Doug Pederson n’est plus l’entraîneur-chef de Jacksonville après que la « meilleure équipe réunie » de la franchise n’a remporté que quatre matchs.
Le propriétaire des Jaguars, Shad Khan, a congédié Pederson lundi, un jour après une défaite de 26-23 à Indianapolis en prolongation. Il s’agissait de la 18e défaite de l’équipe à ses 23 derniers matchs. Mais Khan a gardé le directeur général Trent Baalke, une décision discutable qui affectera sûrement le prochain entraîneur de Jacksonville.
Khan a fait le pas alors qu’il restait un an au contrat de Pederson. La décision est intervenue plus de cinq mois après que Khan se soit tenu devant les entraîneurs et les joueurs et ait déclaré qu’il s’agissait de « la meilleure équipe réunie par les Jaguars de Jacksonville ». « Gagner maintenant » était le décret de Khan à l’ouverture du camp d’entraînement et après avoir engagé près d’un demi-milliard de dollars pour recruter le quart-arrière Trevor Lawrence, le passeur Josh Hines-Allen et le demi de coin Tyson Campbell pour des accords à long terme pendant l’intersaison. Il s’agissait de la phase de constitution d’effectifs la plus coûteuse de l’histoire de la franchise.
Et Khan n’a obtenu que peu, voire aucun, retour sur son investissement.
« Doug est un footballeur accompli qui va sans aucun doute profiter d’un autre chapitre de son impressionnante carrière dans la NFL, et je soutiendrai Doug et sa femme Jeannie lorsque cette occasion arrivera », a déclaré Khan dans un communiqué. « Même si Doug et moi aurions souhaité que son expérience ici à Jacksonville se termine mieux, j’ai avant tout l’obligation de servir les meilleurs intérêts de notre équipe et en particulier de nos fans, qui soutiennent fidèlement notre équipe et ont grand temps d’être récompensés. . Dans cet esprit, le moment est venu de convoquer de nouveaux dirigeants.
« Je crois fermement qu’il est possible la saison prochaine de restaurer l’environnement gagnant que nous avions ici il n’y a pas si longtemps. Je collaborerai avec le directeur général Trent Baalke et d’autres, au sein et à proximité de notre organisation, pour embaucher un leader qui partage mon ambition et est prêt à saisir l’opportunité extraordinaire que nous offrirons à Jacksonville.
Les Jaguars (4-13) ont terminé avec leur 10e saison perdante en 13 ans de Khan en tant que propriétaire. Désormais, Khan va embaucher son sixième entraîneur-chef ; Les coordinateurs offensifs actuels de la NFL, Ben Johnson (Detroit) et Liam Coen (Tampa Bay), devraient figurer en tête de liste. Mais accepteraient-ils même de travailler avec Baalke, dont les choix au repêchage ont été pour la plupart suspects et sa dernière classe d’agent libre est parmi les pires de l’histoire de la franchise ?
Pederson est devenu le cinquième entraîneur-chef de la NFL licencié cette saison, rejoignant Robert Saleh (Jets de New York), Dennis Allen (Nouvelle-Orléans), Matt Eberflus (Chicago) et Jerod Mayo (Nouvelle-Angleterre).
Pederson a terminé 9-8 lors de ses deux premières campagnes à Jacksonville et a participé aux séries éliminatoires dès sa première année. Il est devenu le premier entraîneur de l’histoire de la franchise à débuter avec des saisons consécutives gagnantes et a été un soulagement bienvenu après les 13 matchs d’Urban Meyer remplis de dysfonctionnements.
Mais l’équipe criblée de blessures de Pederson a obtenu une fiche de 1-5 en 2023 et a raté les séries éliminatoires après avoir passé près de deux mois au sommet de l’AFC Sud. Il pensait que remettre Lawrence en bonne santé et réorganiser son équipe défensive changerait la fortune de l’équipe. Ni l’un ni l’autre n’a fait de différence.
Plus accablant : Pederson n’a pas réussi à développer Lawrence ou à créer une identité d’équipe, a confié les tâches de jeu à Press Taylor malgré que Khan ait fait connaître ses souhaits et n’a montré aucune urgence pour essayer de réparer une défense qui a régressé sous la direction du nouveau coordinateur Ryan Nielsen.
Pederson, 56 ans, a obtenu une fiche de 23-30 avec Jacksonville, bien loin de l’entraîneur vainqueur du Super Bowl que Khan pensait avoir embauché en février 2021.
Quart-arrière suppléant de longue date dans la ligue, Pederson a passé une partie de sa carrière d’entraîneur sous la direction d’Andy Reid à Kansas City. Pederson est arrivé à Jacksonville après une interruption d’un an comme entraîneur qui a suivi un mandat de cinq ans en tant qu’entraîneur-chef de Philadelphie, où il a mené les Eagles à leur premier titre au Super Bowl en 2018.
Avec le remplaçant Nick Foles au centre, les Eagles ont battu Tom Brady et la Nouvelle-Angleterre grâce en partie à un jeu de truc appelé « Philly Special ». Cette victoire est le moment déterminant pour Pederson en tant qu’entraîneur.
Son mandat à Jacksonville était pour la plupart oubliable. Bien sûr, il y a eu un retour étonnant contre les Chargers de Los Angeles lors de la ronde des wild-cards de l’AFC en janvier 2023. Lawrence a rallié les Jaguars d’un déficit de 27-0 pour gagner 31-30. Sinon, Pederson était plutôt piéton.
Sa défaite ultime s’est produite lors de matchs serrés, Jacksonville ayant une fiche de 3-10 dans des matchs à un score cette saison. Que ce soit le talent ou le coaching est discutable. Quoi qu’il en soit, Pederson a reçu peu de soutien du public de la part des joueurs tout au long de la séquence, un signe clair que le vestiaire était prêt à aller dans une direction différente.
Khan doit maintenant trouver le bon entraîneur pour amener Lawrence – et le reste de l’équipe – à un autre niveau.
