Les Maple Leafs sont partis pour le deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley après une victoire durement combattu 4-2 contre les Sénateurs dans le match 6 de leur série d’ouverture.
Max Pacioretty, qui avait été promu à la deuxième ligne plus tôt dans la journée, a marqué le but gagnant sur un tir du poignet avec 5:39 à jouer jeudi.
L’attaquant de 36 ans a raté plus de la moitié des matchs en saison régulière en raison d’une blessure et a parfois été rayé même lorsqu’il est en bonne santé.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Pacioretty. Il a également eu une passe décisive. « Vous continuez à jouer (et à pratiquer) parce que vous voulez intervenir. »
Le but de Pacioretty a répondu à un score de David Perron d’Ottawa qui avait égalé le concours à 2-2 avec 7:20 à jouer.
Auston Matthews et William Nylander ont également marqué deux fois pour Toronto, Nylander, dont un filet vide avec 19 secondes à jouer. Le gardien Anthony Stolarz, faisant un sixième départ consécutif pour la première fois de sa carrière, a réussi 21 arrêts.
« Nous sommes heureux d’être au deuxième tour », a déclaré Nylander. Il a célébré son 29e anniversaire jeudi. «Maintenant, nous nous concentrons sur la Floride.»
Les Panthers championnes de la Coupe Stanley sont les prochains. Ils ont remporté leur série au premier tour sur Tampa Bay en cinq matchs mercredi. Les deux premiers concours se feront à Scotiabank Arena.
Ce n’est que la deuxième fois en neuf ans que les Maple Leafs ont remporté une série post-saison. En 2023, ils ont battu Tampa Bay en six matchs au premier tour, mais ont ensuite été éliminés par la Floride. Le triomphe de jeudi est seulement la deuxième de Toronto dans ses 15 dernières opportunités d’éliminer un adversaire pendant les séries éliminatoires.
Les Sénateurs, qui ont remporté les trois réunions de saison régulière avec les Maple Leafs, ont perdu les trois premières rencontres lors du match de premier tour mais ont ensuite remporté les deux suivants. Ils se sont révélés être un rival digne dans cette bataille de l’Ontario. au fil du temps.
Ottawa n’avait espéré que la cinquième équipe de l’histoire de la LNH pour revenir d’un déficit de 3-0, rejoignant les Maple Leafs de 1942, les Islanders de New York de 1975, les Flyers de Philadelphie 2010 et les Los Angeles Kings 2014.
La dernière fois que les Maple Leafs ont remporté deux tours, c’était en 2002 lorsqu’ils ont battu les Islanders et les Sénateurs avant de tomber aux Hurricanes de la Caroline lors d’une défaite de troisième ronde.
C’était la cinquième fois que les équipes rencontraient en post-saison depuis 2001. Toronto gagnait à chaque fois.
Matthews a trouvé l’arrière du filet avec un long coup de poignet avec 70 secondes restantes en première période pour briser une égalité sans but. Le but, son deuxième des séries éliminatoires, est venu avec des passes décisives de Mitch Marner et Nylander.
Nylander a ensuite marqué 43 secondes dans la deuxième période après un chiffre d’affaires à la fin d’Ottawa. Pacioretty a enregistré l’assistance.
Les Sénateurs, qui ont atteint l’après-saison pour la deuxième fois en neuf ans, se sont révélés être un adversaire difficile et résilient. À tel point que le directeur général de Toronto, Brad Treliving, faisait des allers-retours dans le couloir de la boîte de presse pendant les entractions.
Le capitaine d’Ottawa, Brady Tkachuk, a fait un coup de feu par Thomas Chabot avec 12:32 à faire en deuxième période pour réduire l’avance de Toronto à 2-1. C’était le quatrième but de Tkachuk et le septième point en six matchs et a amené la foule à ses pieds à l’intérieur du centre de pneus canadien.
Les Maple Leafs ont revendiqué une Coupe Stanley en 1967. Cette incarnation des sénateurs est toujours à la recherche de leur premier, depuis qu’il a rejoint la LNH en 1992-1993.
Plus tôt dans la journée, les deux équipes ont parlé du défi à portée de main.
« Nous devons avoir le même état d’esprit que nous avons eu de Win-Or-Home », a déclaré Tkachuk après le patin du matin. « C’est le même message que les deux derniers jeux: nous devons tout laisser, physiquement, mentalement, émotionnellement, et le jeu prend généralement soin de lui-même. »
De retour à la maison, les sénateurs ont pu jouer devant une foule pulsante qui a été affamée de succès. C’était orner et bruyant. Ramones bruyants.
Les Maple Leafs ont devancé leur adversaire 15-14 au cours des cinq premiers matchs. Leurs buteurs les plus comptabilisés – Nylander, Matthews et Marner – n’avaient cependant qu’un seul but chacun.
Ils ont tous eu des moments énormes dans le match 6.
Matthews est également allé 16-6 en confrontation.
« Il nous a conduits ce soir », a déclaré Craig Berube, l’entraîneur de Toronto.
La plus grande nuit appartenait à Pacioretty. C’est sa 16e saison de la LNH et il essaie toujours de réclamer sa première coupe Stanley.
« Il avait un objectif énorme », a déclaré Berube. « Il a fait un très bon travail. C’est un vétéran qui est là et il est venu pour nous. »
Pacioretty envisageait de quitter parfois cette année.
«J’ai eu beaucoup de conversations avec ma famille et les autres», a-t-il déclaré. «Je pensais que j’avais fini.»
