Le ministre des Affaires autochtones de l’Ontario, Greg Rickford, rassure les Premières nations selon lesquelles ils auront leur mot à dire sur la façon dont des «zones économiques spéciales» seront créées pour accélérer les permis de suivi et accélérer la construction sur les principaux projets miniers.
Après l’adoption du projet de loi controversé 5 (Protégez l’Ontario en libérant notre loi sur l’économie) en juin, le gouvernement Ford tente de lisser les eaux avec des dirigeants autochtones furieux en promettant un «parcours de consultation séparé» pour susciter les critères de «zones économiques spéciales indigènes dirigées».
La lettre du 13 juin de Rickford, envoyée à au moins deux chefs de la région du traité 9, a été obtenue par Entreprise du nord de l’Ontario.
Dans ses ouvertures dans les Premières nations, Rickford a déclaré que la province voulait travailler avec des partenaires autochtones sur le développement et la mise en œuvre de réglementations liées à des zones économiques spéciales.
Dans sa lettre, Rickford a déclaré que ces zones ne seront désignées qu’après une consultation significative et un engagement avec les communautés autochtones. Le gouvernement veut créer une «voie de consultation distincte pour ces zones et les critères pour les soutenir», a-t-il déclaré.
«Je veux être clair: les critères et le cadre décisionnel pour soutenir des zones économiques spéciales et des zones économiques spéciales dirigés par des autochtones seront effectuées en consultation avec des communautés autochtones», a déclaré Rickford.
Le premier ministre Doug Ford a confirmé que l’anneau d’incendie riche en minéraux dans la région de la baie de James sera désigné le plus rapidement dans la zone économique spéciale.
Rickford et le ministre de l’énergie et des mines Stephen Lecce trempent ces attentes en ajoutant que l’Ontario se tiendrait jusqu’à ce que toutes les Premières nations touchées de la région aient été consultées.
L’accès au ring est un élément clé de l’ordre du jour du gouvernement Ford pour faire face aux tarifs américains pour créer une économie «plus compétitive, résiliente et autonome».
« Compte tenu de l’urgence des menaces pour notre province et notre pays, nous devons agir avec vitesse », a déclaré Rickford dans sa lettre.
Ni le bureau du ministère de Rickford ni le bureau de Ford n’ont répondu aux questions pour fournir plus de détails et de clarification sur les offres faites dans la lettre.
Près de deux décennies après la découverte de nickel et de chromite de haute qualité dans la région de James Bay, le développement pour construire des mines et des routes dans le ring de feu reste bloqué, en grande partie en raison de l’inaction et de l’apathie des gouvernements précédents. Cependant, une multitude d’études techniques, environnementales et holistiques se poursuivent.
Maintenant, le tarif et la guerre commerciale en cours avec les États-Unis ont créé une urgence dans Queen’s Park et Ottawa pour effacer la voie réglementaire et faire en sorte que les projets de mines minéraux critiques.
Dans sa lettre, Rickford a souligné que le moment est maintenant de capitaliser sur cette «opportunité unique» de créer un héritage de prospérité pour les communautés des Premières nations et de les «donner» à prospérer.
Il reste à voir que les dirigeants du Traité 9, qui se sentaient aveugles par l’introduction du projet de loi 5, viendront à la table de négociation pour déterminer les détails de ces zones économiques.
Une requête envoyée par Entreprise du nord de l’Ontario à Nishnawbe Ask Nation (NAN) – Représentant les communautés du Traité de James Bay 9 – Associant la réaction à la lettre du gouvernement n’a produit aucun commentaire, bien qu’un porte-parole de la communication NAN ait demandé une copie de la lettre de Rickford.
Une requête similaire envoyée aux chefs et l’administration des Premières nations de Matawa – le Conseil tribal représentant les communautés les plus proches de l’anneau de feu – met en scène des commentaires, n’a également produit aucune réponse.
Bien que les chefs de Matawa n’aient pas répondu à Northern Ontario Business, Le chef de Neskantaga a dit Nwonewswatch qu’ils sont prêts à aller aux barricades.
Le dialogue n’a pas pris un début prometteur lorsque le ministre fédéral de la Justice, Sean Fraser, a dû s’excuser pour ses remarques selon lesquelles les Premières nations ne possèdent pas de veto sur les projets de construction nationale. De même, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a certes trébuché dans ses commentaires, ce qui implique que les communautés autochtones entravaient le développement des mines.
Jason Batise, directeur exécutif du Wabun Tribal Council, a déclaré que si quelqu’un pensait que les Premières nations sont un obstacle au développement, détrompez-vous.
«Parlez-nous. Nous ne sommes pas le goulot d’étranglement du développement.»
Wabun est un conseil tribal basé à Timmins au sein du traité 9 composé des Premières nations de Brunswick House, Chapleau Ojibwe, Flying Post, Matachewan, Mattagami et Beaverhouse. L’organisation progressiste a des antécédents de succès dans la signature de nombreux accords mutuellement bénéfiques avec l’industrie minière du nord-est de l’Ontario.
Batise a déclaré que la plupart des Premières nations n’ont aucun problème à éliminer les processus et les réglementations duplicatifs.
«Nous ne faisons pas partie de la bureaucratie gouvernementale qui ralentit les choses.»
Mais les Premières nations, a-t-il dit, ne partagent pas nécessairement le même sentiment d’urgence du gouvernement.
«Nous ne le faisons pas. Les tarifs ne sont pas un problème de notre fabrication.»
Bien que soutenue ses compatriotes canadiens, Batise remet en question les motivations des gouvernements provinciaux et fédéraux dans la création d’un impératif d’urgence pour précipiter les grands projets sans consulter les Premières nations et les droits des traités irrespectueux.
De nombreux dirigeants autochtones, a-t-il dit, essaient toujours de se compiler sur les implications du projet de loi de la province et du gouvernement fédéral et de ce que cela signifiera pour leurs communautés individuelles et leur autonomie.
Bien que le gouvernement dise toutes les bonnes choses sur la consultation et la protection des droits, Batise répond: comment allons-nous faire cela? »
Bien que de nombreuses Premières nations souhaitent que le projet de loi 5 du gouvernement Ford soit retiré, Batise a déclaré qu’il serait «extrêmement difficile, voire impossible» pour le premier ministre de rembobiner ce qui a été fait et de tuer le projet de loi.
La meilleure ligne de conduite est que les Premières nations trouvent un moyen d’affecter ces réglementations, a déclaré Batise, apportent des craintes légitimes et légitimes sur la création de zones économiques spéciales.
«Alors, comment protégeons-nous les droits autochtones du Traité FN 9 dans le contexte de ce règlement?»
À Batise, la promesse de consultation par le gouvernement n’est qu’un mot répétitif. «La consultation est juste une conversation.»
Aux communautés de Wabun, «la consultation ne fait jamais avancer sans accommodement», a-t-il déclaré.
L’hébergement signifie incorporer des idées autochtones, des réflexions sur la prospérité économique et l’inclusion de pièces de réconciliation économique dans les réglementations de développement sur leurs terres territoriales, a-t-il déclaré.
«Qu’y a-t-il pour nous? dit batise. « Il est insensible de le dire comme ça, mais en fin de compte…. »
Il espère que les déclarations de Rickford impliquent que les communautés vont réellement avoir un impact sur le développement en contrôlant son rythme et que les choses importantes pour les communautés seront livrées avec le développement de l’industrie.
Dans sa lettre, Rickford et la province offrent un accès à son programme de financement des opportunités autochtones de 3 milliards de dollars et à son fonds de participation autochtone de 70 millions de dollars. Rickford demande également aux communautés de présenter leurs listes de souhaits d’infrastructure communautaire.
