Son avenir au curling étant désormais incertain au-delà de cette saison, Karlee Burgess a quand même décidé que c’était le bon moment pour parier sur elle-même.
Le triple champion du monde junior a récemment quitté l’équipe Chelsea Carey pour remplacer sur blessure l’équipe Kerri Einarson pour le reste de la campagne 2024-25.
Cette décision a secoué la scène du curling féminin au pays et comportait certains risques. Mais cela pourrait aussi conduire à de grosses récompenses.
« Personnellement, je suis juste excité de prendre un nouveau départ et d’aller là-bas et d’être le meilleur de moi-même », a déclaré Burgess. « (Je vais) juste me concentrer sur le fait de bien lancer la pierre cette (saison) et de m’amuser pour le terminer. »
Burgess a quitté une équipe en difficulté qui a perdu ses places préqualifiées au championnat national et aux essais canadiens de curling à la suite de son déménagement. Elle s’est jointe à une patinoire qui a remporté quatre titres du Tournoi des Cœurs Scotties et devrait se battre pour un cinquième.
Le résident de Winnipeg, âgé de 26 ans, passera de la troisième à la deuxième place en remplacement de Shannon Birchard, absente pour la saison en raison d’une blessure au genou. Burgess fera ses débuts avec l’équipe Einarson la semaine prochaine au WFG Masters à Guelph, en Ontario.
« Nous voulons tous apprendre à nous connaître le mieux possible dans un court laps de temps », a déclaré Burgess dans ses premiers commentaires publics depuis l’annonce de vendredi. «Nous voulons accomplir de grandes choses.»
Les prochaines étapes pour la patinoire de Carey restent floues. Son équipe n’a pas l’intention de commenter jusqu’à ce qu’une annonce sur les projets futurs soit faite, probablement dans les prochains jours.
Carey avait remplacé Jennifer Jones cette saison au sein d’une équipe basée à Winnipeg avec Burgess, Emily Zacharias et Lauren Lenentine. Le quatuor a connu des difficultés après le changement, glissant de la deuxième à la 10e place au classement national.
Burgess a mis quelques semaines à considérer l’option Einarson avant d’en informer ses coéquipiers, ajoutant qu’il s’agissait de « conversations difficiles ».
«J’étais parfois ému parce que je n’aime pas être le méchant», a déclaré Burgess depuis Winnipeg. « Malheureusement, j’ai dû mettre Chelsea, Emily et Lauren dans une situation inconfortable. Mais parfois, c’est ainsi que se déroule le sport.
«Je devais juste me donner un peu la priorité. C’est difficile pour moi de faire ça. Ce n’était pas facile. C’est une situation délicate.
Afin de réclamer des places préqualifiées aux championnats nationaux et aux essais, trois des quatre membres de l’équipe qui a obtenu les points de classement doivent faire partie de l’équipe, conformément aux règles de Curling Canada.
Carey ne semble plus avoir de chemin vers le Tournoi des Cœurs Scotties le mois prochain puisque le peloton du championnat du Manitoba est défini. Une place pour les essais, quant à elle, nécessiterait probablement une victoire lors de la compétition préparatoire en octobre.
Selena Sturmay, d’Edmonton, a réclamé la place libérée aux Scotties et Einarson a reçu la place aux essais en novembre.
Burgess a décrit les résultats de l’équipe Carey cette saison comme « insensés », ajoutant qu’elle « n’était pas mentalement la meilleure joueuse que je pouvais être ».
En plus de l’adaptation de l’équipe à un nouveau capitaine, Zacharias a joué selon un horaire limité en raison de conflits d’horaire.
« Je pense simplement que nous n’avons pas été assez constants pour être au sommet du jeu cette année », a déclaré Burgess.
Elle a refusé de discuter des conversations avec les membres de l’équipe Carey concernant son départ, mais l’a décrit comme étant « un choc pour tout le monde ».
« C’est dur. J’ai l’impression d’être une personne fidèle. Pour moi, je sais que c’est probablement difficile pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « Mais (c’était) extrêmement émouvant pour moi de dire au revoir. »
L’équipe d’Einarson a également eu recours à des joueurs remplaçants cette saison puisque Birchard n’a joué qu’un seul tournoi avant d’arrêter les choses.
La leader Briane Harris reste sous suspension provisoire après une violation de dopage qui fait l’objet d’un appel. La remplaçante Krysten Karwacki a joué le rôle principal en son absence.
L’équipe d’Einarson a bien joué malgré les défis. Ils ont deux titres cette saison et sont deuxièmes au classement canadien derrière l’équipe Rachel Homan.
« Nous avons définitivement traversé des montagnes russes d’émotions au cours de la dernière année », a déclaré Einarson dans une récente interview. « Cela a été un défi pour tout le monde. Mentalement, c’est épuisant, mais nous recommençons à aimer le jeu et à nous soutenir mutuellement.
L’équipe a également à son calendrier le Championnat des joueurs du 8 au 13 avril à Toronto. La gagnante des Scotties représentera le Canada au Championnat du monde de curling féminin qui aura lieu du 15 au 23 mars à Uijeongbu, en Corée du Sud.
Homan est le champion en titre aux Scotties. Le reste du peloton comprendra Einarson, Sturmay, Kaitlyn Lawes de Winnipeg et les 14 champions des associations membres.
« J’espère que je ferai un bon parcours avec le reste de l’équipe cette (saison) et (nous verrons) ce qui se passera », a déclaré Burgess. « C’était un risque que j’étais prêt à prendre. »
