Un moment crucial est arrivé à plus de 2 1/2 heures après la victoire de Novak Djokovic 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 en quart de finale française contre Alexander Zverev. C’était le quatrième set, et Djokovic a mené, mais Zverev était en possession d’un point de rupture et d’une chance de revenir dans le match de mercredi.
Ils se sont engagés dans un échange de 41 coups, le plus long d’une soirée buggy et venteuse, et Djokovic est sorti en tête, frappant un gagnant du coup droit. Il est resté en place par la suite, respirant fortement, avec des mains sur les hanches, scannant la ovation debout de milliers de spectateurs de la cour Philippe-Chatrie.
Djokovic pourrait être 38 maintenant. Il aurait peut-être traversé une paire de sorties de trois matchs en perdant cette saison et s’est glissée au n ° 6 dans le classement. Ce qui n’a pas changé, c’est la détermination de Djokovic ou sa capacité à être son meilleur sur les grandes scènes – et maintenant il est deux victoires d’un titre record du 25e Grand Chelem.
Djokovic s’est avéré trop pour la tête de série n ° 3 Zverev, un homme qui a une décennie plus jeune et a été le deuxième de l’an dernier à Roland-Garros, et a mis en place une demi-finale contre Jannik Sinner n ° 1.
Plus tôt mercredi, Sinner a poursuivi sa course écrasante à travers le support en rejetant Alexander Bublik 6-1, 7-5, 6-0. Le pécheur n’a pas seulement laissé tomber un set jusqu’à présent, mais il n’a cédé un total de 36 matchs en cinq matchs.
Vendredi apportera donc une épreuve de force alléchante entre quelqu’un que beaucoup considèrent le meilleur joueur de l’histoire du tennis, Djokovic, et quelqu’un qui est au sommet du jeu masculin en ce moment, Sinner. Djokovic et Sinner sont à égalité 4-4 dans leur série tête-à-tête, mais Sinner a remporté les trois derniers matchs.
Personne n’a passé plus de semaines au n ° 1 dans le classement que Djokovic. Personne n’a remporté plus de championnats majeurs ou atteint des demi-finales plus importantes que son total qui se situe maintenant à 51 ans après être devenue le deuxième homme le plus ancien à aller aussi loin à Paris.
Sinner, 23 ans, a remporté trois des cinq derniers titres du Grand Chelem. Cela comprend l’US Open de l’année dernière et l’Open d’Australie de cette année, donc sa séquence invaincue à Majors est maintenant en 19 matchs. Il a également remporté ses 26 derniers sets lors de ces événements.
« Il joue vite. Il joue intelligent », a déclaré Bublik. « Il est dans une autre dimension avec tous les aspects du jeu. »
Aussi une description appropriée de Djokovic, qui a utilisé à plusieurs reprises des prises de vue à plusieurs reprises contre Zverev.
Quant à Sinner, personne d’autre que Carlos Alcaraz n’a pu le battre lors de ses 48 derniers matchs, un tronçon qui date d’août dernier. Le pécheur est de 46-2 dans cette période, les deux défaites venant contre le champion en titre de l’Open de France.
Et en l’occurrence, Alcaraz n ° 2 est toujours là. Il rencontrera le n ° 8 Lorenzo Musetti dans l’autre demi-finale de vendredi.
Il y avait des distractions dans Djokovic contre Zverev, y compris un tas de minuscules insectes volants que les joueurs ont continué à essayer de s’éloigner et un va-et-vient entre l’arbitre de la chaise et certains fans dans le quatrième set.
Inutile de dire que Djokovic a bien géré tout cela beaucoup mieux. Il était également supérieur à peu près dans tous les sens avec le ballon en jeu.
Il a été brisé lors du tout premier match – et puis pas à nouveau.
Il a cassé Zverev quatre fois – pas un petit exploit contre un gars qui avait été brisé au total cinq fois lors de ses cinq matchs précédents.
Et les 29 erreurs non forcées de Djokovic étaient beaucoup moins que les 44 pour Zverev.
Il a fallu cinq points de match à Djokovic pour envelopper celui-ci, et quand il l’a fait, son visage s’est transformé de la concentration à un sourire aussi large que possible.
La dernière fois que ces deux-là se sont jouées, c’était en demi-finale australienne à l’Open en janvier, et Djokovic a dû quitter après un set en raison d’un ischio-jambier blessé. La dernière fois que Djokovic a joué à l’Open de France, il y a 12 mois, il a dû se retirer avant les quarts de finale parce qu’il a déchiré le ménisque au genou droit et avait besoin d’une intervention chirurgicale.
Il a vraiment l’air en bonne forme pour le moment.
