L’ancienne championne de Wimbledon, Elena Rybakina, avait à peine besoin de sortir de la deuxième vitesse alors que la 11e tête de série a marqué dans le troisième tour du Grand Slam Grasscourt avec une victoire 6-3 6-1 contre Maria Sakkari grecque jeudi.
Au milieu du carnage des graines tombées après un début chaotique au troisième Grand Chelem de l’année, Rybakina a rappelé son calibre sur la surface la plus rapide du sport malgré le fait de ne pas avoir obtenu son grand service à tous les cylindres.
« Il est très inattendu de voir autant de joueurs de tête de série perdre », a déclaré Rybakina à propos de la sortie prématurée de quatre des cinq premières têtes de série du tirage au sort féminin.
«L’herbe est très spéciale. La saison est assez courte et tout le monde ne peut pas s’adapter rapidement. J’aime beaucoup cette surface. Cela convient vraiment à mon jeu. Pour l’instant ça se passe bien.
«Cela signifie beaucoup d’être de retour. Beaucoup de bons souvenirs. Je veux aussi bien faire cette année.»
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Rybakina a fait une pause dans le match d’ouverture lorsque Sakkari a produit trois doubles défauts successifs, et le champion de Wimbledon 2022 a tenu ferme à partir de là pour conclure le set d’ouverture avec un minimum d’entraînement devant une foule clairsemée mais vivante.
Le joueur de 26 ans a abandonné le service d’ouverture du set suivant, mais a répondu immédiatement pour remettre les choses sur la bonne voie et a éclaté pour aimer une avance de 3-1, avant de démonter l’ancien numéro trois mondial Sakkari.
« Je pense que je jouais bien sur la ligne de base », a déclaré Rybakina, qui était presque parfaite avec son tir, mais a soufflé chaud et froid lors de son deuxième service en remportant seulement 50% des points.
«Je me débattais un peu avec le service dans le premier set, et elle m’a cassé lors du premier match du deuxième set. J’ai également eu deux doubles défauts.
« Un peu de lutte là-bas, mais dans l’ensemble, j’ai trouvé mon rythme sur le service et j’ai joué assez confiant. À quelques reprises, j’ai eu de la chance avec le cordon net aussi, mais je suis heureux. »
Une erreur de revers sur Match Point a aggravé les malheurs de Sakkari et Rybakina a célébré la victoire de manière typiquement muet, avec Clara Tauson, 23e tête de série du Danemark, ou Anna Kalinskaya russe en attendant au prochain tour.
« J’espère que je pourrai faire mieux lors du prochain match », a-t-elle déclaré.
