Le défenseur des Panthers de la Floride, Aaron Ekblad, a été suspendu 20 matchs sans salaire lundi pour avoir violé la politique de la LNH et la LNH des joueurs de la LNH sur les médicaments améliorant les performances, ce qui le retire de la glace pour la course en titre des champions de la Coupe Stanley et le début des éliminatoires.
Ekblad, dans une déclaration par le biais de la NHLPA, a déclaré que la nouvelle qu’il avait échoué à un test de drogue aléatoire l’avait choqué et qu’il s’est excusé pour l’erreur.
« En fin de compte, j’ai fait une erreur en prenant quelque chose pour m’aider à me remettre des blessures récentes sans d’abord vérifier avec le personnel médical et d’équipe approprié », a déclaré Ekblad. «J’ai laissé mes coéquipiers, l’organisation Panthers et nos grands fans. Pour cela, je suis vraiment désolé. J’ai accepté la responsabilité de mon erreur et je serai pleinement prêt à retourner dans mon équipe lorsque ma suspension sera terminée. J’ai appris une dure leçon et j’ai hâte d’être de retour avec mes coéquipiers. »
Ekblad, 29 ans, a raté huit des neuf matchs lors d’un tronçon en janvier en raison d’une blessure non divulguée dans le haut du corps. Les Panthers ont encore 18 matchs en saison régulière, donc Ekblad manquerait alors les deux premiers matchs du premier tour avant d’être éligible pour revenir.
Le choix n ° 1 du repêchage de 2014, Ekblad a joué toute sa carrière avec la Floride, y compris un rôle de premier plan dans la première course de la Coupe dans l’histoire de la franchise. Il a récolté 33 points en 56 matchs cette saison avant d’être suspendu.
Un message envoyé aux Panthers demandant des commentaires n’a pas été immédiatement retourné. La LNH a déclaré qu’elle n’aurait plus de commentaires au-delà de l’annonce.
Avant la date limite des échanges, les Panthers ont acquis un autre défenseur du tir à droite, Seth Jones, bien qu’il ne soit pas clair quand l’équipe a appris le résultat du test positif d’Ekblad et la punition qui a suivi.
Ekblad est le premier joueur de la LNH à être suspendu pour avoir enfreint la politique de PED de la ligue depuis Nate Schmidt en 2018, alors qu’il n’a pas pu jouer dans les matchs d’exposition et a ensuite raté les 20 premiers de la saison régulière. Schmidt était avec Vegas à l’époque, venant d’aider les Golden Knights à atteindre la finale de la Coupe Stanley lors de leur saison inaugurale, et est maintenant coéquipiers avec Ekblad sur les Panthers.
Aux termes de l’accord collectif, le premier test positif d’un joueur entraîne une suspension de 20 matchs. Une seconde est de 60 matchs et un troisième déclenche une interdiction à vie.
La suspension d’Ekblad est livrée avec une référence obligatoire pour l’évaluation et le traitement possible dans le cadre d’un programme du syndicat de la ligue et des joueurs pour la toxicomanie et la santé comportementale.
