Félix Auger-Aliassime n’achète pas la théorie selon laquelle les joueurs de tête de série de Wimbledon ont été affligés par une force mystérieuse qui les a fait perdre dans les premiers tours cette année, même s’il a subi le même sort jeudi.
Auger-Aliassime, qui a été classé 25e, est tombé 6-3, 6-7, 3-6, 4-6, à la corde de Jan-Lennard en Allemagne dans un bouleversement de deuxième tour qui a laissé le Canadien. Il rejoint plus de 24 graines dans les événements de célibataires masculins et féminins qui ont perdu lors des deux premiers tours, égalant un record du Grand Chelem. L’ordre semblait être restauré jeudi et il était la seule graine à tomber en fin d’après-midi.
« Chaque Grand Chelem … il y a toujours des graines qui sortent. Ce n’est rien de nouveau », a déclaré Auger-Aliassime aux journalistes après son match. « Surtout de nos jours, le niveau étant assez serré. Vous avez un gars comme Struff aujourd’hui, si vous ne faites pas attention, si vous ne prenez pas votre chance, vous pouvez sortir. »
Auger-Aliassime et Victoria Mboko étaient les derniers Canadiens debout en simple. Mboko a perdu son match du deuxième tour jeudi contre Hailey Baptiste des États-Unis 6-7, 3-6. Leylah Fernandez, une 29e tête de série, a perdu au deuxième tour mercredi et Denis Shapovalov, 27e rang, et le qualificatif Carson Branstine est sorti au premier tour.
Les joueurs canadiens tombent à Wimbledon, lourde, lourde
Il n’y a pas si longtemps qu’Auger-Aliassime, 24 ans, et Shapovalov, 26 ans, étaient les superstars du tennis canadien. Shapovalov a atteint le Top 10 mondial en 2020 et s’est avancé vers les demi-finales de Wimbledon en 2021. Auger-Aliassime est devenu le n ° 6 en 2022 et a joué en quart de finale de Wimbledon en 2021.
Auger-Aliassime, désormais classé 28e, n’est pas allé au-delà du deuxième tour à Wimbledon depuis sa grande course en 2021 tandis que Shapovalov, s’est classé 30e, a atteint le quatrième tour en 2023 et a sorti un tour plus tôt l’année dernière. Les deux joueurs ont été retrouvés par des blessures et ont regardé les autres jeunes canons, dont le champion en titre de Wimbledon Carlos Alcaraz, les passer.
Auger-Aliassime a reconnu qu’il avait quelque peu platé. « J’ai eu une très bonne éducation, ou comme les premières années de la tournée, améliorant chaque année mon niveau, mon classement, tout. Ne pas trop réfléchir. C’était donc bien », a-t-il déclaré jeudi. « Mais ensuite, vous faites face à quelques défis, évidemment à un moment donné que tout le monde le fait. »
Il a eu des moments récemment quand il a bien joué et a semblé revenir. « Mais pas peut-être autant que je veux jusqu’à présent. Tous les autres gars s’améliorent, poussent la barre de plus en plus haut. Donc, pour revenir à ma carrière, ou aller encore plus loin, je vais devoir continuer à améliorer. Je vais donc travailler là-dessus, et voyons comment ça se passe. »
Le match de jeudi a illustré son point. Sur le papier, cela aurait dû être une victoire simple pour le Canadien. Struff a 11 ans de plus qu’Auger-Aliassime et se trouve près de 100 places plus bas dans le classement mondial à 125.
Et pourtant, c’est l’allemand de 35 ans qui a pris le contrôle du match, qui a commencé mercredi soir et a été suspendu en raison de la décoloration de la lumière après que chaque joueur ait gagné un set.
Les plans d’expansion de Wimbledon ont frappé un accroc axé sur la communauté
Lorsque le jeu a repris jeudi, Auger-Aliassime a eu de nombreuses opportunités mais il n’a pas pu en profiter. Il était en hausse de 40-15 en deux matchs en quatrième set avec Sruff Serving, mais il n’a pas pu se convertir. Dans l’ensemble, il a bâclé sept opportunités de point de rupture dans le set final et a perdu le dernier match en service. Struff a quant à lui tiré huit as dans le dernier set, contre seulement trois pour Auger-Aliassime, et a pris confiance à chaque point de rupture qu’il a sauvé.
« J’ai eu mes chances », a déclaré Auger-Aliassime. « Je me suis couché hier, je pensais, d’accord, j’ai eu mes chances dans la cravate à coup sûr 6-3. « Mais ce n’est pas suffisant. Vous devez avoir plus de marge que cela, et capitaliser sur ces chances. »
La perte signifie qu’il se pèserra à Alcaraz vendredi au quatrième tour, pas Auger-Aliassime comme beaucoup le attendaient. Il se dirige vers un match d’exposition en Italie puis abrite le Canada.
