mêlée en plantant le drapeau de l’équipe sur la ligne des 50 verges, il y avait de bonnes raisons de penser que l’entraîneur Ryan Day ne pouvait conserver son poste qu’en se ralliant d’une manière ou d’une autre. remporter un titre national qui semblait improbable.
Le joueur : Le WR Jeremiah Smith totalise 290 verges et quatre touchés en séries éliminatoires. Il a réussi deux attrapés à une main lors d’une victoire en début de saison contre Michigan State qui a donné l’étiquette de « meneur de jeu » à cet étudiant de première année très vanté.
L’argent compte : On estime que Smith dispose d’environ 3,7 millions de dollars de transactions nulles.
Les mystères de l’histoire : Avec l’entraîneur d’Urban Meyer, Ohio State a remporté les premières séries éliminatoires du CFP, l’affaire à quatre équipes qui a clôturé la saison 2014. Depuis lors, les Buckeyes ont une fiche de 3-4 en cinq participations aux séries éliminatoires.
