Jeannine Go prend ses clubs de golf partout. «Je les ai même emmenés à Bali pour jouer un match», dit-elle en riant alors qu’elle se préparait à partir pour un week-end à Montréal, clubs en remorque. «C’est une obsession.»
Il y a six ans, le natif de Brampton n’avait jamais pris de club. Mais l’entreprise pour laquelle elle était en stage avait besoin d’une autre femme pour se joindre à une sortie. «J’ai fait un voyage dans la gamme, puis c’était directement au tournoi.»
Elle a même remporté l’un des concours amusants sur un seul trou, atterrissant sa balle la plus proche d’une corde posée sur le fairway. «J’étais accro», dit Go.
Maintenant, le directeur du service à la clientèle de 27 ans est un «créateur» de golf, avec un compte Instagram appelé Golfing avec Go qui suit ses progrès. Elle a assisté à Adidas Golf Events et a développé des amitiés avec des influenceurs de golf de haut niveau comme Sara Winter, une ancienne Miss Canada qui est en voyage pour devenir pro.
GO fait partie d’une nouvelle génération car les golfeurs et les promoteurs visent à élargir l’attrait du sport. Lorsque la star montante de 26 ans, Min Woo Lee, a remporté son premier événement PGA en mars, Justin Bieber a été l’un des premiers à le féliciter pour Instagram. Le joueur australien, qui compte 600 000 abonnés sur Instagram, fait partie de la cohorte qui tente de porter le sport à de nouveaux niveaux sur les réseaux sociaux.
Selon le PGA Tour, le nombre de joueurs âgés de 6 à 17 ans a augmenté de 48% depuis 2020, entraîné en grande partie par le contenu de golf de l’algorithme qu’ils voient et partagent.
Le golf peut être addictif à jouer, mais pour les non-initiés, il peut être considéré comme boutonné et souvent ennuyeux à regarder. Les golfeurs YouTube changent tout cela avec des coups de truc Zingy et une camaraderie décontractée et des vidéos pratiques que des millions de personnes regardent tous les jours.
Pour exploiter ce changement culturel, le PGA Tour a conçu le Créateur Classic, une série qui a réunie les meilleurs influenceurs de golf comme Grant Horvat, Paige Spiranac et Mac Boucher canadien aux événements professionnels de la tournée.
«Nous voulions montrer à ces créateurs de golf ce que c’est que d’avoir des milliers de fans et d’avoir des caméras en direct», explique Chris Wandell, vice-président principal des médias au PGA Tour.
Un événement a eu lieu à TPC Sawgrass en Floride, et le suivant, présenté par YouTube, se déroule le 7 mai à Philadelphie. Il comprendra des influenceurs comme Tyler Toney de Dude Perfect, le créateur de la technologie Marques Brownlee et le champion de Call of Duty Matthew ‘Nadeshot’ Haag dans un format d’équipe.
«Tout cela est un peu une grande expérience», explique Wandell.
Il décrit un moment classique du créateur où Trent Ryan de Barstool Sports a frappé quatre balles dans l’eau, puis a finalement frappé le vert. « Il a fini par être ce moment viral incroyable. La foule est devenue absolument folle. »
Wandell dit que les vidéos combinées générées par les créateurs des événements ont atteint 113 millions de personnes, avec une évaluation des médias sociaux de 17,4 millions de dollars – un nombre énorme dans l’économie de l’attention.
Une autre partie de la création du sport riche en tradition plus séduisante pour les jeunes générations est la mode de golf. La marque de golf sur les tendances Malbon (un favori de la génération Z) a commencé à remodeler la mode de golf sur et en dehors des fairways, avec des marques canadiennes en titre, Lululemon et Tilley Sport se joignant récemment à la mêlée.
«Il y a un moment de sport preppy-chic que nous voyons à travers des pages éditoriales. Ce n’est plus seulement le chino de votre grand-père», explique Kim Newport-Mimran, créatrice de Tilley Sport et golfeur elle-même.
Go, qui a assisté à un lancement de Tilley Sport, a hâte d’améliorer son jeu et de se faire de nouveaux amis de golf via son Instagram. Certaines personnes qu’elle a rencontrées l’ont reconnue, disant: «Tu golf avec Go.» «C’est la chose la plus étrange à appeler par votre poignée», explique Go.
