La National Women’s Soccer League établira un fonds de 5 millions de dollars américains pour les joueurs dans le cadre d’un règlement provenant d’allégations d’inconduite émotionnelle et sexuelle qui a secoué la ligue en 2021.
Les procureurs généraux de Washington, DC, de l’Illinois et de New York ont annoncé mercredi le règlement avec la ligue.
Les fonds iront aux joueurs qui ont subi des abus. Le règlement exige également que la ligue maintienne des garanties mises en place à la suite d’une paire d’enquêtes publiées fin 2022 qui ont trouvé une faute généralisée qui a eu un impact sur plusieurs équipes, entraîneurs et joueurs.
Il donne également aux procureurs généraux, Brian L. Schwalb de Washington, DC, Letitia James de New York et Kwame Raoul de l’Illinois, la capacité de superviser ne respecte pas ces changements.
«Le règlement d’aujourd’hui n’est possible qu’en raison des joueurs qui ont courageusement avancé pour raconter leurs histoires et exposer les échecs systémiques de la ligue. Bien que NWSL ait apporté des améliorations critiques, les victimes n’ont jamais reçu de compensation pour la violence sexuelle et émotionnelle qu’ils ont endurée sur la montre de la ligue », a déclaré Schwalb dans un communiqué mercredi. « Aucun montant ne pourrait jamais entièrement répondre aux dommages qui ont été infligés, mais maintenant mon bureau, ainsi que New York et l’Illinois, auront un pouvoir de surveillance pour s’assurer que les nouvelles politiques de sécurité de la ligue sont mises en œuvre et que les joueurs actuels et futurs sont protégés. »
Une paire d’anciens joueurs – Sinead Farrelly et Mana Shim – s’est présenté en 2021 et a accusé l’entraîneur de longue date de la NWSL, Paul Riley, de harcèlement et de coercition sexuels.
Riley, qui a nié les allégations, a été licencié par le Courage de Caroline du Nord à la suite. Il faisait partie des cinq entraîneurs-chefs de la ligue qui ont été licenciés ou démissionnés en 2021 au milieu des allégations d’inconduite. Le commissaire de la NWSL à l’époque a également démissionné.
Le NWSL et le football américain ont lancé des enquêtes sur les allégations. Le rapport sur le football américain a été dirigé par l’ancienne procureure générale américaine par intérim, Sally Q. Yates, qui a trouvé des abus émotionnels et une faute sexuelle était «systémique» dans le sport.
Après l’enquête, le NWSL a mis en œuvre des modifications pour protéger les joueurs. La NWSL Players Association a également négocié des garanties dans l’accord collectif de la ligue.
«Cette enquête a été lancée par la NWSLPA parce que les joueurs ont refusé de rester silencieux face à des abus systémiques. Les violations des droits de l’homme et des droits civiques qu’ils ont endurées ont été rendus par un système qui a échoué dans son devoir le plus fondamental: protéger ses joueurs », a déclaré Meghann Burke, directrice exécutive de la NWSLPA. «Ce règlement reconnaît non seulement ces échecs, mais, pour la première fois, établit des mécanismes d’application en vertu de la loi pour tenir le NWSL responsable et pour prévenir les préjudices futurs.»
Parmi les garanties qui sont mandatées pour continuer comprennent la vérification complète de certains membres du personnel de l’équipe, les mécanismes des joueurs pour signaler l’abus, l’accès des joueurs à des conseils gratuits et illimités, l’accès à un officier de sécurité de la ligue et à des politiques qui empêchent les équipes d’enquêter elles-mêmes.
« Nous avons travaillé en collaboration avec la NWSLPA et les procureurs généraux pour ajouter une plus grande force aux changements programmatiques que nous avons adoptés en 2023 à la lumière des rapports d’investigation conjoints, et nous sommes impatients de soutenir l’administrateur dans la distribution du fonds de restitution des joueurs », actuel La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a déclaré dans un communiqué. «Nous continuerons de faire le travail nécessaire pour maintenir la confiance de nos joueurs.»
Le NWSL a joué sa saison inaugurale en 2013. La Ligue féminine professionnelle compte désormais 14 équipes, avec deux autres se joignant en 2026.
« Ce règlement envoie un message clair selon lequel une telle faute ne sera pas tolérée et garantit que les joueurs reçoivent la compensation et les protections qu’ils méritent », a déclaré James dans un communiqué. «Chaque athlète devrait être en mesure de rivaliser dans un environnement sûr et favorable, et je remercie les personnes courageuses qui se sont présentées pour partager leurs expériences.»
