Brendan Gallagher a une histoire de tourner les tables lorsque son dos est contre le mur.
Les Canadiens de Montréal sont au bord de l’élimination, traînant 3-1 dans leur série de séries éliminatoires au premier tour contre les Capitals de Washington après une défaite déchirante 5-2 à domicile dans le match 4 dimanche.
C’est un déficit que Gallagher et cinq de ses coéquipiers ont surmonté la dernière fois que Montréal a joué dans les séries éliminatoires, se ralliant pour bouleverser les Maple Leafs de Toronto et lancer une course surprise à la finale de la Coupe Stanley 2021.
« C’est une expérience sur laquelle nous allons tirer », a déclaré Gallagher lundi, un jour de congé des Canadiens. «Nous sommes allés à Toronto, nous avons remporté un match. Nous avons pu le ramener au Bell Center, et vous sentez que la croyance grandir à partir de là.
« Vous essayez juste de planter cette graine de doute. À Washington, ce sera le même défi. »
Les Canadiens, avec un âge moyen de 25,8, étaient la plus jeune équipe à atteindre les séries éliminatoires, mais Gallagher, Nick Suzuki, Cole Caufield, Josh Anderson, Joel Armia et Jake Evans ont tous acquis une expérience précieuse en 2021.
Gallagher est le Canadien le plus ancien de sa 13e saison – et septième post-saison. Il a dit que Montréal doit se concentrer sur le match 5 et éviter de s’inquiéter de la montée raide.
« La tâche peut sembler assez intimidante lorsque vous regardez la vue d’ensemble, mais une petite image, je dois aller sur la route, gagner un match, retourner complètement l’élan », a-t-il déclaré. « Le prochain est important, évidemment, mais si vous pouvez l’obtenir, vous pouvez vraiment rouler à partir de là. »
Washington tentera de fermer la série à domicile mercredi soir à Capital One Arena.
En tant que joueur, l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, s’est rallié de 3-1 trois fois pour remporter une série. Il a dit à plusieurs reprises que prendre de l’ampleur était au cœur d’un retour.
« Dans les séries éliminatoires, pour moi, tout est une question d’élan », a-t-il déclaré. «Pour aller prendre de l’ampleur à Washington, cela prend évidemment une victoire, puis vous prolongez la série, et pouvez-vous garder l’élan?
« Ce n’est pas trois matchs, c’est un match. Va prendre l’élan. »
Une autre clé pour les Canadiens fera rapidement tourner la page après une défaite frustrante du match 4.
Montréal a mené 2-1 avant la troisième période et a dominé la bataille des équipes spéciales malgré un officier discutable. Les Canadiens, cependant, ont rendu la tête après que le succès de Tom Wilson qui a changé le transporteur d’Alexandre ait déclenché un but avant que Andrew Mangiapane n’ait marqué le défunt vainqueur.
Les Canadiens ont tué cinq pénalités, dont un 5 contre 3. Un découragé à Saint-Louis a appelé les arbitres après le match, disant: «Il est difficile de regarder certains de ces appels.»
L’officier devient-il une distraction?
« Non, honnêtement. Je pense que pour la plupart, nous l’avons bien géré. De toute évidence, nous ne sommes pas partis, cela va sans dire. Mais c’est à eux de contrôler », a déclaré Gallagher. « Ayez la foi que cela commencera à retourner, et ils s’en occuperont. Mais pour nous en tant que joueurs, nous devons juste nous concentrer sur notre travail. »
L’entraîneur-chef des Capitals, Spencer Carbery, a déclaré qu’il essayait de ne pas faire attention aux responsables.
« Si vous êtes enveloppé dans ce genre de choses, pour moi, c’est contre-productif. Vous allez recevoir des appels. Vous n’allez pas recevoir quelques appels », a-t-il déclaré aux journalistes à Washington. «Je le regarde toujours comme il évolue habituellement dans le lavage.»
St. Louis n’a pas eu de mise à jour sur le statut de départ du gardien Sam Montembeault ou transporteur, qui a quitté le jeu et n’est pas revenu après avoir pris le coup de Wilson. Montembeault est considéré au quotidien avec une blessure au bas du corps après avoir quitté à mi-chemin du match 3.
Le gardien de la recrue Jakub Dobes devrait prendre le départ dans le match 5 après avoir arrêté 21 coups de feu – y compris quelques arrêts acrobatiques – lors de son premier début de séries éliminatoires dimanche.
Les Canadiens ne sont pas étrangers à des outsiders. Inattendu pour atteindre l’après-saison trois ans après une reconstruction, Montréal s’est frayé un chemin dans les séries éliminatoires après avoir classé le deuxième avis de la LNH le 1er décembre et a réussi plusieurs retours de troisième période sur le tronçon.
Leur mentalité de ne jamais faire die est quelque chose sur lequel ils s’appuieront mercredi, cherchant à gagner une tête de vapeur.
« Nous sommes en ce moment, mais nous ne sommes pas sortis. Cette équipe va continuer à se battre. C’est ce que cela a fait toute l’année », a déclaré Gallagher. «À aucun moment, nous n’avons eu l’impression d’être devancé ou c’est quelque chose que nous ne pouvons pas gérer.
«Nous sommes ici. Nous sommes ici à plusieurs reprises où nous avons dû gagner des matchs.»
