Vendredi, les femmes canadiennes ouvrent la défense de leur titre du Pacific Four Series contre les États-Unis à Kansas City, la première étape de leur voyage vers la Coupe du monde de rugby en Angleterre cet été.
Le test américain est le premier pour les Canadiens de deuxième rang depuis le tournoi WXV 1 en octobre qui a terminé avec une défaite de 21-12 contre l’Angleterre n ° 1 à Vancouver. Et l’entraîneur du Canada, Kevin Rouet, se retrouve dans un acte d’équilibrage, avec certains joueurs de l’équipe de Sevens lors de la finale de la saison HSBC SVNS en Californie ce week-end et d’autres qui n’ont pas joué depuis la fin de leur saison de club plus tôt cette année.
La liste des 23 ans du Canada pour le match américain comprend 12 joueurs de ce match en Angleterre, avec sept à partir de vendredi.
Rouet a eu le temps avec ses joueurs dans un camp de Chula Vista, en Californie, avant le match contre les neuvième Américains. Ils ont organisé une mêlée contre le Japon et une session de formation conjointe avec les Américains.
Il a choisi de regarder de nouveaux talents contre les États-Unis, tout en alignant une équipe forte. Des renforts sont prévus pour les deux matchs restants du Pacifique Four.
« Ce n’est que le début de la saison pour nous », a déclaré Rouet jeudi. «Nous savons donc que nous ne serons pas parfaits. Nous savons que nous voulons pousser certains joueurs, pour simplement présenter (eux)… pour voir s’ils pouvaient être prêts pour la Coupe du monde.»
« Certains d’entre eux n’ont pas joué de match de rugby au cours des 2 derniers mois », a ajouté l’entraîneur d’origine française. «Je pense donc que nous devons avoir des normes élevées, mais sachez où nous en sommes. C’est la pré-saison pour nous.… Nous avons 10 jours.»
Après le match américain, les Canadiens se rendent à l’hémisphère sud pour poursuivre le tournoi contre le n ° 3 Nouvelle-Zélande le 16 mai à Christchurch et au n ° 6 Australie le 23 mai à Brisbane.
Le Canada a remporté le Pacific Four de l’année dernière avec sa toute première victoire sur la Nouvelle-Zélande, battant le champion en titre de la Coupe du monde Black Ferns 22-19 mai dernier à Christchurch. Les Canadiennes avaient perdu les 17 réunions précédentes avec la Nouvelle-Zélande, avec 10 de ces défaites de 27 points ou plus.
Rouet renforcera son équipe avec Alysha Corrigan, Asie Hogan-Rochester, Florence Symonds, Mahalia Robinson et Olivia de l’équipe Sevens pour les tests de Nouvelle-Zélande et d’Australie.
En juillet, les femmes canadiennes se rendent en Afrique du Sud pour des matchs contre les femmes de Springbok classées le 12 juillet à Pretoria et le 12 juillet à GQeberha. Le Canada affrontera l’Irlande n ° 5 le 9 août à Belfast lors de sa dernière mise au point de la Coupe du monde.
Rouet apportera une liste de 32 femmes à la Coupe du monde, qui se déroulera du 22 août au 27 septembre.
Le Canada a été dessiné dans la piscine B avec l’Écosse n ° 7, le Pays de Galles n ° 10 et les Fidji n ° 16 à la vitrine de 16 pays élargie. Les Américains joueront dans la piscine A aux côtés d’Angleterre, n ° 6 Australie et n ° 14 Samoa.
Les deux principales absences de blessures du Canada pour la série Pacific Four sont le capitaine Sophie de Goede (genou) et Pam Buisa (poignet). L’espoir est que les deux seront de retour pour la tournée sud-africaine.
Le Canada a remporté les neuf dernières réunions avec les États-Unis et a marqué 50 points lors de chacune des deux dernières réunions, dont une victoire de 50-7 lors de la série Pacific Four de l’année dernière. Les Canadiens ont devancé les Américains 311-104 depuis une défaite de 20-18 en juillet 2019 à Chula Vista, en Californie.
Le jour de la porte du Canada 23 présente 14 joueurs qui jouent leur club de rugby en Angleterre, quatre en France et un en Nouvelle-Zélande.
Lock Rachel Smith, triple All-Star du Canada West et 2024 U-Sports Rugby 15S Jouear de l’année avec UBC, devrait gagner son premier plafond pour le Canada. Prop Rori Wood, qui a obtenu sa première casquette pour le Canada contre l’Irlande l’automne dernier, fait commencer son premier Canada.
Depuis la perte de 36-0 contre la France lors du troisième match à la Coupe du monde de rugby en novembre 2022, le Canada est allé 10-5-0. Quatre de ces pertes se sont présentées en Angleterre, l’autre en Nouvelle-Zélande.
Le Canada est allé 5-1-0 en 2024.
American Prop Hope Rogers devrait gagner son 52e plafond vendredi, éclipsant le record féminin américain de tous les temps détenu par Jamie Burke pendant plus d’une décennie. Rogers, qui a fait ses débuts contre la France en 2013, a égalé le record samedi dernier lors de la défaite des Américains 39-33 contre le Japon n ° 11 à Los Angeles.
Rogers, 32 ans, verra des visages familiers dans les couleurs canadiennes.
Les collègues de première rangée Emily Tuttosi, Mikiela Nelson et Daleaka Menin, parmi les remplaçants canadiens vendredi, et le centre de départ Taylor Perry sont ses coéquipiers avec les chefs d’Exeter d’Angleterre.
« Puisque nous nous entraînons les uns contre les autres à Exeter, de petites choses se produiront comme: » Je savais qu’elle allait faire ça « ou elle sait ce que je ferai », a déclaré Menin avec un sourire.
