Il a fallu un excellent buteur pour mettre fin à l’impasse entre les Capitals de Washington et les Sénateurs d’Ottawa, jeudi.
Après 60 minutes sans but, Alex Ovechkin a marqué le but vainqueur en prolongation pour les Capitals dans une victoire de 1-0 contre les Sénateurs hôtes.
Ovechkin a reçu une passe de Rasmus Sandin lors d’un deux contre un et a battu le gardien des Sénateurs Leevi Merilainen pour marquer le 874e but de sa carrière dans la LNH.
Le capitaine de Washington était à 21 buts de battre le record absolu de Wayne Gretzky (894).
Mais Ovechkin a établi jeudi un record de la LNH pour le plus grand nombre de buts marqués avec Merilainen, le numéro 179.
« Je savais que je devrais tenter ma chance dès que possible parce que je pensais qu’il pensait peut-être que je vais peut-être le transmettre à Sandy », a déclaré Ovechkin.
« C’était un bon film, et il est entré, alors je vais le prendre. »
Les Sénateurs (22-18-4) n’ont pas semblé déplacés contre les Capitals, en tête de la ligue (30-10-5).
Merilainen a été remarquable pour les Sénateurs avec 26 arrêts. Il a volé Tom Wilson lors d’une tentative d’échappée en prolongation.
Le gardien finlandais de 22 ans a fourni aux Sénateurs un jeu constant en l’absence de Linus Ullmark, blessé.
«Extrêmement impressionné», a déclaré le défenseur d’Ottawa Nick Jensen à propos de son gardien de but. « C’est une grande confiance pour nous lorsque nous avons des gardiens là-bas qui se tiennent debout et confiants devant le filet et qui savent qu’ils gardent la rondelle à l’extérieur, et c’est excitant de voir quelqu’un comme ça réussir. »
Le gardien des Capitals Logan Thompson a également été solide avec un blanchissage de 24 arrêts.
Les Sénateurs, qui ont connu une séquence de trois victoires consécutives, ont vu les Capitals, en tête de la LNH, comme un critère de mesure.
« Chaque fois que vous perdez, c’est difficile », a déclaré l’entraîneur des Sénateurs Travis Green. «Je me suis promené tout à l’heure et les gars sont déçus d’avoir perdu, mais vous devez avoir une évaluation honnête de votre jeu. Une fois que vous avez fait des heures supplémentaires, cela peut vraiment aller dans les deux sens.
«C’était un excellent match de hockey. Deux équipes qui ont bien joué. Ils ont un bilan incroyable et nous montrons que nous pouvons jouer contre les meilleures équipes de la ligue.
Thompson a tenu les Capitals dans le match en deuxième période lorsque Washington a réussi un seul tir dans les 16 premières minutes et qu’Ottawa a eu trois occasions en avantage numérique.
« J’ai trouvé que LT était fantastique, surtout dans cette deuxième période où nous prenons l’eau », a déclaré l’entraîneur des Capitals Spencer Carbery. « Pouvoir entrer dans la pause avant de rentrer dans les vestiaires à 0-0 à ce moment-là, je pense que c’était un accomplissement important. Et puis les gars sont venus le chercher.
Ottawa est allé 0-en-3 avec un avantage numérique pour obtenir une fiche de 2-en-15 lors de ses cinq derniers matchs. Mais les Sénateurs ont joué un bon hockey défensif lorsque les Capitals ont poussé fort en troisième période.
« Ce sont les jeux qui vous passionnent », a déclaré Jensen. « L’une des meilleures équipes de la ligue, en jouant comme nous l’avons fait, c’était un match passionnant jusqu’au bout.
«Je ne pense pas qu’il y ait de quoi nous faire réfléchir. Tout le monde a joué un bon match et nous avons eu toutes les occasions de gagner ce match.
Donovan Sebrango, originaire d’Ottawa, a fait ses débuts dans la LNH avec les Sénateurs jeudi.
« C’est celui dont je me souviendrai à coup sûr », a déclaré le défenseur. «C’est ce dont je rêvais quand j’étais enfant. Cela signifie tout pour moi que je dois faire ça.
Sebrango a déclaré qu’Ovechkin sur la glace avait rendu la situation encore plus spéciale.
« En grandissant, c’est mon joueur préféré », a déclaré Sebrango. « Être sur la glace avec lui, je veux dire, c’est quelque chose dont quelqu’un rêve. Ce fut un grand honneur.
