Le gouverneur Phil Scott a exhorté les législateurs à tenir compte du message envoyé par les électeurs en novembre et à travailler avec lui pour réduire le coût de la vie des Vermontois qui en ont assez des impôts et des frais plus élevés.
Lors de son cinquième discours d’investiture, Scott a déclaré aux législateurs jeudi après-midi que malgré ses efforts pour maintenir le cap sur les augmentations d’impôts, les législateurs au cours des deux dernières années avaient perdu de vue la façon dont leurs politiques affectaient la vie de leurs électeurs.
« Les habitants du Vermont nous ont dit – haut et fort – qu’ils s’attendaient à ce que nous revenions sur le bon chemin ; dépenser selon leurs moyens; et par-dessus tout, rendre le Vermont plus abordable pour eux », a-t-il déclaré lors d’une session conjointe de l’Assemblée générale.
La ligne a été accueillie par une ovation debout de la part des républicains présents à la chambre.
À la demande de Scott, les électeurs ont brisé en novembre la majorité qualifiée des démocrates à l’Assemblée législative, renforçant ainsi les rangs des républicains dans les deux chambres et modifiant l’équilibre des pouvoirs au sein de la Statehouse. La collaboration est désormais le mot d’ordre, et les démocrates ont déclaré qu’ils savaient que seules les solutions bipartites aux crises des soins de santé, du logement et du climat avaient un espoir de succès lors de cette session.
Comme il l’a fait à maintes reprises, Scott a souligné que les défis démographiques de l’État étaient à l’origine de nombre de ses maux. Dans un État vieillissant où moins d’enfants vont à l’école et où davantage de travailleurs sont nécessaires pour les garderies, la construction et les soins aux personnes âgées, les coûts augmentent pour tout le monde.
« Avec moins de ressources à payer pour le fardeau croissant des taxes et des frais, de l’éducation, des services publics et des soins de santé, le Vermont devient de moins en moins abordable pour ceux qui sont encore là », a-t-il déclaré. « Et comme la concurrence pour une main-d’œuvre limitée fait grimper les salaires, tout devient plus cher. »
Pour relever ces défis, il entend se concentrer sur la construction de davantage de logements et la réforme du système éducatif. Il a proposé ce qu’il a appelé un « véritable projet de loi sur le logement » qui accélérerait considérablement la construction de logements et créerait des incitations à la rénovation des propriétés délabrées.
Il a également proposé un moyen de freiner les impôts fonciers finançant l’éducation, qui ont grimpé en moyenne de 14 pour cent l’année dernière et devraient encore augmenter de 6 pour cent cette année. L’État dépense 2,3 milliards de dollars par an pour scolariser 83 500 enfants dans un système qui, selon lui, est « hors d’échelle et très coûteux ».
Dans sa proposition de budget plus tard ce mois-ci, Scott a déclaré qu’il présenterait un « plan pluriannuel pour transformer l’éducation ». Cet effort comprendra une nouvelle formule de financement « centrée sur l’étudiant », une structure de gouvernance plus simple et des mesures pour aider les conseils scolaires à réduire leurs coûts.
« Cette session, nous avons la rare opportunité non seulement de rendre notre système plus abordable pour les contribuables, mais aussi d’améliorer la qualité de l’éducation pour tous les enfants – quels que soient leurs défis ou l’endroit où ils vivent », a-t-il déclaré – une phrase qui lui a valu une autre position. ovation.
