L’avenir du tennis canadien peut toujours être brillant, mais le présent est devenu assez terne.
Jeudi, les derniers concurrents canadiens ont été éliminés de la compétition en simple de Wimbledon. Le plus décevant d’entre eux était Victoria Mboko.
Mboko, 18 ans, est le genre d’athlètes est prêt à se placer – une grande histoire, une grande personnalité, un nouveau visage. Son évasion à l’Open de France en peut mettre tout le monde en alerte pour la prochaine Eugenie Bouchard ou Bianca Andreescu.
Ici à Wimbledon, le script était écrit pour elle. Elle avait perdu dans le dernier de ses matchs de qualification après avoir été sur le point de gagner plusieurs fois. Elle a été entrée dans le tirage principal après avoir dessiné l’un des lieux de perdure chanceux. Elle déjeunait lorsqu’elle a reçu l’appel et était sur le terrain trois heures plus tard. Elle a remporté ce match.
Dans le film de Wimbledon (ils en ont fait un comme ça) Mboko continue, se frayant un chemin à travers les rondes jusqu’à ce qu’elle apparaisse à la fin de la semaine 2, une nouvelle star mondiale.
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Comme cela arrive généralement aux Canadiens maintenant, cette histoire a frappé un mur jeudi. Celui-ci était sous la forme de l’American Hailey Baptiste.
Mboko aurait dû gagner au moins un set. Elle a fait tourner Baptiste en place au début. Le Canadien était en hausse de 5-2 dans le premier. Puis, de nulle part, c’était un bris d’égalité, et Mboko était en hausse de 5-2. Cela n’a pas fonctionné non plus.
Dans le deuxième set, le jeu de Mboko s’est effondré. Elle a perdu 6-7, 3-6. Felix Auger-Aliassime a perdu quelques minutes plus tôt, faisant de Mboko la dernière position canadienne. C’est quelque chose, mais ce n’est pas grand-chose.
Cela semble maintenant longtemps que le tennis était le nouveau notre jeu de ce pays. À l’époque où Bouchard et Milos Raonic faisaient des finales de Slam, et Andreescu en gagnait un. Pouvez-vous vous souvenir quand Auger-Aliassime et Denis Shapovalov ont frappé la Rogers Cup ensemble pour la première fois, et j’avais l’impression que nous avions le tennis trié pendant une génération au moins?
Ce moment n’est pas longtemps – six, sept ans. Cela ne ressemble qu’à l’histoire ancienne.
Les Canadiens se présentent. Six d’entre eux ont fait les principaux simples des simples ici – c’est une amélioration majeure au début du siècle. Mais ils ne figurent pas. Ils ne surprennent pas. Plus inquiétant, ils ne s’intéressent pas.
C’est la preuve que la force ne mène pas toujours à la force, dans le sport ou ailleurs. Néanmoins, c’est l’idée qui s’est installée au Canada.
Que si quelques-uns d’entre nous deviennent bons dans quelque chose une fois, nous serons toujours bons dans ce domaine. Comme quelqu’un a fait ses 10 000 heures et que tout le monde après qu’il puisse sauter les 7 ou 8 000 premiers et passer directement à la maîtrise. C’est le genre de ver du cerveau promu car il fait construire des centres d’excellence.
Mais aux niveaux les plus élevés, ce sont plus que des cercles vertueux de formation et de financement. Il est possible d’acheter une cohorte décente dans n’importe quel sport. Produire un tout-temps à partir du milieu d’eux est une pure chance.
Roger Federer a émergé dans une vague de talents de tennis suisses, mais cela n’a pas duré. Ce n’est pas comme s’il y avait un modèle à copier. Les grands joueurs dans les sports individuels sont des offs.
La houle de talent du Canada a produit un finisseur – Andreescu – et elle n’a pu terminer qu’une seule fois avant que les blessures ne consomment sa carrière. Elle n’a que 25 ans, mais il a l’impression qu’elle a pris sa retraite il y a des années.
Donc, si Wimbledon est le slam de mi-saison où vous pouvez faire le point sur un programme national, le Canada n’a pas grand-chose sur les étagères. Assez pour vous faire avancer, mais pas assez pour préparer un repas sur lequel vous inviteriez les gens.
Si le tennis américain peut plonger sous les vagues, comme cela se fait pendant la plupart des 20 ans, il est possible que le tennis canadien puisse frapper le fond de l’océan. À l’heure actuelle, cela semble plus probable que toute résurgence soudaine.
On pouvait voir autant sur le visage de Auger-Aliassime mardi. Il n’était pas tout à fait désespéré après sa perte par rapport, mais il était définitivement du côté des imprégnées de la vie.
« Tous les autres gars s’améliorent », a-t-il déclaré. Comme Andreescu, il commence à ressembler à un vieux 24.
Toujours adolescent, Mboko a le luxe de parler comme si tout n’était pas à venir. Après deux Grand Chelem, est-elle arrivée?
« En fait, je ne ressens pas vraiment cela. Tout s’est passé si vite pour moi », a déclaré Mboko.
Elle a écouté avec une réponse pendant environ une minute – «ce n’est qu’une question de temps pour améliorer ma formation pour rester avec ces filles» – et à peu près.
« Je pense que je suppose que je pourrais dire que je suis arrivé », a conclu Mboko.
Ah, jeunesse.
Il est possible que la lente fuite de battage médiatique du tennis canadien soit une bonne chose pour elle. Moins d’attentes. Si elle peut faire un quart de finale quelque part, ce serait très amusant.
L’année prochaine, le tennis canadien peut mentir en jachère. Entre la LNH aux Jeux olympiques, les Leafs finissent par remporter un championnat et une Coupe du monde à domicile, il n’y aura pas d’attention à épargner pour les simples participants.
C’est peut-être ce dont le tennis canadien a besoin. Moins «est-ce l’année?», Et plus «ce n’est probablement pas l’année».
Quand c’était à son meilleur, vous n’avez rien pris pour une don. Chacun de ces moments énumérés ci-dessus semblait remarquable. Peut-être que vous étiez l’une des personnes qui se sont levées tôt un samedi ou une pensée du dimanche, «c’est nouveau».
Comme tout le monde le ferait, le pays s’est habitué. L’hypothèse était que Shapovalov ou la FAA aurait une majeure entre eux maintenant, et qu’Andreescu aurait des multiples. Au lieu de cela, ils font tous ce que font la plupart des joueurs de tennis d’élite – atteignent le top 20 et luttent comme l’enfer pour léviter là-bas.
Étonnamment, le plus grand signe de la montée en puissance du tennis du Canada n’est pas les titres gagnés, car il n’y en avait pas beaucoup. C’est le fait que maintenant nous sommes retombés au milieu. Comme cela semble injuste.
