Le véritable miracle de l’éclatement de Vladimir Guerrero Jr. en séries éliminatoires n’est pas que cela se soit produit. C’est qu’il semblait capable de l’invoquer sur demande.
En septembre, Guerrero a réussi deux circuits. La plupart du temps, il ressemblait à Charlie Chaplin agitant un marteau.
Mais dès qu’il affronta les Yankees, Guerrero se transforma en Reggie Jackson. À un moment donné de cette série, l’OPS de Guerrero a atteint le sommet de 2 000 – un nombre imaginaire.
Après la fin, il a fourni le moment le plus viral des Blue Jays depuis le bat flip, lors d’une interview imbibée de champagne avec son compatriote dominicain David Ortiz.
«Frère», dit Ortiz. « Vous êtes à ce poste mieux que quiconque que j’ai jamais vu en séries éliminatoires. »
Il existe une règle dans la tribune de la presse, qui devrait s’appliquer à toutes les facettes de la vie. Vous pouvez le penser – des manches supplémentaires, un match parfait, un investissement à ne pas manquer, qu’avez-vous. Mais ne le dites jamais à voix haute. Une fois que tu le dis…
Plus tard, Ortiz a persuadé Guerrero d’utiliser son slogan : « Daaaaaaa, les Yankees perdent. »
Beaucoup de plaisir. Et puis plus rien. De la même manière qu’il était allumé, il a été éteint.
En deux matchs, Toronto a été battu par Seattle, mais ils ont eu leurs occasions. Personne ne les prend et Guerrero dirige ce groupe. En sept apparitions au marbre, il n’a eu aucun coup sûr ni un but sur balles.
Dans toute autre situation, quelques parties sans la contribution de votre meilleur joueur ne sont pas un problème. En playoffs, c’est un problème. Trois matchs ou plus, et c’est un énorme problème.
Tout dans l’alignement de Toronto est conçu pour fonctionner contre Guerrero. S’il ne met pas la peur dans le cœur du personnel de Seattle – comme son homologue, Cal Raleigh, le fait avec les lanceurs de Toronto – tout devient plus difficile. Maintenant, vous comptez sur Nathan Lukes pour gagner vos matchs. Ce n’est pas une demande juste.
On a beaucoup parlé récemment du contrat historique de Guerrero et de la façon dont sa signature au printemps a facilité les choses pour Toronto. Les gens ont tracé une ligne droite depuis que Rogers a accepté de dépenser cet argent jusqu’à ce moment.
« Je pense que cela a un peu apaisé la tension dans la salle », a déclaré lundi le manager John Schneider. C’est un peu bizarre à dire. Pourquoi le reste des joueurs s’en soucierait-il si Guerrero passait de très riche à monstrueusement riche ? Ils ont leurs propres problèmes.
Ce n’est pas le cas d’un colocataire qui envisage de partir et qui décide de rester, et tout le monde est simplement content de ne pas avoir à en trouver un nouveau. La décision de Guerrero s’accompagne d’une attente. Il ne fait plus partie des gars. C’est le gars.
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Contre New York – le grand antagoniste de l’imagination de Guerrero – il a rempli cette obligation et bien plus encore. Si les séries éliminatoires des Jays se terminaient jeudi, le souvenir de Guerrero serait son grand chelem et cette interaction avec Ortiz. À un certain niveau, son travail est terminé.
Tout le monde ne peut pas être excellent à tout moment. Aaron Judge est le meilleur frappeur du baseball. À part un au bâton, il était invisible contre Toronto. Personne ne pense plus qu’il n’est pas le meilleur frappeur.
Mais est-ce que quelqu’un pense que Judge est l’une des légendes ? Un Yankee au niveau de Mickey Mantle ou de Derek Jeter ? Pas s’ils parlent de bon sens. Les légendes yankees n’étaient pas géniales à cause de leurs statistiques. Ils ont été formidables parce qu’ils ont gagné. Le juge n’a rien gagné. Il est piégé dans le vortex de Connor McDavid.
Si Guerrero peut vraiment se lancer dans les jeux – et cela semble possible – c’est là qu’il décide qui il est. Un très bon frappeur, ou un gagnant.
S’il ne le fait pas, les signes sont inquiétants. Jusqu’à présent, Toronto a affronté les quatrième et cinquième partants de Seattle, qui fonctionnaient tous deux dans le désordre et avec un court repos.
À partir de mercredi, ils se heurteront au staff de Seattle, tous rafistolés et prêts à partir – George Kirby et Luis Castillo. Guerrero n’a frappé aucun des deux gars particulièrement bien.
Alors que Guerrero a été une brute envers New York au Yankee Stadium, il a été beaucoup plus gentil avec Seattle à Seattle.
Pendant ce temps, Toronto contre avec Shane Bieber – qui a commencé la seule défaite de Toronto contre New York – et Max Scherzer – qui n’a pas lancé un départ de qualité depuis la mi-août.
Tout n’est pas perdu, mais il est temps de s’arrêter et de bien regarder les indications.
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Jose Bautista a connu le même genre de déception la dernière fois que les Jays avaient l’air aussi bien. Il a participé au jeu de retournement de batte, a été baptisé Jésus des sports canadiens, puis a rejoint l’ALCS contre Kansas City. Il est resté sans coup sûr lors de ses deux premiers matchs et Toronto a été écarté lors des deux. Bautista a trouvé son coup à ce moment-là, mais il était trop tard. Il a réussi deux circuits lors du match éliminatoire – les seuls points produits de Toronto – mais les Jays ont quand même perdu. Aucun gars ne peut gagner seul.
Mais si l’homme principal ne joue pas, il devient l’histoire, ce qui décourage ses coéquipiers. C’est ce que Guerrero a fait à New York – grâce à son génie, faisant perdre confiance à la ville en Judge.
Maintenant, Cal Raleigh fait la même chose à Guerrero et, par extension, à Toronto.
Mardi à Seattle, le manager des Blue Jays, John Schneider, battait encore une fois son tambour culturel. Certaines personnes ont une réponse clichée. Schneider n’a qu’une seule réponse. Pour l’instant, les gens l’achètent encore.
« (Les joueurs) vivent très bien le moment présent », a déclaré Schneider.
Il ferait mieux de l’espérer. Si Guerrero ne se lance pas dans le moment présent, ce ne sera que des moments passés pour tout le monde.
