Nick Suzuki sait que jouer pour le Canada aux Championnats du monde pourrait servir d’essai olympique.
L’équipe canadienne a prolongé l’invitation. Il n’est pas encore clair si le capitaine des Canadiens de Montréal est suffisamment en forme pour porter la feuille d’érable rouge la semaine prochaine.
« Je dois juste être éliminé par l’équipe, j’ai été assez frappé dans le tronçon et dans les séries éliminatoires », a déclaré Suzuki alors que les Canadiens nettoyaient leurs casiers vendredi. «Nous verrons ce qui se passe.»
Suzuki n’a pas développé ses blessures, mais a déclaré qu’il avait peut-être reposé – et a cassé une séquence de 455 matchs Iron Man – si les Canadiens avaient décroché un lieu de séries éliminatoires plus tôt. Montréal a été éliminé par les Capitals de Washington lors de cinq matchs physiques de première ronde mercredi.
Le Canada a nommé 15 joueurs à sa liste jeudi pour le tournoi, qui commence le 9 mai à Herning, au Danemark et à Stockholm, en Suède.
La direction de l’équipe olympique a clairement indiqué que la participation des mondes pourrait influencer les décisions de l’alignement du Canada.
Pour Suzuki, la possibilité de patiner dans le meilleur tournoi aux matchs d’hiver de l’année prochaine à Milan-Cortina est en tête.
« Quelle est la taille de son immeuble? C’est assez grand », a-t-il dit. «J’ai été un rêve depuis que je suis un enfant pour jouer aux Jeux olympiques. Je vais donc essayer de faire tout ce que je peux.»
Le centre de 25 ans a choisi de ne pas jouer dans les mondes de l’année dernière, où le Canada a terminé quatrième, et a été laissé de l’alignement du pays lors de la confrontation des 4 nations de février à Montréal et à Boston.
« Regarder les matchs à la maison a un peu sucé », a-t-il déclaré, alors que le Canada a joué deux matchs mémorables au Montréal’s Bell Center. « Mais cela m’a donné l’occasion de récupérer et de sortir des portes. »
Suzuki a utilisé le snob comme «un peu de motivation». Il a pris feu après que la ligue soit revenue à l’action, affichant 15 buts et 22 passes décisives – ses 37 points se sont classés quatrième dans la LNH au cours de cette période – pour diriger la poussée de Montréal en séries éliminatoires.
Le produit de Londres, en Ontario, a terminé la saison avec 89 points, le plus par un Canadien depuis 1995-96, tout en jouant un rôle à double sens important.
Qu’il joue ou non aux championnats du monde, Suzuki pense qu’il a plaidé au directeur général de l’équipe olympique Doug Armstrong.
« J’ai montré ce que je peux faire en tant que joueur, et j’ai vraiment fait passer mon jeu à un niveau différent en descendant dans les séries éliminatoires », a-t-il déclaré. «Si j’ai un bon départ l’année prochaine, j’ai l’impression de pouvoir mettre mon nom dans le chapeau.»
Le défenseur des Canadiens, Mike Matheson, a confirmé qu’il rejoignait l’équipe canadienne de Worlds, tandis que son collègue Blueliner Kaiden Guhle et le gardien Sam Montembeault resteront à la maison pour récupérer.
Entre autres nations, l’attaquant Juraj Slafkovsky ne représentera pas la Slovaquie. L’ailier Cole Caufield et le défenseur Lane Hutson se demandent toujours s’ils joueront pour les États-Unis.
Le frère cadet de Hutson, Cole Hutson, a été nommé mercredi dans l’équipe américaine.
« Heureux pour lui », a déclaré Lane Hutson. «C’est beaucoup de hockey, et cela revient, mais combien d’opportunités avez-vous pour représenter le pays?»
Campagne de montagnes russes
La saison de haut en bas de Patrik Laine ne s’est pas terminée sur une note élevée. L’ailier d’élimination a été mis au banc pour toute la troisième période du match 2 contre Washington avant de manquer le reste de la série avec une blessure au haut du corps.
Il a révélé vendredi qu’une barre de survol du match 2 avait cassé le doigt dans sa main droite.
« Je ne pouvais pas vraiment conserver un bâton, ce qui était regrettable », a-t-il déclaré. « Le tournage est un peu ce que je fais. »
Les Canadiens ont acquis Laine la dernière saison dans un commerce avec Columbus après avoir subi une chirurgie de l’épaule et passé du temps dans le programme d’aide aux joueurs de la LNH / NHLPA pour des raisons de santé mentale.
Laine a raté les deux premiers mois de la saison avec une grave blessure au genou, mais est revenu le 3 décembre et a marqué huit buts lors de ses neuf premiers matchs, clignotant sa boursouflat à temps en puissance.
Le joueur de 27 ans a terminé avec 20 buts et 13 passes décisives en 52 matchs. Il n’a marqué qu’une seule fois lors de ses 11 dernières sorties, y compris les séries éliminatoires, et a eu du mal à avoir un impact à 5 contre 5. Il a toujours défendu son jeu après une saison précédente difficile.
« Vous pouvez toujours jouer mieux », a-t-il déclaré. «Mais quand vous regardez les circonstances que beaucoup de gens ne vous jugent pas – un gars qui n’a pas joué depuis un an et qui allait presque prendre sa retraite, est revenu et a été blessé au genou tout de suite, puis est revenu et a fait ce que j’ai fait cette année encore, je pense que je suis assez satisfait de cela.
« Beaucoup de gars ne l’auraient pas fait aussi bien que moi, quand vous regardez les circonstances qui n’étaient pas faciles du tout. »
Aucune intervention chirurgicale pour Monty
Bonne nouvelle pour les fans des Canadiens: Montembeault n’aura pas besoin d’une intervention chirurgicale après avoir déchiré deux des trois muscles de l’aine, a déclaré vendredi le gardien de départ.
Le joueur de 28 ans a quitté le match 3 contre Washington au milieu de la deuxième période et le gardien de la recrue Jakub Dobes a pris le relais dans le pli.
« J’ai essayé de revenir en arrière, je pensais que je pouvais encore jouer, mais je ne pouvais vraiment pas bouger », a déclaré Montembeault.
Après avoir joué un sommet en carrière de 62 matchs et presque doublé son record précédent avec 31 victoires, il a affiché un solide pourcentage de sauvegarde de .908 et une moyenne de butstives de 2,76 en séries éliminatoires.
