Leon Draisaitl est au bord du territoire raréfié en tant que finaliste du trophée Hart.
Le vainqueur du prix de la LNH a jugé «le plus précieux à son équipe» en 2020 peut devenir le troisième pétrolier avec plusieurs victoires à Hart après Wayne Gretzky (huit) et son coéquipier Connor McDavid (trois).
Seules deux autres équipes de la LNH ont au moins trois joueurs qui ont été plusieurs destinataires – les Bruins de Boston (Bill Cowley, Phil Esposito, Bobby Orr et Eddie Shore) et les Canadiens de Montréal (Jean Beliveau, Guy Lafleur et Howie Morenz).
Draisaitl, le gardien de but de Winnipeg Connor Hellebuyck et l’oncteur droit de Tampa Bay Nikita Kucherov ont été annoncés jeudi comme finalistes Hart pour 2025.
« Il y a une énorme quantité de grands joueurs qui en ont fait partie et qui l’ont gagné dans le passé », a déclaré jeudi Draisaitl avant le match 6 d’Edmonton contre les Kings de Los Angeles. « Fier d’être dans cette conversation avec des joueurs assez incroyables. »
L’homme de 29 ans de Cologne, en Allemagne, a mené la LNH en buts avec 52 pour son premier trophée Maurice (Rocket) Richard malgré le fait que 11 des derniers matchs d’Edmonton de la saison régulière avec blessure.
« Peut-être aurait-il été un couple de plus, mais vous ne le savez jamais », a déclaré Draisaitl.
Draisaitl a affiché sa quatrième saison consécutive de 100 points et sixième au classement général. Il a établi un record de la LNH en une seule saison avec six buts en prolongation, et a également marqué en OT dans une victoire de 4-3 dans le match 4 de la série contre LA
Il était à égalité avec McDavid et l’adversaire Adrian Kempe pour les points éliminatoires en tête à 10 avant le match 6.
« Il est à peu près irremplaçable, vraiment, et c’est un fabricant de différence tous les soirs que nous l’avons eu dans la programmation », a déclaré le défenseur des Oilers, Brett Kulak. « Il monte toujours un autre niveau dans les séries éliminatoires. »
Les membres de la Professional Hockey Writers Association votent pour le trophée Hart à la fin de la saison régulière. Les trois meilleurs votes sont finalistes.
Draisaitl n’était pas parmi les trois derniers pour le prix Ted Lindsay, qui va chaque année au joueur le plus remarquable de la LNH tel que voté par les membres de l’association des joueurs.
Kucherov, l’attaquant de l’Avalanche du Colorado Nathan Mackinnon et le défenseur AVS Cale Makar sont des candidats à cet honneur.
Draisaitl a égalé à Mark Scheife de Winnipeg pour les buts les plus gagnants cette saison avec 11 et a mené la LNH en marquant le premier but du match avec 12.
Il a égalé avec McDavid à 1,49 points par match derrière le leader Kucherov à 1,55.
Draisaitl a affiché la séquence de buts les plus longs à sept matchs consécutifs et des points consécutifs à 18 matchs.
« Il a connu une saison incroyable », a déclaré Calvin Pickard, gardien des Oilers. « Il est aussi embrayage que possible et vous savez qu’il est énorme pour notre équipe. »
McDavid a été récipiendaire en 2023, 2021 et 2017 et un finaliste trois autres fois.
« Nous avons deux des meilleurs joueurs du monde », a déclaré Pickard. «C’est tellement agréable d’être de leur côté plutôt que de jouer contre eux.»
