Un enregistrement audio de près de quatre minutes aurait capturé l’ancien interprète de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, se faisant passer pour la star du baseball lors d’un appel avec une banque alors qu’il tentait de transférer 200 000 $ pour ce qu’il décrit comme un prêt automobile, ont déclaré jeudi les procureurs fédéraux.
L’enregistrement référencé dans un dossier judiciaire et obtenu par l’Associated Press est utilisé pour étayer les pressions des procureurs en faveur d’une peine de près de cinq ans de prison contre Mizuhara, qui avait précédemment plaidé coupable de fraude bancaire et fiscale pour avoir volé près de 17 millions de dollars au Los Angeles. La star des Dodgers d’Angeles.
Les procureurs demandent également la restitution de près de 17 millions de dollars à Ohtani, ainsi qu’une amende de plus d’un million de dollars à l’IRS.
Mizuhara doit être condamné le 6 février après avoir plaidé coupable d’un chef d’accusation de fraude bancaire et d’un chef d’accusation de souscription à une fausse déclaration de revenus.
Son avocat, Michael G. Freedman, n’a pas répondu à un courrier électronique de l’Associated Press sollicitant des commentaires.
Dans l’enregistrement, on entend un homme s’identifier comme Ohtani et dire qu’il a essayé de se connecter à la banque en ligne mais que celle-ci n’était pas disponible. Il confirme plus tard que le montant de la transaction est de 200 000 $.
Lorsque la femme de la banque lui demande le motif de la transaction, il répond qu’il s’agit d’un prêt automobile.
« Quelle est votre relation avec le bénéficiaire ? » demande-t-elle.
«Euh, c’est mon ami», répond l’homme.
L’enregistrement a été obtenu auprès de la banque, selon le procureur adjoint américain Jeff Mitchell. On ne sait pas quand il a été réalisé.
Vers la fin de l’appel, la femme de la banque demande : « Y aura-t-il des futurs virements à votre ami ? »
« Peut-être », dit l’homme.
L’enregistrement a été obtenu pour la première fois par The Athletic.
Le dossier légal indique que Mizuhara a accédé au compte d’Ohtani à partir de novembre 2021 environ et a modifié ses protocoles de sécurité afin qu’il puisse se faire passer pour lui pour autoriser les virements électroniques. En 2024, Mizuhara aurait utilisé cet argent pour acheter des cartes de baseball d’une valeur d’environ 325 000 $ chez les revendeurs en ligne eBay et Whatnot.
Mizuhara a plaidé coupable en juin pour avoir dépensé des millions sur le compte bancaire d’Ohtani en Arizona pour couvrir ses paris de jeu croissants et ses dettes auprès d’un bookmaker illégal, ainsi que les frais médicaux et les 325 000 $ de cartes de baseball.
Mizuhara était là pour de nombreux moments forts de la carrière de la sensation japonaise : il a été le receveur d’Ohtani lors du Home Run Derby au All-Star Game 2021 et était également présent pour ses deux victoires de MVP de la Ligue américaine et son record de 700 millions de dollars sur 10 ans. traiter avec les Dodgers. En dehors du terrain, il est devenu l’ami et le confident d’Ohtani.
Mizuhara a démissionné des Angels de Los Angeles lors du lock-out de la MLB 2021 afin de pouvoir continuer à parler à Ohtani – il a été réembauché après la conclusion d’un accord – et leurs épouses auraient socialisé.
Mais il a tout joué, pariant des dizaines de millions de dollars qui ne lui appartenaient pas pour parier sur le football international, la NBA, la NFL et le football universitaire – bien que les procureurs aient déclaré qu’il n’avait jamais parié sur le baseball.
