Il a fallu les 162 matchs, mais les Blue Jays ont décroché la division East de la Ligue américaine dimanche avec une victoire de 13-4 contre Tampa Bay dans un Rogers Center Rogers.
Le titre de division est leur premier en 10 ans et avec elle vient un bye au premier tour en séries éliminatoires. Leur prochain match sera susceptible d’être samedi à Toronto contre le vainqueur d’une série Wild-Card des trois meilleurs entre les New York Yankees et les Red Sox de Boston.
« Les trois ou quatre derniers jours ont été si incertains », a déclaré le manager John Schneider. «C’était agréable de savoir que nous contrôlions notre propre destin.»
Les Blue Jays ont tenu une avance de cinq matchs sur les Yankees le 16 septembre. Ensuite, ils ont perdu six des sept matchs et New York a fallu une égalité cette semaine.
Les Yankees remportant leurs trois derniers, les Blue Jays ont dû faire de même. Ils ont tenu un bris d’égalité sur les fines rayures en remportant plus de matchs entre eux pendant la saison régulière.
Hier: Malgré la victoire des Blue Jays 5-1 sur Rays, le vainqueur de la ligue reste incertain
Cathal Kelly: Le grand sens de l’occasion d’Alejandro Kirk donne une licence Blue Jays à monter en flèche
New York avait besoin d’une victoire contre Baltimore dimanche, associée à une défaite des Jays pour les sauter et voler le titre de division le dernier jour de la saison. Les Yankees se sont maintenus pour battre les Orioles 3-2, mais le triomphe de Toronto sur Tampa Bay en a fait un point discutable.
Alors que la saison ne s’est terminée, aucune des deux équipes ne bougeait même un pouce, mais Toronto a gagné le dernier jour pour sécuriser la couronne de division. À 94-68, il a terminé avec le meilleur record de la Ligue américaine. Sa marque 54-27 au Rogers Center était également le meilleur record à domicile de la ligue.
Après avoir célébré sur le terrain, les Blue Jays se sont rassemblés sous une boule disco scintillante dans une pièce sombre adjacente à leur club-house. La musique battait. Les joueurs ont enfilé des lunettes et ont attrapé des bouteilles de champagne et se sont préparées à les déboucher et à pulvériser.
Avant qu’ils ne le fassent, Schneider s’est rassemblé au milieu.
« Tout le monde ici, félicitations », a crié Schneider. « Nous avons fait un revirement de 21 matchs par rapport à l’année dernière. Parfois, quand les choses devenaient difficiles, j’ai dit que le ciel ne tombait pas et ce n’était pas le cas. »
Les Blue Jays ont battu les Rays de Tampa Bay 13-4 pour remporter le titre de la Division de la Ligue américaine. Toronto obtiendra un bye à la série de division AL à partir de samedi à domicile au Rogers Center.
La presse canadienne
Avec cela, l’ensemble de l’entourage de Toronto a pulvérisé Folonari Prosecco et, par accident, a attrapé quelques spectateurs. Ensuite, ils l’ont ceinturé et certains d’entre eux ont cueilli des canettes de bière dans un énorme bac et ont emboîté le pas.
Certains joueurs étaient tellement aspergés qu’ils semblaient avoir fait une baignade l’après-midi dans le lac Ontario. Des câlins ont été échangés. Une danse de groupe s’ensuivit.
« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas depuis que je suis ici », a déclaré Vladimir Guerrero Jr. C’est sa septième année avec l’équipe. « Dieu merci, nous l’avons fait cette année. »
Toronto a commencé lentement cette saison et a réussi un record perdant après un tiers de la saison. Ensuite, il a fait une longue course régulière. Il a pris le contrôle de la première place des Yankees le 3 juillet et ne l’a jamais abandonné au cours des 87 prochains jours.
Il a retenu les Yankees avec Bo Bichette avec une blessure au genou et des lanceurs partants Chris Bassitt et Jose Berrios en difficulté. Ses 94 victoires sont le quatrième plus grand nombre des 48 ans d’histoire de la franchise.
Cela marque son titre de sixième division et le premier depuis 2015. Le club a remporté deux championnats des World Series – dos à dos en 1992 et 1993.
Dans la victoire, les Blue Jays ont obtenu une paire de circuits du receveur Alejandro Kirk et un du troisième joueur de base Addison Barger et du frappeur désigné George Springer. Barger a terminé la saison régulière avec 21 circuits et Springer avec 32.
Kevin Gausman a pris le départ pour Toronto et n’a duré que 3 2/3 manches. Il a été jalonné sur une avance de 5-1 mais a été ratissé pour huit coups sûrs et quatre points avant d’être tiré avec les bases pleines et deux retraits. Mason Fluharty est venu et a retiré Jonathan Aranda pour mettre fin à la menace.
« Ce fut une petite journée stressante à coup sûr, mais c’est excitant », a déclaré Gausman. «En tant que joueur, c’est ce que vous pensez. C’est ce dont vous rêvez quand vous jouez avec votre père dans la cour arrière.
«J’aurais aimé pouvoir lancer un peu mieux mais les gars sont venus me chercher. Au cours des quatre années où j’ai été ici, j’ai entendu des gens parler de l’équipe 2015. J’espère peut-être que maintenant ils parleront de nous plus qu’eux.»
Les Rays ont pris une avance de 1-0 dans le premier sur un simple par Aranda, mais les Blue Jays ont rebondi directement en bas de la manche.
Après des promenades consécutives à Springer et Davis Schneider, Ian Seymour a abandonné un simple à droite sur le terrain à Guerrero Jr. qui a conduit à Springer.
Après qu’Anthony Santander ait frappé, Daulton Varsho a choisi de charger les bases. Kirk a ensuite lancé un pas à 387 pieds dans les gradins du champ gauche pour une avance de 5-1. Seymour a fini par faire face à huit frappeurs dans le cadre et il lui a fallu 41 emplacements pour enregistrer trois retraits.
Ce qui ressemblait à une avance dominante a été gaspillée à 5-4 au cours des trois manches suivantes. Toronto a ajouté une course dans le cinquième sur la mouche du sacrifice d’Andrés Gimenez, puis Kirk a lancé une balle de 419 pieds au centre mort avec un homme sur la base dans le cinquième pour bloquer le jeu à 8-4.
À partir de ce moment, l’enclos des releveurs de Toronto a pris le relais et les Rays n’ont jamais beaucoup rassemblé. Entre eux, Fluharty, Louis Varland, Brandon Little, Braydon Fisher et Eric Lauer n’ont accordé qu’un seul coup et a retiré neuf au cours des 5 dernières manches.
Les Blue Jays atteignent un record de franchise: plus de 800 000 hot-dogs consommés
Les Blue Jays ont ajouté cinq autres points dans le septième pour en faire un rire.
Les fans se sont préparés à célébrer un fanion de la Ligue américaine et n’ont pas été déçus. Le disque jockey de la journée portait un t-shirt bleu «Baseball» d’octobre. Auparavant, Guerrero Jr. a lancé doucement des balles dans les stands derrière la troisième base.
C’était une belle journée d’automne ensoleillée avec un ciel bleu vif et, mieux encore, une victoire des Jays bleus.
Lorsque la finale a été enregistrée, les joueurs se sont précipités de la pirogue sur le terrain et ont célébré avec un groupe de groupe autour de la monture du lanceur. Ils se sont ensuite tous alignés dans une longue ligne de poignée de main.
Un peu plus tard, ils dégoulinaient de champagne. Tout le monde était heureux.
Note de l’éditeur: Cet article a été mis à jour pour inclure le record à domicile correct pour les Blue Jays de Toronto, qui est de 54-27.
