Iga Swiatek domine ses adversaires de l’Open d’Australie comme personne ne l’a fait à Melbourne Park depuis Maria Sharapova en 2013.
La dernière victoire déséquilibrée de Swiatek est survenue via un score de 6-1, 6-2 en quarts de finale contre la tête de série n°8 Emma Navarro mercredi.
Swiatek, tête de série n°2, non seulement n’a pas perdu un set jusqu’à présent dans le tournoi, mais a également perdu un total de seulement 14 matchs alors qu’elle cherche son premier titre à Melbourne Park et son sixième trophée du Grand Chelem au total. Sharapova a été la dernière femme à atteindre les demi-finales de l’Open d’Australie après avoir perdu moins de 15 matchs.
« Elle fait tout avec 100 pour cent de conviction et d’intensité », a déclaré Navarro à propos de Swiatek. « Elle a un style de mouvement et de jeu différent. C’est difficile de ne pas être affecté par cela et de ne pas se dire : « OK, je dois tout faire à la même vitesse qu’elle. » C’est donc quelque chose que j’ai ressenti un peu aujourd’hui.
Swiatek affrontera l’Américaine Madison Keys, 19e, jeudi soir pour une place en finale. L’autre demi-finale féminine opposera la n°1 Aryna Sabalenka, double championne en titre, contre sa bonne amie, la n°11 Paula Badosa.
Keys, dont la meilleure performance dans un tournoi majeur a été de se qualifier pour le match pour le titre à l’US Open 2017, a remporté 3-6, 6-3, 6-4 contre Elina Svitolina et en est à sa troisième demi-finale en Australie.
« Iga est difficile à battre parce qu’elle a beaucoup d’effets, un peu naturellement, des deux côtés. C’est une bonne serveuse. C’est une bonne revenante. Elle bouge incroyablement bien », a déclaré Keys. « La chose la plus importante qui la rend si difficile à battre est que, parce qu’elle bouge si bien, si vous manquez légèrement votre place, elle a suffisamment de temps pour récupérer, puis le point revient au neutre. »
Il y a aussi un Américain dans les demi-finales masculines : Ben Shelton, 21e, est arrivé aussi loin à Melbourne pour la première fois avec une victoire divertissante 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4) contre les têtes de série. Lorenzo Sonego d’Italie. Lors de sa conférence de presse, Shelton a critiqué certaines des personnes chargées des interviews télévisées d’après-match.
Shelton était demi-finaliste à l’US Open 2023 et rencontrera désormais le n°1 Jannik Sinner, le champion en titre, vendredi.
Sinner a été implacable contre le n°8 Alex de Minaur, le dernier Australien de la catégorie, mercredi soir, le battant 6-3, 6-2, 6-1.
« Il est l’un des meilleurs serveurs de la tournée », a déclaré Sinner à propos de Shelton. « Gaucher. Rotation différente du ballon… j’espère que je suis prêt.
L’autre demi-finale masculine vendredi opposera Novak Djokovic contre Alexander Zverev.
Contre Navarro, Swiatek a bénéficié d’un non-appel d’un double rebond sur un point qu’elle avait remporté au deuxième set. Parce que Navarro a continué à jouer le point et ne s’est pas immédiatement arrêtée pour demander une révision vidéo, elle n’a pas été autorisée à faire vérifier la séquence.
Quoi qu’il en soit, la domination de Swiatek était assez claire, même si elle s’est montrée modeste par la suite.
« Eh bien, je pense que c’était beaucoup plus difficile que ne le laisse penser le score », a déclaré Swiatek, un Polonais de 23 ans. « Emma est une combattante… et je voulais rester concentrée et garder mon intensité. »
Swiatek a remporté quatre des cinq matchs en carrière contre Keys, 29 ans.
« Madison est un grand joueur et expérimenté, donc on ne sait jamais », a déclaré Swiatek. « Je vais me concentrer uniquement sur moi-même. »
Utilisant une nouvelle raquette cette saison, Keys est sur une séquence de 10 victoires consécutives, dont un titre lors d’un événement de mise au point sur terrain dur à Adélaïde. Sa participation aux demi-finales à Melbourne comprend des victoires sur deux anciennes finalistes de l’Open d’Australie, Danielle Collins et Elena Rybakina.
Les défaites passées de Keys en demi-finale à Melbourne sont survenues contre les futurs champions Serena Williams en 2015 et Ash Barty en 2022.
« Je pense que je joue un peu plus intelligemment, c’est sûr… probablement un peu moins intrépide », a déclaré Keys.
Svitolina, triple demi-finaliste du Grand Chelem, était aux commandes lors du premier set. Mais Keys a procédé à quelques ajustements tactiques, notamment en recherchant davantage d’opportunités pour atteindre le filet. Elle a remporté 23 des 26 points lorsqu’elle a avancé et a fini avec un total de 49 points gagnants, dont 23 sur son puissant coup droit.
La seule difficulté rencontrée par Keys était de se lancer dans ses matchs retour. Mais elle a finalement converti sa septième occasion de break pour mener 4-2 dans le deuxième set.
Keys a déclaré : « J’en arrive au point où je commence à apprécier ma carrière pour ce qu’elle a été, et il n’est pas nécessaire qu’il y ait un Grand Chelem pour que je la regarde et dise : « J’ai fait ». un très bon travail et j’ai vraiment tout laissé de côté. Bien que cela reste évidemment l’objectif, il y a eu des périodes de ma carrière où j’avais l’impression que si je n’en gagnais pas, c’était que je n’en avais pas fait assez.
« Cela enlevait beaucoup de plaisir au jeu, et il y avait des moments où c’était paralysant sur le terrain parce que j’avais l’impression que j’avais besoin que cela se produise, au lieu de me donner l’opportunité de sortir et potentiellement de le faire. il. »
