Scottie Scheffler et Jordan Spieth partagent un fort désir de remporter leur événement de ville natale, la CJ Cup Byron Nelson.
Le joueur le mieux classé a une grande chance de le faire en premier.
Jouant avec son bon ami qui est également un collègue résident de Dallas et un ancien du Texas, Scheffler a rembourré son avance vendredi, tirant un 83 de moins de 63 pour atteindre 18 sous 36 trous comme l’un des premiers finisseurs dans un deuxième tour en retard.
Environ la moitié du terrain n’a pas réussi à terminer la manche après un retard de six heures, le dernier des joueurs ne se débouche pas jusqu’à environ 15 minutes avant le coucher du soleil au TPC Craig Ranch détrempé dans une banlieue de Dallas.
Ils pensent tous pour poursuivre Scheffler le week-end, avec Spieth probablement trop loin pour être parmi les prétendants.
Le jeu a été suspendu pour l’obscurité avec Scheffler menant Sam Stevens par six tirs. Stevens a tiré 65 vendredi.
« Ce tournoi signifie définitivement beaucoup pour moi », a déclaré Scheffler, qui a fait ses débuts au PGA Tour au Byron Nelson en 2014 – quatre ans après que Spieth s’est fait un favori instantané de la ville natale en se disputant dimanche en tant que lycéen de 16 ans. « Ça va être très amusant de jouer ici et d’avoir une chance de gagner. »
TPC Craig Ranch, qui donne des scores faibles même sans conditions de secours, ne correspondait pas à Scheffler. Il a ouvert avec un 61 jeudi, et son total de 124 a battu le meilleur de 36 trous au Nelson par deux tirs. Le double champion des Masters a raté le record de PGA Tour de Justin Thomas à 36 trous de 2017 par un coup.
Spieth ne pouvait pas suivre, bien qu’il pense être en toute sécurité à l’intérieur de la ligne de coupe après un 67 qui l’a mis à 6 sous.
Jhonattan Vegas, un Vénézuélien qui a également joué pour les Longhorns, a terminé ses 69 et a été huit tirs derrière Scheffler après avoir commencé le deuxième jour. Ricky Castillo avait 10 ans dans le 18e fairway lorsque le jeu a été suspendu.
Scheffler, sans bogey à travers deux tours, a commencé sur les neuf de l’arrière et a parlé ses huit premiers trous avant un aigle au 18e par-5 juste avant la suspension du jeu.
La foudre a commencé le retard et plusieurs heures de pluie ont suivi – pour la deuxième fois en trois jours. Lorsque les joueurs sont revenus, l’eau a pulvérisé la plupart des tirs du fairway.
Rien ne dérangeait Scheffler, qui a frappé 12 des 14 fairways et avait six birdies sur ses neuf derniers trous.
« Il y avait des fairways assez mouillés, mais à part ça, je pense que le terrain de golf a bien résisté », a déclaré Scheffler.
Le champion en titre Taylor Pendrith de Richmond Hill, en Ontario, a tiré 71 et était de 4 sous, peut-être en danger de manquer la coupe.
Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, Adam Svensson de Surrey, en Colombie-Britannique, et Ben Silverman de Thornhill, en Ontario, n’avaient pas terminé leur deuxième tour lorsque le jeu a été suspendu.
Les prévisions météorologiques ont fait croire à Scheffler qu’un long retard arrivait avant même que sa manche ne commence. Une fois arrivé, il a passé la plupart du temps dans le club-house, à manger et à discuter avec des joueurs.
« La nourriture est juste assise là », a déclaré Scheffler. «Nous avons donc apprécié de la nourriture, nous sommes assis là, en quelque sorte avec certains des gars et nous n’en avons pas fait trop.»
Le retard n’a pas arrêté l’élan de l’aigle qui a battu la météo. Les six putts de birdie étaient à l’intérieur de 15 pieds.
« Nous sommes sur un terrain de golf où vous devez faire des birdies, et les conditions aujourd’hui changeaient une bonne quantité », a déclaré Scheffler. « Évidemment, avec l’énorme retard de pluie, c’était aussi un défi. Retourner et jouer dans un vent et des fairways assez humides, mais dans l’ensemble, c’est super de jouer à la maison. »
Stevens a observé quatre ses six derniers trous, dont deux par 3, et a joué les deux premiers tours sans bogey. Le joueur de 28 ans qui demande sa première victoire PGA Tour a terminé deuxième à l’Open Farmers Insurance en janvier.
« Il y a tellement de birdies ici et il y a tellement de golf à jouer, je dois garder la tête baissée », a déclaré Stevens. «Et si je monte dans une situation où je suis en lice avec neuf trous à parcourir, alors j’ai des souvenirs sur lesquels m’appuyer.»
